两位澳大利亚数学家破解了一种古老的粘土碑，这将为人类了解三角函数、了解古巴比伦文明提供重要的参考材料。
两位澳大利亚数学家破解了一块在伊拉克地区发掘的石板，因此而推断出距今约3700年前的古巴比伦人是三角问题的发明者。
“Plimpton 322”石板长期以来一直是学者们关注的文物，它包含了60个数字，分成15行和4列，石板粘土大约宽5英寸，高3.5英寸。它被美国出版商George Arthur Plimpton收藏，后来他把自己的收藏捐赠给了哥伦比亚大学。在公众的关注下，这款石板在大学的图书馆中展出。
根据数字等比排列风格，“Plimpton322”发明时间大约是在公元前1822年到公元前1762年之间。
“Plimpton 322”的一列是从1开始到15结束。其他三列则更有趣，实际上是毕氏的三元组，这满足了a2+b2=c2。
这个等式也代表了直角三角形的一个基本性质——最长边也就是斜边的平方，是另外两个边的平方和。
来自新南威尔士大学的Norman J.Wildberger教授和Daniel F. Mansfield教授破解石板后得出结论，早已有人用毕氏的三元组来描述直角三角形的每一个增量。这一发现填补了三角函数历史革新这一空白。
Mansfield教授表示，没有人会刻意地做一个三角表。毕氏的三元组列表只是一个数字的列表。但是当用这样一种方式来排列它时，它就变成了三角函数。
一个直角三角形，长边，或斜边，长56，短边45，可以计算出56/45的比值，或者约为1.244，然后查找表中最接近的一项，也就是第11行，列出了比1.25。从这条线索开始，就是一个简单的计算，得出的答案是33.6。
现如今，根据这一计算，使用计算器的人可以很快得出一个更准确的答案:33.3317。
澳大利亚科学家对知识探索的渴望和对研究的不懈追求，鼓励他们在科学的道路上不断前进。这种探索精神将不断推动澳大利亚的科学事业迈向新的境界。
素材来源：Heraldsun
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