建筑学专业在美国的历史可以追溯到19世纪初。1817年，在托马斯•杰弗逊（美国历史上迄今为止唯一出身于建筑师的总统）的倡议下，美国弗吉尼亚大学（UVa）数学系在全美率先开设了建筑类专业课程。随后，MIT、伊利诺伊大学、康奈尔大学都陆续设置了建筑学专业，到21世纪初，美国共有120多所大学设置了建筑学专业。
今天的建筑学专业不仅在美国是最受欢迎的热门专业之一，对许多希望前往美国接受精英教育、提升回国就业能力的中国学生来说，也是最佳的留学专业选择之一。
什么是建筑学？百度百科从广义上定义：建筑学（又称建筑设计）是研究建筑及其环境的学科，是一门横跨工程技术和人文艺术的学科。从狭义上讲，建筑设计往往在建筑地点、建筑类型及建筑造价三者决定之间进行，三者密切相关，相互促进。
美国开设建筑学专业的学校类型，首先是综合院校：包括常见的哈佛，耶鲁，MIT，哥大等名校。这些学校的建筑专业大部分是开设在专门的建筑学院下，部分学校是开设在设计学院下面，例如哈佛和宾大。其次是专业院校：类似于南加州建筑学院，学校只开设建筑相关的专业，包括1个学士学位和4个硕士学位，在业内知名度非常高。最后是艺术类院校：最典型的是号称“艺术界的哈佛”的罗德岛设计学院，整个学校的艺术氛围特别浓厚，所学专业也都属于艺术类。
建筑学专业未来的职业方向，相比文科，甚至商科管理类，建筑学的毕业生具有较大从业优势，城市化进程中的居住区、观光区等设计亟须景观设计类人才，同时政府部门及非政府组织的规划师，环境、房屋、交通和工程 等方面的职员顾问等均是可从事的理想职业。
具体来说，学习建筑学的同学今后从事的工作主要有4个方向：1、建筑策划：就职房地产开发公司；2、建筑设计：就职于建筑设计院，包括建筑方案设计和施工图；3、室内装修设计：就职于建筑装饰公司；4、其他：建筑学作为建筑龙头专业，学习过程中相关专业都有所涉及，毕业后可视自身条件经自学或培训参与建筑相关的各类工作。
在美国学建筑学专业的同学回国后，可以选择到建筑设计研究院或建筑设计师事务所工作。而参加国内建筑部的一级、二级建筑师考试通过后，就有了在建筑设计书上签字的权力。
同样，在美国想要从事建筑行业，必须得到美国全国注册建筑师委员会的资格认证，留学生们在修完建筑专业课程后，毕业要在建筑师事务所工作两到三年，进行助理建筑师实践，再由两名自身注册建筑确认和推荐，完成申请手续，拿到助理建筑师实践工作认证后，才能达到申请建筑师的条件。
