2018年，是美国EB-5区域中心项目设立以来的第25年。作为一个刺激经济增长并创造就业的临时计划，EB-5区域中心项目经历数次的顺延和不断发展已愈趋成熟，办理需求持续强劲：2017全财年I-526申请数达到12,165份，仅次于2016财年和2015财年，处于历史第三高位！而从2008财年至2017财年期间，超过91%的EB-5有条件绿卡是通过区域中心模式发放，EB-5区域中心计划已成为美国投资移民的办理主流。
由于申请人数众多，而每财年只有约1万个EB-5签证配额，尤其是中国大陆投资人自2011财年以来每年占据EB-5签证75%以上的配额，导致自2015年5月1日起，中国大陆出生的EB-5申请人开始出现签证排期，也导致他们的未婚子女因被动“超龄”而无法随同父母移民美国。鉴于此，越来越多的中国父母另辟蹊径，为即将或者已经在美国读书的子女单独办理EB-5投资移民，通过获得美国绿卡，为子女未来留美长远发展铺路。
赴美留学生办理EB-5背后：不仅仅是因为排期
除了排期影响，很多中国家庭改以子女为主申请人办理EB-5的背后，还包括美国留学政策、美国院校申请难度、毕业留美就业身份限制等因素的综合考量，因此办理EB-5的留学生群体也在逐渐呈低龄化的趋势，以便更早地利用绿卡身份解决美国教育和未来就业的衔接问题。
侨外移民专家表示，作为全球最大留学目的国，目前在美的140万留学生中，来自中国的留学生数量就超过36万，排名第一。而由于大多数美国院校会限制国际学生招收比例，因此人数众多的中国学生在美国院校的申请竞争上异常激烈，即使成功被录取，在专业选择、学费优惠、奖学金申请等方面也受到诸多限制，毕业找到工作后还要面临平均中签率不足三成的H-1B工作签抽签环节。值得关注的是，2018年美国政府将进一步以美国优先、国家安全为由收紧学生签证、OPT延期和H-1B签证等政策，留学生赴美从签证申请、学校录取率、实习就业等方面都将遇到前所未有的挑战，也倒逼更多赴美学子提早通过申请EB-5投资移民做好绿卡身份规划。因为与留学生赴美学习和就业的诸多限制相比，拥有绿卡的学生不仅在院校、专业和奖学金申请等方面享受与本地学生同等的“优待”，毕业后在美就业也免去了因身份限制而回国的无奈。
区域中心项目为主流，维持在美合法非移民身份是关键
由于赴美留学生群体在美国没有合法工作许可和主要经济来源，也缺乏自建项目投资运营的经验，因此基本选择EB-5区域中心项目模式进行办理，资金来源通常来自父母的赠予。
值得提醒的是，如果赴美留学生已经通过F-1签证在美国读书，那么在其办理EB-5投资移民获得有条件绿卡的过程中，需要注意维持自己有效的非移民身份，这样才能在I-526通过且有签证名额可用时，在美国递交I-485（身份调整申请）、I-765（工作许可）和I-131（回美证）。尤其是目前针对中国大陆申请人的EB-5排期的出现，父母更需要提早计划和启动计划赴美学习或已经在美国留学的子女的EB-5申请，以给予美国移民局充分的审理延宕余地。比如在美国完成学业且申请到OPT（一般12个月，STEM专业可以延长到29个月）的子女，提早规划EB-5的申请和办理，有助于确保他们在OPT到期之前有可用的EB-5签证配额，并在有效的合法身份期间递交I-485。
此外，鉴于F-1签证是非移民签证的一种，不支持移民倾向，因此很多家庭担心F-1签证会影响I-526已获批的子女持F-1签证再次入境美国。对此，侨外移民专家表示，尽管机场的移民检察官可能会通过电脑记录获知留学生的I-526已经获批，在这种情况下，只要留学生诚实地回答移民检察官的问题，向其证明自己此次入境美国仅以完成学业为目的，并且会返回自己的国家完成移民签证的申请，一般情况下移民检察官会允许该留学生持F-1签证进入美国。
留学子女作EB-5主申，父母可有途径一同移民美国？
不少中国家庭都是以全家移民美国为最终目的办理EB-5投资移民，因此资金充裕的中国家庭，会以父母和子女分别作为主申请人，各自办理EB-5投资移民解决全家的绿卡问题。那么，对于资金不够充足、只能办理一份申请的家庭来说，如果以子女作为主申请人，父母是否就无法一同移民美国？
答案是否定的。侨外移民专家表示，子女作为主申请人成功办理EB-5移民美国后，一旦持绿卡满5年并5年内居住满30个月，就可以申请入籍。在成为美国公民（满21岁）后，可以通过美国公民直系亲属移民的方式为父母申请绿卡。这种亲属移民类别没有配额限制，不用排期，故办理周期较短。因此，如果以留学子女作为EB-5主申请人的家庭，可以考虑以这种方式全家一起移民，而父母也不用因须维持绿卡身份而两头奔波，影响在国内的生活和事业。
值得关注的是，作为包括留学生群体在内的中国投资人移民美国的主流选择，美国EB-5区域中心现行政策即将于2018年2月8日到期。随着国会和移民局双线对EB-5进行改革的进程正在不断推进，2018年将大概率成为EB-5最低投资额涨价的元年。建议有意向办理EB-5投资移民的投资人，把握现行政策的最后节点抓紧办理，避免一旦政策改革所导致的一系列不确定影响。
