Centrelink的电话等待时间在上财年激增，许多人纷纷表示他们等了一个多小时才接通电话并获得帮助。

然而，根据该机构的年度报告，致电福利机构的人平均等待15分44秒就可以接通电话。Centrelink的发言人乔根（Hank Jongen）表示：“我认为很重要的一点是，电话等待时间去年只增加了35秒。这仍然符合我们16分钟的目标。但是，我们理解你的不满，我们正在尽全力去改进。”

2015-16财年的平均等候时间为15分9秒。

这是自Centrelink的上级机构——人力服务部在2014年修改其报告制度之后录得的最长等待时间。

工党的社会服务事务发言人麦莲（Jenny Macklin）说：“这绝对是谭保政府的耻辱。”

有好几条线路的情况更加糟糕：

打电话给残障人士、病患或照顾者服务热线，平均等待28分17秒——比前一年多三分钟。

打电话给就业热线，通常要等待30分21秒，增加约5分钟。

打电话给年轻人和学生热线，平均等待31分15秒——增加了近6分钟。

麦莲说：“看起来就好像他们遭到了歧视。所有急着打电话给Centrelink求助的人都不得不等待这么长的时间。”

但乔根解释说，现在，一些简单的问题都可以通过网站服务来解决，必须打电话来处理的问题也就显得越来越复杂。

「一两个小时」才能接通

珀斯母亲安德丽雅（Andrea Eves），自去年5月份以来，她起码花了“10-12个小时”来等待Centrelink 的电话接通。

她说，在Centrelink处理她的找工津贴（Newstart）申请出错之后，她不得不再次致电。“有一天，我花了一两个钟头才接通Centrelink的电话。而就算打通了电话，我常常也得等上一个小时，如果不是更久的话。有时，我总算听到了某个人的声音，但接着又得再等40分钟。”

来电者被「踢皮球」

西澳教育家艾丽西亚（Alysia Kepert）在2010年被诊断出乳腺癌之后获得了收入援助，但在治疗期间未能及时报告个人情况，从而被Centrelink认为骗取了福利金，向她追讨债务。

她与该机构进行了9个月的斗争，甚至向行政上诉法庭提出抗议，终于将债务从4000元减至500元。

有一次，她打电话给Centrelink，等了45分钟，她说，这个过程对她是一种心理折磨。

“而且，在你能够找到真正能帮助你的人之前，他们可能像踢皮球一样把你的电话一个接一个地转接给其他人。”

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