在很多文章中这段历史已经被反覆提及。但为更好的理解澳新军团日，我们不得不再次简要介绍下背景。
　　1914年第一次世界大战爆发，交战双方是英、法、俄等国组成的协约国，和德、奥匈帝国、土耳其等国组成的同盟国，交战地点主要在欧洲大陆，尤其是中欧、东欧和南欧地带。新西兰和澳大利亚作为英联邦的一员，理所当然加入了协约国一方，协同英军作战。
　　1915年4月25日凌晨，英军和澳新军团分别在土耳其加里波利的两个小海湾登陆，目的是占领加里波利，为协约国打通一条里海与地中海之间的海上通道。然而，因为计算失误，登陆部队面对的不是想像中的浅滩和开阔地，而是一片很窄的海滩、悬崖和土耳其人的猛烈炮火。澳新军团根本无法占领预定目标，被压制在一条从海滩到前沿不过四百多米的阵地上。后来的几个月他们就坚守著这单薄的阵地上，挖地道，冲锋，一点点向前发展，直至最后不得不主动撤出。加里波利战役以协约国联军的失败告终，伤亡惨重，其中新西兰军队2,721战死，4,752负伤;澳大利亚军队8,709战死，19,441负伤;英国34,072战死，78,520负伤;而对手土耳其则有56,643战死，107,007负伤。
　　一年后，新西兰宣布将4月25日命名为澳新军团日，并举行纪念仪式。1921年，经皇家新西兰回归及服役协会游说，澳新军团日成为了新西兰的公众假期，而澳大利亚此后也将这一天确定为公共假期。从此，尽管不时存在争议，但两国几乎都会在每年的这一天举行各种纪念活动。