Credit: Cynthia Bell
每年Frontiers North Adventures都会记录在Tundra Buggy探险中见到的野生动物种类和次数。记录的区域主要在丘吉尔野生动物管理区(Churchill Wildlife Management Area)内。这些记录在某种程度上体现野生动物数量的年度变化,可以为科学研究提供参考,也可以让前来观赏野生动物的客人对可能看到的野生动物有个预期。
这些数字反映的是遇见的次数,而不是野生动物的真实数量。各种动物的观赏季节不同。由于白鲸露出水面换气的时间很短,又很难分辨个体,难以计数,这其中未包括。
下面是2017年丘吉尔最常见的十种野生动物(成群飞行的雁类只有一个大致估计):
1
加拿大雁:2000+(2016年100+)
Credit: Frontiers North Adventures
2
雪雁:1000+(2016年:100+)
Credit: wikipedia.org
3
小天鹅:407(2016年:12)
Credit: Jim Baldwin
4
北极熊:280(2016年:566)
Credit: Bob Debets
全球共有大约19个北极熊种群分别生活在:美国(阿拉斯加)、格陵兰、俄罗斯、挪威(斯瓦尔巴特群岛)和加拿大。在加拿大生活着全世界60%的北极熊。
丘吉尔的北极熊属于西哈德逊湾种群。当每年夏天海冰融化,它们被迫使离开冰面登上陆地,一直到秋季海冰冻结它们才能再出海狩猎。西哈德逊湾种群是全球受气候变化影响最大的一个北极熊种群。
虽然2017年由于天气等原因,观察到的北极熊不如2016年多。但由于北极熊比较少,我们花更多时间观察每只熊,反而观察到了许多有趣的行为。比如它们在灌木丛中蹭痒、小熊相互玩耍、公熊在很近的距离内“相扑”,甚至母熊给小熊哺乳等。
饿了一个夏天的北极熊们都急切的盼望着乘着海冰出海捕猎海豹,今年提前到来的寒冷天气虽然降低了北极熊的遇见率,对它们来说却是一件好事。
5
雷鸟:198(2016年:556)
Credit: Frontiers North Adventures
丘吉尔地区有两种雷鸟:柳雷鸟和岩雷鸟。它们外形相似,岩雷鸟有黑色贯眼纹,并体型略小。它们有几个有趣的共同特征:
它们的脚都被羽毛覆盖,使它们可以在雪上行走。
不像大多数鸟类一年只有两种羽色,雷鸟的羽色分三季,使它们全年都可以完美融入环境。
幼雏在孵化后几天内就可以像小老鼠一样快速奔跑。一周大的时候就可以笨拙的飞行。
它们在极地居民的生活中扮演重要角色,可以在传说、玩具和艺术中找到它们的身影。
6
绒鸭:171(2016年:20)
Credit: Frontiers North Adventures
7
白头海雕:157(2016年:3)
Credit: Jim Baldwin
8
驯鹿:95(2016年:54)
Credit: Jim Baldwin
9
北极兔:30(2016年:20)
Credit: Breanne
北极兔已经适应了寒冷地带的生活。它们拥有一身浓厚的皮毛、较大的体型和较短的耳朵。它们还会在雪中挖出一个避风的浅坑并挤在一起相互取暖。由于它们极好的伪装色,通常很难发现静止不动的北极兔。一旦奔跑起来,它们的时速可以达到每小时60公里。北极兔的天敌包括狼、狐狸、隼和雪鴞等。
10
北极狐:27(2016年:27)
Credit: Hsin-chuan Wong
北极狐有时也被称为白狐,但北极狐的皮毛并不全年都是白色,而是在夏季变为灰褐色。它们是一种体型较小的狐狸,体长大约46-69厘米。它们非常适应寒冷地带的生活,短小的四肢和耳朵有助减少热量流失。
北极狐捕食旅鼠和田鼠,也吃腐肉、野果和海草。它们的种群数量常随旅鼠和田鼠的数量而出现周期性波动。由于它们极好的伪装色,通常很难发现它们的行踪,有时却可以看到它们尾随北极熊寻找进食机会。
其他野生动物
雪鴞:25(2016年:8)
Credit: JP McCarthy
如果你够幸运,也许会在丘吉尔附近见到伫立苔原上的雪鴞。它们在白天捕猎,请注意观察!与北极狐一样,它们的羽毛随季节变化颜色。夏季更多棕色,冬季变为白色。这样的保护色既可以减少来自天敌的威胁,又有助于捕猎鸟类和鼠类。成年雄鸟全身雪白,而雌鸟的黑色杂斑使它们在孵卵时与环境浑然一体。
银狐:16(赤狐的一种色型)
Credit: Hsin-chuan Wong
在丘吉尔,除了北极狐之外,你可以见到三种不同的狐狸:赤狐、十字狐(Cross Fox)和银狐。这三种是同一物种,只是不同的色型而已。其中银狐的毛色从全黑到银灰都有,只有尾巴尖总是白色的。
环斑海豹:8
Credit: Carsten Egevang
驼鹿:5
Credit: Frontiers North Adventures
十字狐:5(赤狐的一种色型)
Credit: Colby Brokvist
狼獾:1
Credit: phantom-wolverine
2017年有些动物的遇见率比2016年降低了,有些则出现了十几倍,甚至几十倍的增长。其原因和对自然环境的影响还有待科学研究去揭示。