澳大利亚土地辽阔，植被茂密，
在炎热和干燥的夏季里，
野外丛林大火每年都会出现。
现在，又到了丛林大火频发的季节。
干燥的空气和漫山的植被都在等待一场大雨，
但是可怕的山火却很可能最先降临。
没有澳洲人会忘记2009年的“黑色星期六”，
澳洲历史上最惨重的一次森林大火。
通天的火光映红了整个天空，
像世界末日一般的可怕。
那场灾难造成了173名无辜的澳洲人丧生，
大面积农田和森林烧成了灰烬。
此后，澳洲的科学家和消防部门也更加的重视和预防丛林大火的现象。
丛林大火不受控制，是由草、矮树丛、灌木或者森林燃烧导致的。
其实，一些澳洲本土的植物群是依赖着丛林大火进行繁殖。
大火可以使植物种子开裂，从而得以生根发芽。
因而交替发生的丛林火灾也成了澳大利亚生态的重要组成部分。
这种自然现象也促成了新的植被生成，一些植被甚至产生了依赖并促进大火的特性。
千百年来，这样的森林大火曾经造福了生活在这片土地上的原住民，为他们开拓了新的土地。
只是随着人口的增加、人类居住地点的扩张以及大火出现频率的增加，这样的自然现象对人类生活的影响越来越严重。
我们知道，火灾的出现是天灾人祸共同作用的结果。
闪电、输电线的电弧、人为纵火、农业清理或焊接时的偶然事故、营火、烟头和掉落的火柴、打火机以及失控的减灾燃烧都是丛林大火的成因。
可是研究人员却发现，如此可怕的森林大火还有一位谁也想不到的纵火犯——鸟。
Bob Gosford和他的同事们发现，这些飞在天上的“猛兽”会放火。
Bob是一个长期生活在北领地的律师，帮助这里的原住民争夺自己的土地权。
他也同样是一个鸟类爱好者，他对于澳洲鸟类的研究成果在各大学术会议上进行过报告。
在他生活在北领地的30多年时间里，他亲眼目睹了至少15次鸟类纵火的现场。
根据他的研究成果，他曾经幽默风趣的发了这样一条Twitter：
“如果澳洲的动物没有毒死你或者吃了你，他们还可能会放火烧了你全家。”
最近，他和Mark Bonta, Dick EussenNathan Ferguson, Erana Loveless以及Maxwell Witwer等几位学者共同完成了一项关于这些会放火的鸟的研究。
研究发表在了学术期刊Journal of Ethnobiology上。一经发布就引起了众多关注。
众所周知，澳大利亚广阔的丛林中也生活着各种各样的动物。
什么青蛙啦、蜥蜴啦、蛇啦、老鼠啦、袋鼠啦......这些生活在地面上的动物在大火来临时不堪一击，他们无处躲藏，最终面临的结局就是成为“烤肉”。
同样在这里生活的鸟类就幸运的多了，山火来临时他们会立刻飞到天上自救。
结果就是这么一飞，不得了，它们的下方传来了一阵阵“烤肉”的香味......
以捕猎爬行动物为生的鹰立马闻到了食物的味道。
飘散开来的肉香味引来了十里八乡的鹰，他们盘旋在大火上空，为了如何分烤肉的问题吵得不可开交。
来抢吃的的鹰越来越多，自己地盘没有着火的鹰类也纷纷飞到了“露天烤肉趴”现场。
面对着这香味扑鼻的烤肉，连捕猎的功夫都省了，谁也不肯错过这饱餐一顿的机会。
底下被烤熟的小动物眼看就不够分了，一只勇敢的鹰灵机一动，抓起一根烧着的树枝就向远飞去。
这只鹰飞到没有着火的丛林上空，刚刚从山火中逃离的小动物可能也才跑到这里。
这里的草木一样的干燥，在高温的炙烤下，大火一触即发。
只见那只鹰松开了抓着树枝的利爪，火星点燃了一小株干草。
很快，树枝落下来的地方已经窜起了火苗。
就这样，另一处丛林着了火，火越烧越大、越来越旺，和远处的大火连成了一片。
而他们从大火中获得的食物也就更多了。
这样的事情是不是听起来很不可思议，甚至很像是谁杜撰出来的。
可这并不是Bob他们的“幻觉”。
他们与当地的消防人员、原住民了解情况后发现，很多人都曾经目睹过这样的事。
甚至在当地的原住民社区中，他们还有一种神圣的仪式叫做Yabadurrwa。
过程就是模仿这些“火鹰”，一个人将燃烧着的树枝转移到另一个地方。
这些纵火的鸟共有主要有三种——Brown Falcon（学名Falco berigora，中文棕隼）、Black Kite（学名Milvus migrans，中文鸢）和Whistling Kite（学名Haliastur sphenurus，中文Whistling Kite）。
在山火爆发时，他们会出现在火势的边缘，然后衔起一根着火的树枝，丢到没有着火地方，推动火势的蔓延和扩大。
他们这样做并不是毫无理由，真正的目的也很简单——在大火熄灭之后所有的兄弟姐妹都能饱餐一顿。
Roper River的原住民Waipuldanya Phillip Roberts曾经在写于1952年的自传I
“我看到过一只鹰用爪子捡起一根着火的木头，飞到距离起火的地方半英里远的干草丛里，丢下火把。然后它和它的同伴们就在上空看着这些吓得的四处逃跑的鼠类和爬行动物被大火烧焦。”
“等到一块丛林烧秃了，他们就会去另一个地方重复同样的事。”
“它们被我们称为Jarulan。”
北领地的前消防队员、这份研究的著作人之一Dick Eussen也讲述了自己参加灭火时的一次亲身经历：
这场大火被他们控制在了公路的一边，他和他的弟兄们好不容易快要将大火扑灭了。
可是回过头去，他们竟然发现路的另一边也开始着火了。
他整个人都惊呆了，完全不明白这边的火是如何烧起来的。
他抬起头，突然看到头顶上方，一只凖正用爪子抓着着火的树枝飞进这边的树林。
飞了约20米，它松开爪子，任这树枝掉落，路那边的大火烧得更旺了。
那天，他总共看到了这样的七次火光突显的场景。
他清楚的记得，那天结束的时候，他整个人疲惫不堪，累到直接瘫倒了。
所以，现在基本可以确定的是，澳洲的鸟确实会纵火，“火鹰”扩散火势的现象也是真实的。
但是目前，关于这些“纵火鸟”的记录都还是照片，专家们也立志要拍摄到相关的视频资料。
接下来，他们还将逐渐弄清楚，这些鸟儿和一些无树的稀松草原的形成是不是也有着至关重要的联系。
话说，钻木取火是人类进步的重要里程碑。
这些鸟儿虽然不会自己生火，但是却学会了利用火来达到饱餐一顿的目的，怕是要成精了啊。
“这个故事告诉我们：不要相信鸟类。”
“澳大利亚的大自然总是在想尽办法杀了我们。”
“我，代表我自己，欢迎新的玩火大师——鸟。”
“抛开造成的损失不说的话，这事还挺酷的。这说明了它们头脑非常聪明，还很有创新精神和创造力。”
“这事不该有人管管吗？就没人给他们发个传单啊宣传册什么的？”
“不得不承认，这鸟真的有点聪明。”
“估计是人类还没有发现他们偷火柴来点火烤肉吃吧。”
“棒呆了！我们这有致命的蜘蛛和毒蛇，现在我们还有会放火的鸟了。我真特么爱这个国家。”
还没来过澳洲的朋友，我给大家简单的介绍一下：
这里有8000多种蜘蛛，拳头大小的那种叫baby......
这里有150多种蛇类，其中100多种有毒，50多种致命......
这里的鸟不光会抢吃的，打路人，还会放山火吃“烤小动物”......
总而言之.....WELCOME！！！
编辑：夜狗子
来源：Washington Post，9 news，ZME Science
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