在一般人的印象里，由子女照顾老人对华人来说很常见，而加拿大等西方国家的老人主要是依靠政府和社会服务机构。但是这种情况正在发生变化。目前在加拿大有大约八百万人在照顾年迈的父母或患病的家人。他们被称作“亲属护工”。

 这个群体近年来有越来越年轻化的趋势。据统计，其中三分之二的年龄在15岁到64岁之间。尤其是45到64岁这个年龄段的人数最多，其次是25-44岁年龄段。

加国长者数目与年俱增，但可提供的护理床位跟不上需求，长者子女唯有自行照料，影响收入；联邦政府于去年财政预算案中，增加向因照顾长者而不能工作人士的就业保险金（EI）补贴，每周可获最多547加元补助，最多可领取15星期。当然前提是必须符合领取EI的资格。 

加拿大首例：华人回国照顾病母，竟然也可以领到EI

据报道，多伦多一名华裔女子因在中国的母亲病危需回国照顾，她申请照顾亲属福利被加拿大就业保险委员会拒绝，理由是其母亲病危的证明是由中国一间中医院发出，并非来自加拿大指定类别的医学从业员。该女子上诉获胜，允许申请福利。

 这名华裔女子的母亲病危，当时家人已放弃治疗，只希望透过中医减轻病人痛苦，才将病人送往国内一间大型中医院。加拿大就业保险委员会(Canada Employment Insurance Commission)拒绝接受的原因是中医不属于加拿大指定类别的医学从业员。

随后，该女子求助于华越柬寮法律援助中心上诉至社会保障仲裁庭(Social Security Tribunal)，但还未开庭，仲裁庭就接纳法援中心提出的两个论据，加拿大就业保险委员会也接受裁决，允许该女子申请福利。

华越柬寮法援中心行政主任吴瑶瑶强调，由于这次结果是由社会保障仲裁庭裁定而非法庭做出，故判决并无约束力。但她认为，以后类似的申请者总算是有先例可援。

吴瑶瑶

陪护保险（ Compassionate Care Benefits ）是EI的一种，针对那些要暂时离开工作岗位去照顾自己病危的家人的人士。根据就业保险金的条例规定，仅拥有相当于加拿大医生资格的“指定类别的医疗执业人员”，才可以签发陪护保险的医疗证明。

另外，法援中心的上诉理由是中医获安省政府认可，而中国也承认中医。换言之，中医在中国是相当于西医的资格。因此没有理由必须要西医才可以签发医疗证明。仲裁庭书面判决中，承认中医执业者属于指定类别的医疗执业人员，可以签发医疗证明。

此外，联邦及省府也因应照顾者的报税提供税务优惠。如果家中有患病长者，如父母或祖父母身体或精神健康需要家人长期照顾，纳税人每年报税时可最多获2,100加元减税优惠，符合资格者必须是未婚或已离异的照顾家中长者纳税人。