一般来说,在考完SAT、TOEFL等标准化考试后,差不多就进入到了申请阶段。申请大学,除了选校、填表、开成绩、找老师写推荐信等一系列机械活儿外,最烧脑的工作其实就是写申请文书。
申请文书,除了大家熟悉的个人陈述(Personal Statement或者Main Essay)之外,还包括各种各样长短不一,内容不一的其他申请文章,同时也包括推荐信等等辅助材料。申请文书是一套申请材料的灵魂,在客观条件相同或者类似的情况下,出色的申请文书能让学生在众多申请者中脱颖而出,因此其作用可以说是不言而喻。
无论何种申请文书,其目的只有一个:让招生官了解你是一个什么样的人。明确了这一点以后,我们来看看文书中可以写哪些素材,如何写。
1 个人成长经历
这也许是最常见的一个选题了,因为它确实触及到了个人陈述这样的一份申请材料的本质--帮助录取委员会了解申请者的个性和特质。有时学校也会有目的性地出一些命题的散文,例如"你生命中最大的挑战是什么?从中你学到了什么?",或者"描述你生命中最有意义的一件事情,并解释为什么如此有意义以及它是如何对你产生影响的?"。
在选择了这样的一个题材以后,最有效的办法就是借助一个具体的事件作为镜子来折射出你以前是个什么样的人,通过这件事情你成长为了一个什么样的人。所有孩子都很爱提问,你是否也曾经问过你的幼儿园老师为什么会有四季,试着建一个模型并且像你的同学解释太阳系这个概念?成功的个人陈述是建立在刻画出一个生动并且形象丰满的你这一基础上的,应该是一篇告诉录取委员会你有很多东西可以提供给这个学校的文章。
2 对你影响深刻的人
选择这个题材,你需要表现出你不是另一个由完美成绩单包装起来的普通申请者,在你生命中有一个人对你影响很深,是他把你塑造成今天这个全新的你。在写作过程中不要偏离主题,转到描述你与这个人的交往上,重点还是应该放在这种影响为什么会对你有如此重大的意义以及你被影响成为一个怎样的人这两个内容上,也可以适当的引用一些个人或是家庭生活的片断,尽量尝试用一些比较新颖的角度。在人物的选择上不用一定要选择某位名人,生活中的人会给人很亲切的感觉,讲述一位带领你们去参观博物馆的恐龙展从而激发了你对考古学兴趣的高中老师就是个不错的选择。
3 成绩与成就
描写你所获得的成绩也是使学校了解你个性的一个好方法。但是要注意抓住重点进行描写,不要把你所有的兴趣爱好、高中时代所参加过的活动、所获得的所有奖项都像流水帐一样记录下来,这样的个人陈述不是学校想要的,聪明的申请者知道学校希望学生有一些自己的个人兴趣爱好,并且能够在某一项或几项上有所成就。
对于那些在高中时期的兴趣没那么广泛,不是"全才"的申请者来说也不必担心,这里所说的成绩并不一定要是惊天动地的大事情,生活中的一些点滴小事也是可以的,学会烤蛋糕、第一次开车、帮助一位长期卧床在家的邻居等都会是很感人的题材。只要记住把写作重点放在这件事情的重要性、为什么对你来说会有如此重要以及它是怎样影响你使的你如此的优秀而与众不同。
例如,去年啄木鸟教育有一位被Top30录取的同学,她的文书内容就是在写自己是如何减肥的,如何坚持下来的。
4 兴趣爱好
这个题材可以选择的内容是比较广泛的,可以是高中时的课外活动、兼职的工作、兴趣或是任何引起了你足够兴趣并且投入了很多精力的事情。这个题材与前一个比较相似,都要注意避免写成兴趣罗列,或是同样的内容在文章中反复出现。重点应该放在这个兴趣爱好对你的重要性上,讲述一下它和你生活中其他方面有什么关联,以及给你从中学到了什么。表现出你的激情、奉献精神,领导才能等,但是请记住在尽可能真诚的基础上。
5 最喜爱的人或物
这类题目通常都会是一篇要求简短回答的文章,可能会涉及书、歌曲、艺术作品、一个人或是任何在你生命留下烙印的事物。就像之前提到过的,不要做出你认为录取委员会会愿意听到的答案,选择一些真正对你有特殊意义的人或事,或是可以借以折射出你独特的人格魅力的东西。
如果你的选的是一个比较普通的题目,那你就要在你的文字描述上下点功夫了,因为绝大多数的申请者都有可能使用这个题目,例如爱因斯坦。所以我们建议尽量选择一些自己这个生活环境中的事物,原则是使文章个人化、细节化。
6 社会事件
这类题目应该是写作难度最大的。提出这个问题表示录取委员是希望了解你对自己的学生生活之外的这个现实世界的很多问题的态度,种族歧视、贫困问题、世界性的饥荒、以及一些当前的时事热点,例如商业诚信、艾滋病、911空难等。虽然当谈及这类问题时,你会有你自己的个人情绪在里面,但是请记住,尽量保持客观,从多个角度和方面去分析这件事情,这会使你显得更加成熟,避免使用大家都在说的一些陈旧的观点和大众化的言论,讲讲这件事对你个人的影响--给你的生活带来了什么变化、是否有什么重要性等等。这就需要在平时的生活中注意积累。当然,由于中国和美国在很多事件上所站的角度和立场都有所不同,应该尽量避免采用此类的题材。
7,选择申请这所学校的原因
典型的Why Essay,大家可以戳文章:美国大学文书Why essay到底怎么写?!附优秀例文
8 国际交流的经历
可以将这个题目处理成这样的一次经历深深的打动了你并且使你有了新的人生目标,例如和同学的法国之旅使你萌生了要研究法国十八世纪文学的念头,这样你就可以接着谈之所以申请现在的这所大学,就是因为该校在这方面研究的先进性以及可以位学生提供的众多的项目研究机会。在具体描写方面记住要尽量把个人体会和感受写出来,并且力争使阅读者能够感同身受。
9 自己的家庭
这个题目是十分有趣和容易的,你可以利用这个机会来讲述这些和你朝夕相处的人是如何影响你、使你专心学业、帮助你解决生活中的困难的。也可以写一些家庭曾经遭遇过的困境以及全家人是如何携手共渡难关的,这些经历都是如何塑造了你今天的性格的。
不过这个题材也不是那么好写,除非你的内容让招生官看了眼前一亮,否则很难把独特的一面展现出来。
对家庭环境和家庭成员的描述,也可以使你意识到你自己的价值观是什么以及这样的价值观是从何而形成的,例如你想要当一个社会工作者的念头的萌生是因为你母亲对他人的社会福利很关心。不要担心你的写的东西会没什么震撼力,日常生活是平淡但充满乐趣的,而这也是录取委员会的人所乐于阅读的。
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