作者 | 水影儿
逢年过节，美国男女老少非常讲究送礼致谢等友善之道。而这些，尤以圣诞节为甚。我本人比较愚笨，一直信奉君子之交淡如水，因故我对送礼一事比较迟钝。这些年，我在旁观他人的为礼之道和在孩子们的熏陶下，我的愚笨之脑总算渐渐开了点儿窍。每逢节日，除了亲朋好友，我家三个孩子的美国老师，是我们重点关注的送礼对象。
给美国老师送礼，花多少钱合适？送什么最好？关于这两个问题，我是要绝对服从孩子们的要求的。而且，家里的三个孩子各有各的要求，我非得面面俱到不可。
大宝现在是高中生，她除了有主见，还特别反叛。给她老师送圣诞节礼物，我是绝对不敢怠慢的。有时候，我还得隐藏着我对她的讨好之心。我这个当娘的，为了孩子的微笑，为了大地的丰收，有时我不得不给孩子当孙子呀。我容易嘛我，我长到这岁数，很少向谁低过头的。没想到大宝把我轻易制服了。为了让大宝满意，我恨不得一个月前就张罗着给老师买礼物一事。
据大宝介绍，他们高中的男老师都爱喝咖啡，女老师都爱臭美。大宝根据这个观察，她提出的礼单直接明了。对男老师，一概送星巴客咖啡馆的礼物卡。对女老师，或送梅西商店的礼物卡或直接送女人喜欢的浴室礼品篮。
大宝的礼品单虽然简单，但执行起来是要花费一些银两的。尤其是她的名牌意识一直比我超前，她孝敬美国女老师的礼物，我本人都没享用过。这，这，这曾经让我一度心理很不平衡，甚至感到有点儿伤自尊。
礼物买回家，大宝再一件一件地把它们装进各具风格的礼品袋。摆弄来，摆弄去，几个小时没了。大宝为此所花的时间和精力，让我这个当娘的心疼不已。孩子，利用这些时间，你多复习一下化学该多好啊。
小宝的班主任特别逗。圣诞节前，这位会唱歌剧的美国黑人老师慈祥地告诫全班，“我是个大胖子，我不想再吃巧克力了，你们都告诉你们的爹妈，今年的圣诞节我不要巧克力了”。
这位老师的直言，其实道出了美国人圣诞节时送礼的大众趋势。巧克力，确实是美国人节日期间常用的送礼之物。当年我上班时，也常用巧克力糊弄洋鬼子们。听说老师不要巧克力了，我家小宝来了个大胆推理：老师不要巧克力，就意味着她不要圣诞礼物了。妈妈，是这样吗？
“孩子，肯定不是这样的”。我越和小宝解释，小宝越是一头雾水。在他眼里，巧克力好像就是圣诞节的代名词。既然老师不要巧克力，那就意味着我们不用给她买什么了。小宝的这种推理，造成了他给老师带圣诞礼物的极大抗拒。既然 如此，我决定不再勉强他。
就这样，在大雪停课多天后再次开学那天，小宝空着手大大方方就到了学校。一进教室，小宝看到班上同学几乎人人都给老师带着礼物，他立马傻眼了。胖老师，你是什么意思呀？原来你不要巧克力，其实你是想要其它的东西呀。你干嘛不直接说呀。那天放学回家，小宝急得直喊：妈妈，快给我老师买不是巧克力的礼物去！
二宝是我家最省事最懂事的孩子。她给老师送的礼物，一般会考虑经济实用。你想不到的东西，都可能成为她的送礼之物。今年她的一位老师在收到圣诞礼物之后，这位老师做的事情真是绝了。这位老师为了感谢二宝，他回送二宝一件礼物。猜猜是什么？他给二宝发了一张免做当日作业的通行证(No homework Pass)。按照这位老师的逻辑，只要给老师送礼，孩子就可以不用写作业了。在我看来，这不是变相鼓励孩子送礼嘛。对这事，我至今想不通。
除了美国学校的老师，孩子们的那些课外活动老师，咱也得有所表示才对。小宝和二宝的体操班，钢琴课，公文学校的老师们，他们的功劳是大大的，他们的心地是善良的。为了感谢他们的辛苦劳动，此时不送礼，更待何时？
今天就在我盘点给老师送礼这事时，我忽然意识到，坏了，大宝给她的演讲辩论老师买礼物了吗？这位自己创业并大胆训练孩子们白活能力的美国男老师，确实让人敬佩。他牺牲很多周末的休息时间，带着他的演讲团队外出它州参加演讲比赛。对这位老师，我们绝对不该忽视。大宝的礼物袋里，应该有他的份吧。
看到这里，你也许不禁要疑惑，给美国老师送礼到底要花多少钱呢？简单透露一下吧。大宝给老师买的咖啡礼物卡，每人$20一份。我们给钢琴老师买的礼物卡，是$25一份。
虽说我们准备的每份礼物都轻如鸿毛，但集腋成裘的效应不容置疑。三个孩子有那么多的老师，即使给每位老师买个简单的礼物，经过乘法运算之后，那都是一笔可观的数字。普通人家的捉肘见肋之感，不过如此吧。
谁能透露一下，国内的孩子一般会给老师送什么礼物呢？
【作者简介】陈晚，美国生物学博士，专栏作家，网名“水影儿”。
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