在很多家长眼中，孩子学习艺术都属于不务正业，最多是为了陶冶情操，培养兴趣而已，如果将艺术作为未来的职业很多家长是接受不了的，都认为靠艺术赚钱或养家糊口太不可能了，都是些虚幻的东西，怎么可能靠得住？

因此艺术在中国并没有受到很好的重视。在中国大部分学校，艺术这门课基本是被当作副课对待的，到考试前这些艺术课都被语数外等主课占据，因为最终升学还是看主课成绩。

那么国外的学校是如何对待艺术的呢？让我们看看瑞德利学院的艺术老师是如何看待这个问题的？

艺术与众不同，它区别于很多其他活动的地方是它所创作的东西是没用的。我们不能靠艺术吃饭，也不能靠它改善我们的生活。艺术本身似乎并没什么实际的用处，但为什么以音乐和绘画为主的艺术活动早在30000年前就存在了，甚至早于文字的出现？为什么艺术创作贯穿于整个人类的历史和文化中？是什么力量驱使我们愿意投入时间和精力来创作艺术作品、为它而消费、并且将它保存在博物馆中？

毕家索告诉了我们答案。艺术让我们能够触摸并感知那些难以捉摸且无法用语言和数字作为载体的艺术作品和建筑。艺术创作是一种与生俱来的激情和冲动，当小小孩们在创作歌曲、编排舞蹈、画画或表演时你会非常明显地感受到它的存在。你可以在一个四岁的孩子身上发现这样的激情以及艺术带给他/她纯粹的快乐。孩子们在成年之前都会自由表达自己的想法，直到进入成年后他们的自我意识逐渐增强，同时会花费更多的时间学习社会准则和道德规范。

因此孩子们在学校接受教育的过程中艺术才能逐渐被埋没，因为通常学校只保留了以理论为主的艺术课，艺术实践活动往往被认为是不重要的。于是孩子们接收到的讯息是：大人们并不看重艺术，所以我要找一些更有意义的事去做。孩子们的潜能受到很大的限制，全面感知的能力也消失了。

但在瑞德利学院，艺术从未被忽视。

我们希望培养充满生命力和活力的人，我们努力从学生的各个方面发掘最大的潜能。我们希望帮助每个孩子得到全面发展的机会，让他们的潜能得到最大程度的发挥，成为富有创造力、充满快乐的人。瑞德利的孩子们从幼儿园开始就接触专业的音乐和艺术教育，随着年级上升，课程难度和专业度相应地也会增加，当他们进入高中时就能轻松适应更高难度的艺术课。

瑞德利学院的许多高中生都明白，一个富有创造力的人应该在画室或舞台上体验过艺术带给他/她的乐趣，这种乐趣源于能量的流动。在这个能量流动的过程中，一个人需要完全投入到某件事当中，因为它带来的挑战迫使他们必须为之付出相应的努力。作为一名视觉艺术老师，最让我有成就感的是看到学生们在画室沉浸在能量流动的过程中忘我地进行艺术创作。一个能够完全投入到某个创作活动中的孩子必将是富有创造力的孩子。

我们一生当中都在做一件事，即身份认同和找到生活的意义。艺术在整个历史进程中扮演了举足轻重的角色，它帮助我们找到生活的意义所在，同时又证实了我们的文化身份。除了发掘学生们的艺术潜能，瑞德利还将确保学生在成年后仍然保留对艺术深深的敬意。如果瑞德利能做到这一点，那它也完成了它的使命，即通过我们的文化和文明继续滋养着人类，并让世界变得更美好。