如果你一心只想好好搞学术，那么很简单，无论你是来读PhD，还是先来一发Master之后再读博，这种情况下学校的地理位置，专业排名，学术氛围，教授的资历都是要考虑的。

这里要注意的是，顶尖的学者也算是一个小圈子，能拿到项目拿到钱或者说能影响学校排名上下的，可能就是你眼前看上去这些个呆头呆脑的老学术老geek。所以在这个情况下，你更应该专注的是在你要读的专业里的行业大牛，他们一句话可能就决定你未来几年有多少钱花，所以你可要时刻关注着他们都去哪儿了。

如果你的目标是到哈佛、MIT读博士，但现在死活就是差一点，那么可以考虑其他距离名校近的学校，这样和老师直接交流的机会就多，将来转到这样名校的机会也很多。哈佛MIT的很多博士生都是第二年从别的学校转过来的。美国很多学校因为离的近反正也没围墙大家就随意的相互选课，对于一心想做研究，但竞争力稍弱，又想进名校的你来说，近水楼台，选择学校云集的地方会受益很多。

典型的选校目的地，大波士顿地区、三藩、北卡的研究三角区等。如果你的竞争力很强，直接申请博士的，那么要从专业排名，研究方向，教授的实力，奖学金的多少等多方面考虑了。

想拿全奖，又想换专业的话，可以选择曲线救国的途径。比如一个国内名校物理系毕业的你，想到美国换了专业，又得一定拿奖。这个时候可以在申请的时候先以自己的优势申请到奖学金，到美国后，修一些要转专业的课，拿到好的GPA，最好是能拿到授课老师的推荐信，这样转专业就会起到事半功倍的效果。

如果你的目标是到美国后，拿到硕士学位就在美国找工作，那地理位置一定是首选。

对于学计算机的来说，加州，纽约，波士顿等大城市都是首选。就生物统计专业将来的就业来看，波士顿地区的形式明显要好于洛杉矶。麻州，康州，新泽西是药厂，大的保险公司云集的地区，大公司招人从本地学校录取的人数还是多。

如果你留学的目的是将来拿到学位后归国，那么除了学业因素外，名校一定是不二的选择。另外留学也要从经济因素考虑，常青藤名校，一些大城市的私立院校的学费水涨船高。中部一些公立大学的学费相对偏低，同时生活费的支出也比大城市少很多，单从学业出发，中部一些公立大学也是很好的选择。

美国大学很多，但每个大学有每个大学的优势，有的的带薪实习为你找工作提供了捷径。有的优越的地理位置让你得到更多的工作机会。一些小的学校也有各自的特色，良好的商界网络给你提供了很多机会。所以在选择学校的时候，一定要从你的实际情况出发，选择适合的学校。

其实综合的讲，即使你毕业后不考虑移民美国，也最好先在美国有一到两年的工作经历再回国发展。有国外工作经验往往在回国后比直接回国更容易找到理想的工作，而且在薪水和职位方面二者是肯定有差距的。      

因此，在申请学校的时候，选校环节要考虑到一些影响就业的因素。其实美国前200名的大学都是不错的学校，有些学校在排名上相差几名甚至几十名，其实在教学质量上没有很悬殊的差距。许多排名稍低的学校在一些专业的毕业生就业率甚至远远高于排名高的学校。很多学校虽然排名高，但是位置比较偏远，当地就业机会少。你寻找实习和工作机会往往要跑很远的路，给面试带来很大的困难，造成对就业比较不利的因素。

美国的学生并不像中国学生那样随时翻开排名册作为参考。事实上，跟美国人提到美国某些大学的名字，他们基本不知道这些学校的排名位置。但是他们心目中有一些认可度高的好学校，尽管并没排在前50。比如一位同学回国后说，每次寻找实习机会的时候，用人单位知道他是XX大学的学生，就非常乐于跟他谈。与其死死揪住排名不放，倒不如好好研究一下哪些学校在自己要申请的学校就业率高。

很多大学在相关专业介绍部分会提供毕业生的就业信息，包括毕业生去了什么样的单位，平均起薪状况等。同学们在选校的时候不妨去参考一下。如果一所学校该专业的你毕业后都去了不错的单位，薪水状况也很好，就是性价比很高的学校了。

另外，选校的时候也要考虑该校的收费情况。美国大学各个学校在学费上差异很大。费用低的学校学费加生活费一年二十万左右就可以搞定，但是费用高的学校一年可能需要四五十万甚至更高。最后选校一定要拉开档次。很多同学选校时一味拔高，最终定下来的都是牛校。（这种大开大合的选校方式适应那种非名校不走，或者就是申请不到Dream School就放弃留学这条路的人。但是更多人的人还是先选择了留学这条路，然后才开始选校的。)

牛校或者说同等档次的学校往往在录取标准比较统一，如果你条件够好，可能全部录取，但是条件稍有偏差则可能全部被拒导致申请失败。当然，一味就低也不好。最好把冲刺的、适中的和保底的学校都选一些。其实很多排名低的学校在一些专业的录取难度上比排名高的学校还要难得多，所以不能单凭排名推算申请的成功率，而是就要结合往年的录取经验。

选校是一门非常复杂的学问，在最终定校前要搜集研究庞大的信息量，综合参考很多因素，远远不是在排名表上画圈那么简单。大家一定要结合自身的条件理性选择。