力拓股份有限公司(Rio Tinto PLC)称，去年铁矿石发货量刷新纪录，这证实了该公司出于对中国钢铁商需求持续旺盛的预期而在拓展采矿业务。

力拓周四称，公司2013年铁矿石产量为2.66亿吨，较上年增加5%；向中国等国家的客户发货2.59亿吨。中国是全球最大的铁矿石进口国。

作为全球几个最大的矿业公司之一，力拓一向对中国的钢铁需求抱有非常乐观的预期，理由是这个世界第二大经济体正继续投入巨资修建地铁、机场等基础设施。但包括必和必拓(BHP Billiton Ltd.)在内的竞争对手则更加谨慎，选择暂不开采新矿，同时还将一些扩张计划束之高阁。

力拓去年铁矿石产量增加彰显出，该公司相信中国会继续保持高速增长，该国的制造业和建筑业依然强健有力。目前，中国进口的铁矿石占到了全球铁矿石海上贸易量的五分之三左右。

力拓去年11月份曾说，计划在未来四年进一步斥资20亿美元，将澳大利亚年产量提高五分之一以上。不过，这个数额仍然只是该公司最初预期支出的一半左右。

力拓是全球第二大铁矿石生产商，仅次于巴西的淡水河谷公司(Vale SA)。

相比其他大宗商品，去年的铁矿石价格一直很坚挺。不过，随着更多产能的投产，未来数年铁矿石面临的压力或增大。但力拓曾表示，即便铁矿石售价降低，公司也能继续盈利，因为它的矿区坐落在资源富饶的西澳大利亚州Pilbara地区，是全球成本最低的几个矿区之一。

总部位于墨尔本的Karara Capital投资经理Rohan Walsh认为，力拓意识到他们的生产成本位于行业中较低的水平，如果他们不上线更多产能，别人最终也会这样做。Karara Capital管理着逾25亿澳元（合22亿美元）资产。

在推出上述20亿美元的投资计划前，力拓多年来一直在不断扩大西澳洲的铁矿石产能，目前年产能已达到2.9亿吨。该公司称，打算一直保持这一产量水平。

过去两年，中国经济表现起伏不定。在一些利好迹象出现后，去年12月份中国出口增速放缓，同时制造业和服务业指标也趋弱。

不过，2013年中国铁矿石进口仍连续第三年创下纪录高位，海关数据显示，去年全年中国铁矿石进口量增长10%，达到8.19亿吨。

力拓周四还公布，2013年铝土产量增长10%，至43,200吨；铜产量增长15%，至631,500吨。RBC Capital Markets的分析师们称，铜产量高于预期，因力拓在美国犹他州铜业务的产量强于预期。

力拓去年的铝产量增长1%，至700万吨。该公司称，将从2月份起逐渐减少位于澳大利亚北部地区的Gove炼铝厂的产量，并在7月份关闭该厂。该公司去年11月份曾表示，这个炼铝厂将停产，近期澳元走强以及产品定价较低使其无法实现盈利。