在纽约的华文媒体上班，活动总离不开三大唐人街。跟叶师傅首次见面是在曼哈顿华埠，到他退休时做访问也是在那里。当日的侨报办公室只有他一人，如往常一样，与文字为伴的记者，不是在外奔波，就是回办公室奋笔疾书。

叶师傅做记者，不全然是出于情愿，更多的是机缘巧合。

1973年1月17日，他乘上一架从香港到纽约的飞机，随父亲抵达人烟稀少的华埠，没想到一待便是大半生。“还记得当天就如今天这样冷，我在华埠吃的第一口是碗云吞面，难吃得不得了。”来自美食遍地的香港，这碗云吞面让他心生嫌弃，“一到这里就想走了，很不习惯。不过当时我还很年轻，想到处看看。”

23岁的叶永康不谙英语，来美安顿后不久，便经父亲的朋友介绍，进华策会进修英语。当年的很多华裔移民，都是男的去做餐馆，女的去做裁缝。叶永康先后在三间餐馆当服务员，不到一年，又找到了新行当。“英文班同学的哥哥是华埠老人中心的主任，他说在高云尼医院有个庆祝活动需要舞狮，恰巧我和几个同学也有习武，便帮忙演出。过后我们认为开武馆可以赚钱，因为当时也正盛行李小龙狂潮。于是我们在中央街、现在美国华人博物馆的旧址租了个地方开武馆。”合约三个月满后，他们又搬到坚尼路，正式广纳徒弟，前来拜师的有40来人。

但开武馆不足以糊口，叶永康边做餐馆服务员，边收授徒弟。移民三年后他首次回香港时认识了现在的妻子，第二年两人在香港结婚，然后双双回美生活。

那时候，叶永康对全职服务生的工作已经厌倦，“白天做12小时，还要来回两小时去餐馆，时间很长。”就在这时，当时的华埠人力中心得到政府一笔经费，开办青年中心，正召募年轻人帮工，年薪8000元。叶永康便去应聘，随后身兼两职养家，太太则做裁缝女工。

“最初是从打字开始，因为那时候是用‘铿’字，就像活字印刷。”80年代的华埠仍一片混乱，记者依旧是食物链最底层的廉价劳工，月薪低至800元。“最初我只负责打字，之后黑房（即暗房，冲洗照片的地方——编者注）缺人要我帮忙。后来编辑部无人，我又去做编辑。最后采访部向我招手，我又兼顾做记者。”他解释，当时报纸的运作是正午才印刷出版，不像现在清晨五点便印好。“于是早上我去做编辑，待正午报纸印好，下午到晚上我就跑新闻。第二天再回报馆工作。”做记者的生涯比餐馆刺激，却赔上薪水，叶永康要身兼三职：记者、餐馆服务员、武术师傅。

80年代，华文报业开始相继在纽约开办。叶师傅后来又先后转投两家报纸，1990年他到了《侨报周刊》、半年后改名为《侨报》，一做便是27年。

移民的人生迂回曲折，做前线记者更是波折重重。提起难忘的采访，叶师傅滔滔不绝地举例子。1980年，有华裔青年与帮派人士起口角而中枪身亡，师傅接报后冲到现场，首次目睹血浆横飞的震撼场面。1981年，环球小姐在纽约举行，受邀舞狮的师傅也顺道采访，他知道新加坡小姐扭伤，自荐帮她用跌打疗伤，后来写了三篇连载《我为新加坡小姐按摩记》......“还是80、90年代做新闻刺激，哈哈！”

随着帮派绝迹、侨团安稳，而时代也在蜕变，华埠不再是华人的主场，地产商、商业艺术家不断入主，华埠的贵族化是不争的事实，连带新闻业也变得冷清。“现在来来去去都是吃喝玩乐的新闻，比较简单的采访，我都没有兴趣。”37年，见尽华埠从衰转盛，再走下坡，直至几个月前，师傅的妻子因病过世，他又拿到政府的足额退休金，“我就想不要这样辛苦了，享受一下人生吧。”

2017年12月31日，叶永康师傅正式退出新闻界。退休后他仍然维持武馆的运作，闲时练功作乐，但更大的心愿是环游世界，“以前打算与太太去旅行，现在唯有孤身走我路吧。”

纵使华埠走下坡，而新闻也不如昔日兴旺，叶师傅仍寄语华文媒体要做好本分。“现在有不少人将中文报道翻译成英文，我的外语徒弟有时看到，都会关心华埠是否发生了这样的事。”在川普当政的时代，华裔面对的是后移民潮的另一波挑战。“新来的记者就不要怕辛苦，怕辛苦就做不到啦。”