马来西亚总理马哈蒂尔9月6日在布城的首要领导基金会接受“当今大马”及《阳光日报》联合访问时说，马来西亚人在经济竞争中输给华人，是因为马来西亚人的态度恶劣和怠惰的工作文化；马来西亚人必须承认自己的错误并改过自新，以便在经济上取得成功。

据新加坡《联合早报》网站9月11日报道，他指出，马来西亚人本来有智慧和能力可以跟其他种族，特别是华人一较高下并取得成功，但尽管马来西亚人享受政府提供各种形式援助的特权，他们仍未能脱颖而出。

他倡议向东学习政策，“实际上，在马来西亚，我们也可以向华人学习，在同样的环境下和马来西亚人一起打拼，但他们取得了成功；看到这一点，我感到很难过，多年前，当我还是一名议员时，我参观了一个稻田区，两块毗邻的稻田，只有一块有健康的庄稼。”

他说，他问了他的朋友这是怎么回事。“他告诉我，健康庄稼是华人拥有的，这就是说，当面对平等的机会，一切条件都是一样时，如果你给马来西亚人则无效。”

马哈蒂尔指出，马来西亚人的文化和态度是罪魁祸首。“马来西亚人不努力工作，他们的智力与华人相差无几，但工作文化并没有促使他们努力工作和秉持诚信，若我们不滥用权力和金钱，我们就会成功。”

他说，政府援助马来西亚人的部分计划项目已经被浪费了。“我们无法取得成功的原因是，当获得机会时，例如发出汽车进口准证（AP）旨在吸引马来西亚人进入汽车业，但他们不从事销售汽车的业务，而是出售AP给第三方，政府给予合约也是这样。”他承认也有少数马来西亚人利用机会开展业务并取得了成功。