在实际录取过程中,学校会具体看那些因素呢?让我们先听听一些美国大学的招生官怎么说:
普林斯顿大学录取官:“申请我们学校的学生,他们的SAT大多可以达到或接近满分,难道我们还在乎多一分还是少一分的差异吗?我们只比较学生其他的方面是否优秀。”
耶鲁大学招生官:“美国大学非常注重学生在课外参加了什么活动。如果申请者课外活动不突出,成绩再好,也有可能被拒绝。”
斯坦福大学的一录取官在给一位刚刚录取的学生的信中说:“我认真的审阅了你的申请材料,我真的被你在XX地区所作出的活动及贡献所感动,我迫不及待想看到你本人。”
很明显,大学招生,除了分数,还参考很多其他因素。当然,每个大学参考的因素不完全一样,同一个因素的权重也会不同。但综合起来,不外乎下列因素:
§ 平时成绩GPA
GPA是高中段学生综合学习能力的体现。需注意两点:第一,不同学校的课程设置难易、老师给分的松严等都很不一样,所以光看绝对GPA不是很科学。招生官会同时看学生在所在学校的相对排名。招生官对每个学校设置什么课程,课程多么具有挑战性,课堂大小等都非常清楚。有的大学把相对排名看得比绝对GPA更重。第二,学校喜欢看到学生在高中四年的GPA呈上升趋势。
§ SAT或ACT
简单地说,SAT或ACT相当于中国的高考。当然,SAT在美国高校录取中的重要性远没有高考在中国大学录取中的重要性大。因为SAT只是众多因素中的一个。值得注意的是,SAT的重要性正在越来越小。事实上,很多大学(到目前为止有四百多所大学)甚至不要求SAT成绩,其中包括好几所名牌大学,比如:纽约大学、Wake ForestUniversity,得克萨斯大学奥斯丁分校等。
§ 推荐信
推荐信的作用是不可忽视的,它让学校从第三方的角度对申请者有个清楚认识。一个真正优秀的学生在大学四年里,应该可以给很多老师留下一些深刻印象的。大学通常都要求三封推荐信,分别来自数学老师、英语老师等,信的内容从学科成绩到标准化考试到课外活动等多个方面。可以说,有时候一封好的推荐信可以打动招生官,让人眼眶湿润、心潮澎湃,从而彻底改变一个学生的命运。
§ Essay
美国大学都要求申请者写一篇Essay(小短文),字数通常在一千之内。有人甚至说Essay是最重要的因素。Essay题目的范围很广,自由度非常高。一篇好的Essay可以展示申请者的激情、内心世界、性格品质、独特之处、以及是否与该校的精神相契合。一篇动人的Essay往往可以让招生官产生共鸣、泪流满面、久久不能自已。
§ 课外活动
美国大学很看重课外活动。学习成绩只是学生综合素质的很小一部分,不足以反应成功所需的其他要素。课外活动可展示学生在所属的社区的影响力和贡献,也可预示学生未来成功的可能性和潜力。正如哈佛大学招生官所说:“课外活动的设置对大学申请至关重要!”
§ 领导能力
美国顶尖名校都非常重视学生的领导能力,因为它们希望自己的毕业生将来能够在各行各业成为领军人物。作为领导所必须承担的责任感、创新能力以及号召能力都是招生官想在学生申请材料里极力搜索的优秀品质
§ 创造力
美国很强调创造力。创造力一直是推进社会进步的原动力。一个没有创造力的人,只能模仿,不会有创新。这不是美国大学所看重的。
§ 特殊才能
一般学校都喜欢学生群体多样化,这多样化不仅表现在家庭背景、性别的多样化,更体现在学生才能的多元化。有特殊才能的学生是很受欢迎的:像竞赛得奖、体育奇才等。比如,麻省理工就偏爱动手能力强的学生,笔者的一个同事当年就凭一件手工作品胜出。
§ 社区活动
美国大学把社区活动看得很重。就象担任了康乃尔大学中国区面试官十余年的一面试官所说“我们寻求的是能理解他所处环境、作出合理决定并与他人合作的学生。这就是为什么社区活动如此地重要,因为它们可以教会你这些功课。它们能展示出你是这样一个学生——关注你的社区、为社区做贡献,从而在你毕业后为外面更真实的世界贡献力量。”
§ AP课程
AP课程考试成绩已然成为进入美国顶尖大学的绝对必要的敲门砖。学生最好能向大学提供至少4-6门以上的AP成绩。跟GPA不同,AP课程考试是由美国大学理事会 (College Board) 主办的全国统考,所以不需要考虑各个高中学校的教学和评分差异,直接根据考试成绩,对申请学生的潜在学习能力作出比较,更具有权威性。需要注意的是,AP课不是越多越好,除非你能保证质量。
§ 面试
面试在学校录取中的权重正变得越来越重要。通过面试,可以挖据出很多在申请者的申请材料里没有提到的信息,比如申请者对该校到底有多了解?如果一个学生对一个校根本不了解,却说很喜欢这个学校,可信吗?这些信息有助于招生官做出更好的选择。一般面试都由已毕业的校友进行。
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