作者：Peter Calder 

开始的时候，人们问我这个问题，我尽可能礼貌地回答他们，听了我的回答他们也不一定懂。

后来，我索性不说了。正如登山者对山的反应——“因为山在那里”——而且，问的人也少了。为学毛利语的人也增加了，初级课程的waiting lists长达300人，现在报名可能明年甚至更久才能上课。

我忘了自己试过多少次了，从大学到后来当老师，每次有毛利文化场合，我只能躲在后排。90年代我还上过夜校，当时我有个项目和Treaty of Waitangi（怀唐伊条约）有关，但每次努力都失败告终。

我的感受很多Pākehā都能感受到——学毛利语时，你觉得自己进入了一个熟悉的世界，但这个世界还有很多元素搞不明白。

几年以后，我又报名了，不是全日制，但一周2个小时课程密度很高，有作业、有考试、有论文。而且第二年，就要求在课上用毛利语对话，第三年，就禁止用英语，老师仅必要时用英语解释给不懂的学生听。

毛利语不是难，而是难得要死，我掌握几门欧洲语言，学习Māori语后才发现，语法和句型和以前完全不一样，开始时总想找到对应英语翻译，以为只要学会不同的单词就可以。

另外自己年纪大了后记忆力衰退，毕竟学法语和拉丁文时才13岁。

不过慢慢的，我还是开始掌握这门语言，有时也能说出自己想说的，有时会弄出笑话来。

“whare mate”这个单词是“房子”和“生病”两个词组成的，我就把这个词当成“医院”，后来我发现whare mate其实是 tūpāpaku (人死以后)放的地方……还有“Rakiraki”意思是鸭子，“rakuraku”是吉他，我现在再也不会忘了，因为我在课上说“我会玩鸭子”，结果哄堂大笑……

随着学习深入，也发生了想不到的事情：我发现自己看待世界的眼光也慢慢变了。对社会，对周围，对生命，对生死，对于爱——有些质地不同的感悟开始出现。

比如说，毛利语表示过去式的介词，和“in front of you”（你前面的）表达一致，表示将来式和未来的介词，和“behind you”（你后面的）表达一致。未来是不可知的，在你的后面。

这只是很小的点，每天会有很多这样的点。还比如“Aroha” 现在英语翻译成“爱”，但其涵义要宽泛很多，几乎每首毛利歌曲中都会包括这个单词。

毛利的世界是一个隐藏在我们周围的世界，如果你不注意，从南岛到北岛开车一路可能也看不到这个世界，意识不到有这样的一个世界。

但是有时，你必须站在那个世界门口，这时，语言才是打开它的大门。我们在每节课开头都说一说毛利语的短语 —— “toku reo，toku ohooho”（“我的语言是我的觉醒”）——这绝对是事实。

我们经常听说的理由，不推广毛利语也有很多原因：除了新西兰其他地方用不上；这个语言正在消亡；学外语最好学普通话或者西班牙语……

但是毛利语是新西兰第二大语言，除了英语，毛利语是唯一只需要花点功夫，就可以在新西兰每天使用的语言，而且新西兰免费教育资源比比皆是，在线、电视和教育机构。你可以在家里学一点，然后出去学。

Te reo Māori是“我们之所以是我们”的一部分。官方文件、街道和地名，或者我们风景区的故事，以及本地英语里的方言，都少不了它。

也有人说，我即便和毛利人说英语也没有问题啊，从投资回报的角度也不应该花这么多时间学毛利语啊。

但对我而言，我持续学习因为毛利语深化了我对自己的感悟。的确，我的家族可以追溯到英国Yorkshire和 Cornwall和 Lincolnshire，这挺有趣，但即便是在英国，我也感觉骨子里也和周围人不一样，我感觉自己就是在外国。我觉得BBQ，或者pohutukawa的海滩，或者haka才代表自己。

我们英国（英格兰爱尔兰苏格兰威尔士）的后裔四处飘散，最后每一支都渐渐不同，美国、澳大利亚、还是加拿大和我们也感觉上不一样。我的身份自认——Pākehā,每次填表的时候我都自豪地写下这个单词——这个单词是由毛利人定义的。

简而言之，学习te reo让我更坚定作为新西兰人的身份认同，提醒我尊重这个长期以来对我和我辈无休止地接纳的文化。

作为一个国家，我们对双文化的观点都赞不绝口，但以我的经验看来，很少Pākehā能够真正理解其中的含义。但毛利人已经在双文化中生活了两个世纪。

作为一名Pākehā，学习te reo是一次大的冒险，也是一个小小的姿态，只相当于用很微弱的声音说出：“是的，最后，我注意到了你们也在这里。我看到了你们，我准备更努力地留意这个事实……”