几经周折,在16号的下午,我乘搭的航班终于降落在奥克兰,这是新西兰最大的城市,而我将会在这里逗留几周的时间。出了机场,我便直奔接下来几周的住所,这是我在出发之前就通过HelpX网站找好的“换宿”。所谓换宿(英文叫Work Exchange或者Work For Accommodation & Food),顾名思义,就是为房东工作,以换取免费的住宿以及食物。我的房东叫Karen Shepherd,根据她之前提供的详细乘车指引,我乘坐Airbus,然后换乘轻轨,再加上10分钟的步行,最后顺利来到这一间叫做“Kiwi Heritage”的Home Stay。
这是一间非常漂亮而温馨的大房子,三层楼共7个房间,有单人标间、双人标间、大床房,也有家庭套房。Karen是一位年龄约65岁的Kiwi老太太,她住在一楼门口旁的一个大套间,套间里还有一个小客厅,住在里面肯定非常惬意了,哈哈。剩余的6间房,Karen都会发布在booking.com等住宿的网站上接受预订。有些客人会在这里住一两天,四周游玩。也有一些客人是在附近工作的,所以会在这里长期居住。至于我的房间,那是不固定的,当天哪个房间是空的,我就住在哪间房,跟打游击队似的,哈哈。在我刚到的前两天,我是住在双人标间里,后来因为这个房间被预订了,于是我转移到了蓝色墙的大床房里,而且接下来一周都可以住在这里,床大就是爽啊,嘻嘻。
备注: Kiwi是新西兰的国鸟,本地独有物种,本土的新西兰人都喜欢称自己是Kiwi。另外,我们所熟悉的奇异果,也叫Kiwi。
除了客人自己的房间,屋里其他所有设施都是共享的,包括客厅、餐厅、厨房、卫生间以及各种家具电器等。客厅非常宽敞,摆着几张沙发,旁边还有火炉,人们喜欢在这里看电视或者聊天,两只猫喜欢在这里睡觉。餐厅里有一张大长桌,有时候客人们喜欢一起煮饭仔,然后一起吃饭,分享各自的拿手好菜。厨房也非常宽敞,而且设备和工具一应俱全。值得一提的是,这里有一台洗碗机,饭后的餐具大多不用手洗,直接扔到机子里,像洗衣服一样清洗。各位喜欢做饭但又不想洗碗的吃货们,赶紧买一台吧,哈哈!另外,厨房里备有各种各样的调味酱料,各个国家的客人基本都可以在这里做出家乡的味道。而对我来说,最重要的是这里有电饭锅和大米!
这里有两只可爱的猫,一只有尾巴,而另一只没有。有尾巴的叫Min,没有尾巴叫Max。我晕,竟然和我的英文名字一样,所以你经常可以看到两位Max一起在沙发上看电视。Min的饭碗非常有意思,我们知道毛主席的英文翻译是“Chairman Mao”,而Min的碗上印着的是“Chairman Meow(喵)”,哈哈,笑死我了!从此以后,我都尊称这只有尾巴的猫做“Chairman”。我还跟Karen开玩笑说,“Premier Zhou(周总理)”是毛主席最铁的哥们,因此另一只猫应该叫“Premier”,这样也正好跟我的名字区分开来,哈哈。
既然是换宿,那我在这里的工作是什么呢?其实很简单,就是帮Karen打理房子,包括换洗床单、整理床铺、吸尘等。我每天工作4个小时,然后就可以享受免费的住宿和吃饭。第一天,Karen就跟我强调说,每天只需4小时,不要多,当天做不完就第二天做。我只能说Kiwi都是十分善良和公平的,如果是华人,应该巴不得你做多一些,越多越好呢。而作为勤劳勇敢的中国人,我当然是高速度高标准地完成每天的任务啦。而事实上,每天的工作,根本都用不着4小时,手脚快的话,3小时绰绰有余了。另外,我会经常与Karen一起做饭,分享各自喜欢的食物和做法,因为我们都是吃货嘛,你懂的!
Kiwi Heritage,这便是我在新西兰的第一站,和老太太一边打理房子一边聊天,不断地去了解新西兰人的生活和想法,同时不断地充实着自己的英语词汇量。我想,能在刚到新西兰的时候,就找到这么好的换宿,认识一位这么好的房东,我是幸运的,也是快乐的!
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