每次和家长聊天，提到孩子来英国上学的时间，时常听到这样的话：

“估计要中学才能开始住校啊。”

“肯定要13岁以后了，寄宿怎么也要等孩子大一些。”

“八九岁？这么小怎么寄宿啊！太可怜了！”

低年龄寄宿真的这么可怕吗？

（如非特别标注，本文所有图片均来自网络）

英国私立学校的优秀传统之一就是寄宿。众所周知，英国私校独有的丰富寄宿生活会让孩子更快独立，掌握生活技能，融入团体生活，更好的在未来适应社会，等等。而这也是很多家长愿意斥“巨资”让孩子来英国受教育的原因之一。而又有多少人知道，事实上，英国的预备小学寄宿最早8岁就可以开始了！

恐怕国内的我们很少经历一个8岁的孩子拖着行李离家住校的情景，在英国则并不少见。甚至，上个世纪的英国，孩子进入寄宿生活的年龄更早。

 “说寄宿学校是一种文化冲击简直太轻描淡写了。最初的几周对于一个本来每晚都睡在自家床上的年轻男孩来说是一项真正的挑战。但是很快，学校就变成了成长中的我另一个温暖的家。每次放假我都冲向火车站，但是很快就意识到其实那些乐子和我的朋友们都在学校里，于是又开始盼着开学。”英国著名博主科林·莫瑞森这样描述到。1958年，七岁的他开始了寄宿生活。

事实上，对于低年龄寄宿，即便是在英国人心里也并不都是正面印象，但这更多发生在以前的英国。那个年代寄宿生活代表着严格的戒律，板着脸的宿管和压抑的生活。这可绝非夸张，海德国际的高级顾问西蒙老师曾经在哈罗担任了数十年的宿舍长，“现在的寄宿生活大不一样了，”他这样说，“在我上学那个年代，简直就像监狱一样难熬，而现在的孩子们呢，日子过得又舒适又有趣。”

当然，即使是在整体教育体系更趋于人性化的现在，英国低年龄寄宿也不是毫无争议的。整个社会一直在关注这对孩子到底是不是一件好事，时不时就会在报纸和电视上看到人们热烈的辩论：

“我无法理解把孩子这么小就送去寄宿的家长是怎么想的，除非他们真的住得很远。”

“我是8岁开始寄宿的，我觉得很感激。我原本是个很害羞的孩子，寄宿改变了我的性格。”

“我花了三十年才缓过劲儿来，我觉得13岁之前都不该寄宿，因为在那之前，孩子搞不好根本不想独立。”

“我是五岁开始寄宿的，我觉得没什么；但是我姐姐就不这么想了。”

“我不想等到孩子13岁再送他去寄宿，他会非常不适应的，尤其是当别人家的孩子都比他开始得早的时候。”

……

（以上讨论均来自卫报官网）

而正面影响是，社会关注换来了英国私校教育体系的加倍重视，越来越多的预备小学不断改进着寄宿政策，以确保让孩子和家长都能满意。我们来看看几个著名预备小学是怎么做的：

埃斯特利预备小学采取了十分人性化的寄宿政策。比如，虽然学生寄宿年龄从8岁开始，但是一开始可以选择一周只住个一两天，慢慢过渡，直到他/她习惯了，想延长天数。

"我儿子一开始每周寄宿两天，后来三天，最后全寄宿。学校的安排让他能按着自己的步调走，他很享受在埃斯特利的住校生活，还学会了独立和自律。真的要强烈推荐！” 一位家长这样说。在这里，很多走读的孩子在周末也会跑回学校参加丰富的活动，因为实在是太吸引人了！

除了学术拔尖、活动丰富，这所学校还有什么特别之处？|实地探访埃斯特利预备小学

（埃斯特利预备小学食堂，笔者拍摄）

著名预备小学拉格恩有着悠久的寄宿传统。从四年级（8岁）到八年级（12岁）学校共有225个孩子寄宿，本地的，外地的，国外的都有。

对于低年级的寄宿生，他们的宿舍家长（Houseparents）不仅会打理他们的生活，还会密切跟踪他们的学习表现。他们会经常跟孩子的课程老师们进行邮件沟通和私下交流，也会经常和孩子们聊天。

每天晚饭后是做作业时间，一位课程老师会在现场监督和提供帮助。学校也会经常邀请家长来参加活动，这样他们不会觉得距离孩子的生活太远，还可以多跟老师交流。

下面是拉格恩小学低年级寄宿生的典型一日安排表：

（表格来自学校官网）

 在另一所著名预备小学奥克汉姆，全校无论年级高低都可以选择2-5天的灵活寄宿，然而，仍然有超过一半的孩子选择了全寄宿。像很多学校一样，奥克汉姆的寄宿部团队也是一大票人，包括宿舍长，两位常驻老师，一位保姆以及专门负责晚间管理的老师，牧师，医护人员，清洁人员和设施维护人员等。而在这背后，隐藏着的是学校对于住校生精神关怀的重视。“pastoral care”这个词几乎是无处不在，尤其是在低年级寄宿部。

（奥克汉姆预备小学一隅）

记得在访问奥克汉姆的时候，带领笔者参观的分别是一个低年级部的孩子和一个高年级部的孩子。两个孩子都很有礼貌，低年级部的孩子明显害羞一点，当时一直很友善、好奇地看着我们。我很好奇，问他住校多久了。他说：“时间还不长，才一年。”然后紧接着又补充道：“但是我过得很开心，老师和高年级的学生都很照顾我。”

在校园里散步的时间里，两个孩子虽然不算很熟悉，但是彼此有问有答，仿佛平辈的朋友，并未感到年龄小的孩子有任何怯懦或拘束；至少有个三四次，路过的学长、学姐也都亲切地和他打招呼，还问今天下午上什么课。

学并快乐着：成绩与兴趣并肩前行 | 实地探访Oakham School

在科茨莫尔预备小学，光是维护在校生权益的政策规章制度就有一大堆，包括但不限于“投诉制度”，“手机和相机管理制度”，“反校园欺凌制度”，“反网络欺凌及在线安全制度”等。刚入学住校的孩子都会被引荐给一个学校特色项目：影子团队 （Shadows）。每个孩子都会有一个“影子”，他会在最初的几周介绍，展示住校的日常流程，回答问题，帮助孩子尽快适应住校生活的方方面面。

另外，学校还有一张贴在每个宿舍卧室里的海报，叫做“幸福宪章”（Happiness Charter），上面用简单的文字和图形解释了当你需要寻求帮助的时候，你该联系谁，怎么找。怎么样，有没有想起邓布利多校长的那句话：“在霍格沃茨，那些请求帮助的人总是能得到帮助的。” 寄宿生活给人带来的影响渗透在英伦文化的每个角落中。

这里的孩子为什么爱学习？|实地探访科茨莫尔预备小学Cottesmore School

（科茨莫尔预备小学，笔者拍摄）

人们排斥和恐惧的，往往是未知。远在大洋彼岸，要把孩子送到英伦接受教育，对于很多家长来说已经是一大步，要让孩子小小年纪就开始寄宿，更是一个艰难的选择。当然，这篇文章并不是说早送孩子寄宿一定是对的，一定适合你的孩子，但至少有了一些了解之后，我们不至于再谈虎色变，为了让孩子幸福快乐的成长，我们为他们做的人生规划又多了一项选择。不是吗？

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