脱欧临近,英国人其实极度心慌。
大量的留学生不再选择英国留学之后,英国众多大学的领导们坐不住了,最近集体"逼宫"英国内政部修改签证制度,让留学生毕业后可以多留两年找工作或生活,和之前广受欢迎的PSW (Post-study Work Visa) 签证类似。
英媒报道称,众多高校推动的这个新签证计划,是由各个大学担保,为海外留学生毕业后争取额外两年时间,比目前的Tier 2签证限制更灵活,不受工作水平或工资的限制,也不需要雇主提供担保,以方便广大留学党毕业之后找工作或是留在英国学习和生活。
这些校长大佬们向内政部发出警告,目前的签证体系让英国正在失去对经济贡献达260亿英镑的国际学生,签证因素正使他们转投美国、加拿大和澳大利亚怀抱。
外媒报道称,近几年英国留学大国第二名的地位已被澳大利亚取代,还有其他国家也在逐渐赶超英国。
校长们严正指出,政府必须为留学生提供新的签证,允许他们在毕业后在英国工作更长时间,让他们感觉更“被欢迎”。
而如果不及时做出改变,英国大学可能继续失去留学生,在全球排行榜继续跌落。
数据显示,在过去的十年中,英国的留学生总数只增长了3%,而美国增长了40%,澳大利亚增长了45%,加拿大增长了57%。
英媒称,签证时间的限制是很多留学生选择其他签证限制灵活国家的主要原因之一,比如美国和加拿大为留学生提供毕业后3年的机会,澳大利亚为4年。
调查研究显示,签证时间的长短是海外留学生们很在意的问题,很多人都想在留学国家实习、找工作甚至是希望长期留在海外发展。
曾经PSW签证一直是英国的留学卖点,这类签证为留学生提供额外两年时间在英国找工作或者开展商业活动。
但当时移民局认为,大量的留学生并没有在签证结束之后回到本国,担心PSW签证成为移民的后门,2012年,PSW签证被取消。
英媒报道说,该签证取消后,毕业后留在英国的留学生人数大幅下降。2011年,转入工作签证的学生人数为46,875人,而2016年为6,037人,下降了87%。
目前,留学生们在完成学业后只有4到6个月的时间能在英国停留,虽然也有机会留在英国,但是申请工作签证的限制超级严格,让很多留学生和公司都望而却步!
代表英国大学校长的英国大学联盟(Universities UK)表示,中国是英国最大的留学生来源国,有大约9.5万人。还有大约1.7万学生来自印度——但这个数字最近五年已经减半。
损失大量海外留学生让英国真的损失惨重!
英国大学联盟的代表说,海外学生的支出可以保证英国各个行业超过200000个工作岗位比如旅行、生活成本等,直接的经济贡献就高达260亿英镑(约2287亿元人民币)!
不仅是经济损失,英国在国际上失去影响力、未能为英国研究招募到国际人才方面也存在“长期巨大损失”的风险。
而且现在的时机非常特殊。
英国大学联盟的国际政策主席史蒂夫•史密斯 (Steve Smith)教授强调,现在距离脱欧还有二十多周,英国将经历考验和磨难,这个时候必须向世界发表声明,欢迎全球人才来到这个国家的新时代,学习、工作、研究,以解决英国的头号问题——经济,英国必须明确表示国际学生绝对受欢迎,英国对商业开放。
史蒂夫•史密斯教授警告,如果不实施新签证,英国可能会失去在世界上作为留学生的主要目的地的地位,而且许多大学的科学和技术课程很难招生,因为他们在很大程度上依赖于留学生。
英国大学联盟的总监Vivienne Stern补充说,如果来英攻读读硕士和博士学位的留学生越来越少,英国的研究系统可能会受到“损害”。
史蒂夫•史密斯教授表示,英国正“错过”全球留学生人数的增长。
英国大学联盟的校长代表们警告说,如果英国再不给留学生提供延期签证,英国的很多行业会错过那些有才能、有技能的国际毕业生。
学生雇主协会首席执行官斯蒂芬·伊舍伍德说:“允许有才华的国际学生毕业后在英国工作一段时间,将有助于大大小小的雇主填补技能缺口,比如工程、技术和医学等等。”
英国全国学生联合会(National Union of students, NUS)国际学生事务负责人Yinbo Yu表示:“我们知道,这些限制性的签证限制让外国学生离开了英国大学,我们相信,这(新的签证)是让他们感觉在英国再次受到欢迎的关键一步。
“我们必须证明我们的全球教育体系在英国脱欧后受到保护,并明确表示国际学生不是不受欢迎的。”
对于来自大学校长们等各方的强烈呼吁,英国内政部发言人的回应打起了太极:
“英国对于能够来英国学习的国际学生的数量没有限制。
“我们认识到国际学生对英国的文化和经济贡献,这就是为什么我们一直致力于给他们毕业后留英提供极好(excellent)的途径。”
“留学生毕业后如果找到工作,获得实习机会,或者申请在英国创业,都可以留在英国。
(注:以上分别对应T2工作签证、T5实习签证、T1企业家移民签证。)
“完成博士学业的学生还可以多待一年,以获得工作经验或创业。”
虽然目前内政部并未就新版“PSW签证”是否复活做出明确表态,因为这涉及到签证体系改革,但有一点很清楚,英国人相当务实,目前呼吁改签证的各方打出的也都是经济牌,毕竟谁都不想过上没钱、没劳力、没实力的苦日子,所以相信一旦脱欧后的各种数据出炉,会有相应的举措应对。
民众也是如此。最近针对4000名英国成年人的调查显示,72%的人支持让留学生毕业后至少多待一年,以找到工作。
应该这么说,在当前脱欧的压力下,PSW签证“复活”的可能性从没有像今天这么大。
中国作为英国最大的留学生来源国,PSW签证一旦“复活”,中国留学生群体必定会是最大受益者。
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文/Gloria, 编辑/Freya,
文章参考 BBC, Independent, The Guardian,
图片来自网络, 版权归原作者
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