据《恐惧：白宫里的特朗普》曝料，白宫前经济顾问科恩曾警告特朗普，美国有96.6%的抗生素都是从中国进口的。比如青霉素在内的9种常见抗生素，美国国内都没有生产。科恩认为，美国对华发动贸易战无非是自取灭亡。科恩表示：“如果你是中国人，且想要摧毁我们（美国），那就不要给我们出口抗生素就行了。”

他声称曾经追问特朗普：“先生，当婴儿都死于脓毒性咽喉炎的时候，你怎么向他们的妈妈解释？还提贸易顺差吗？”

特朗普回答道，“我们可以从别的国家购买。”

科恩随即开始第二轮解释：所以中国人如果把抗生素卖给德国，德国人再加点差价，卖给美国，这将缩小中美贸易逆差，但会增加美国和德国间的贸易赤字，“你觉得这对美国经济来说好吗？”

这时候，白宫国家贸易委员会主任纳瓦罗（Peter Navarro）出面“救场”：“那咱就不从德国买。”科恩很失望：“舍本逐末（rearranging the deckchairs on the Titanic，直译为重新摆放泰坦尼克号甲板上的躺椅，即浪费时间处理琐碎事情而忽略了关键问题）。”

中国药企掌握美国命门”，书中这个观点曾获得不少美国学者、医疗工作者的认同。今年5月，《美国新闻与世界报道》发文指出，“几乎所有常见药物的主要原来，无论抗生素还是避孕药，抗癌或是降胆固醇药物，都是从中国买的。”

官方数据显示，我国西药类产品在去年上半年出口到全球200个国家和地区，对前十大目的国的出口额占比高达57.5%，美国排首位。其中，原料药出口额占比为82%，原料药出口类别中，氨基酸类、激素类、解热镇痛类、维生素类、中枢神经系统类等的出口额均实现了强劲增长，但林可霉素类、四环素类、青霉素类等的出口额出现了一定程度的下滑。

到了今年，随着中美两国进行了几轮贸易交锋，不少美媒也意识到美国这个软肋。《福布斯》在6月刊登一位美国资深医护人员的文章，“如果中国和印度都不卖（制药）原料给我们，那美国80%的药物都生产不出来。”

有观点认为，尽管科恩等人代表的“全球主义派”与美国总统贸易顾问纳瓦罗等人代表的“门罗主义派”在实现“美国再次强大”的目标方面较为一致，但在实现方式及政策路线上则存在较大分歧。

路透社就报道称，科恩曾以辞职抗议美国对中国钢铝加征惩罚性关税。科恩希望特朗普政府重视经济体之间相互依赖依存的重要现实，通过对话、协商及做加法的方式，即相互增加进出口贸易的种类、数量来解决当前存在的所谓贸易不平衡问题，而非通过贸易战的方式。