你听说来的西雅图，和真实的西雅图，是一样的吗？

西雅图地处华盛顿州的西北部，也是整个美国大陆地区的西北部，这一带通称为PacificNorthwest(还有个Northwest University，这可不是那个著名的西北大学)。很多人不知道的是西雅图并不是华盛顿州的首府，只是最发达的城市。

就像旧金山市只是湾区的一个小部分一样，西雅图作为一个城市本身是大西雅图地区的一部分。大西雅图地区的人口总数约为300万人，严格意义上的西雅图城区有60万人，其余分散在周边城市。和其他地方的朋友我们一般会说“我们住在西雅图”，实际的意思是住在大西雅图地区。而对附近的人我们就会说具体的城市名。

大西雅图地区的城市中比较突出的是西雅图本身和Bellevue。Space Needle这类的景点当然是在西雅图城区的，而Bellevue(贝尔优)是一座七十年代后发展起来的新兴城市，和Redmond、Kirkland等几座城市并称Eastside(也就是东边)。在西雅图和Eastside之间是Lake Washington(华盛顿湖)，由520和I-90两条公路的浮桥连接。晴天的时候在520桥上可以看到Mountain Rainier。

即使相对于短暂的美国史来说，西雅图的发展历史也并不长。西雅图的名字来源于当地的一个印第安部落的酋长的名字，附近很多地名也都是印第安地名。作为19世纪末才加入联邦的州，华盛顿西雅图这一带最初的主要经济来源是挖煤砍树。在淘金热中，西雅图的港口是一个重要的转运枢纽。

八十年代之后西雅图涌现了大量的知名公司，比如Amazon、Nordstrom、Starbucks、T-Mobile USA、Costco，也有从其他地方迁来的，比如说微软。外加上老牌的波音(2001年总部迁走)，Dot Com泡沫破灭之后这里的经济主要是靠这几家大公司的辐射效应。Redmond曾经有一个估算，微软如果在总部增加一个正式员工，会导致该市增加六个就业机会。

西雅图的亚裔占13%，黑人为8%，治安在美国大城市中算相对比较好的。总体的教育程度在全美城市中排名第一。

西雅图人民的收入在全美不能算高的。人均年收入30000美元，12%的人口在贫困线以下。华盛顿州是少数几个不额外收所得税的州，收入只需要交联邦的所得税，因此即使是同一个公司同样的职位在总收入也往往会比湾区、硅谷之类的地方低，但税后差别不大。消费税现在西雅图所在的King County是约9.5%，对食物免征。但什么是食物(food)的界定很特别，通常来说在商店里购买的未处理的食物比如说生肉、新鲜蔬菜之类算是食物，但购买“处理过的”熟食、零食、糖果、饮料依然要交税。另外，购买销售不同的东西有时会有不同的税率，需要具体情况具体分析。

房子问题其实到哪儿都是个问题。有很多人说美国房子便宜，这个说法并不准确，而且也要看跟什么地方比。2008年之前美国的房价也是一路暴涨，西雅图附近的好房子一点都不便宜。有人不同意，说你看北京新盘都十万以上一平。给你举一个小例子，08年竣工的BellevueTower，本身只不过处在一个二级城市中心，一个普通的在十几层位置的两室可以要到一百五十万美元以上，之前说过，西雅图这一带家庭的平均收入是税前五六万，税后三四万，这个小单元房要不吃不喝供五十年左右，还不能贷款，如果贷款的话要供一百年。

正常来说，大部分家庭会购买的都是Single Family，也就是独栋的房子。这样的房子集中在城市的边缘地带，由于地理位置、学区、居住面积、户型、占地面积、建筑年代等因素的不同导致价格差别非常大。比如说一栋3000尺(约300平米)带前后院草地的新建住宅，内装修中等偏上，地理位置不算特别偏的话大约在70～80万美元左右。如果换做是08年之前，同样的房子要在100万美元以上。即使是现在，如果这样的房子地点好一点的话也要120万美元以上。而地点差一些的70年代～80年代建的同样的住宅可能60万左右就可以拿下。完全不考虑地点、学区的话，30~40万美元也可以买到还不错的房子，但对内装修的要求就不能高了。美国买房通常是带电器的，冰箱、洗衣机、烘干机、灶台、烤箱、洗碗机、抽油烟机等几大件也会给房屋的价值加分。

由于Eastside贴着森林，地点太远太偏僻的话，还需要考虑防范动物的问题，比如说无处不在的浣熊、偶尔惊现的美洲土狼以及成群结队的黑熊之类。这种地方的好处是可以用比较便宜的价格买到好几英亩的地皮，可以自己当农民或者养马。

福布斯曾经有个统计排名，在平均收入低而平均房价高的变态城市中，西雅图超过纽约，位列全美第一。当然，这主要是因为在全美城市中西雅图的低收入人群的相对比例比较大，如果我们以北京上海的收入/房价和西雅图比的话，西雅图还是自愧不如的。

西雅图的餐饮是个大杂烩。由于墨西哥裔较多，墨西哥菜到处可见，街边的TacoTruck往往都评分极高，随便去一家街边的墨西哥菜也都做的还不错。西雅图另外多的是越南菜，到处都可以看到Pho(越南面)。虽说临近太平洋，但西雅图大部分海鲜做的不敢恭维。因为鱼虾螃蟹都冻起来，吃不到活的，必须去华人或者日本人的超市里去找。另外一种办法是自己去抓螃蟹钓鱼，只是太费时间。寿司店颇有几个不错的，如果喜欢刺身的话可以吃的很爽。棒子菜有一些还可以，主要在FederalWay和Lynnwood附近。通常来说，午饭的花费大概是8~10美元左右，而正餐往往一个人在20美元左右。自己做饭的成本平均下来的确低一些。华人通常去的超市有大华(Ranch99)、H-Mart和Uwajimaya。

说完吃了再说说喝。星巴克是从西雅图发的家，世界上第一家星巴克就在西雅图的pike market，现在已经成了个必须签到的旅游景点。其实我觉得星巴克咖啡并没多么好喝，就连类似的连锁咖啡店Tully，Costa之类味道都似乎胜那么一筹。不过这种问题见仁见智，至少来西雅图买一包原产地的星巴克咖啡回去当伴手礼，价格适中携带方便，也是个不错的选择。超市里咖啡粉咖啡豆咖啡胶囊会占很大一个货柜，各种品牌各种类型以及各种奇怪的口味，有兴趣的话可以花时间仔细逛逛。

太空针塔是西雅图标志性建筑，值得一看，但到顶端观景就见仁见智了。门票每人18美元，想要鸟瞰西雅图全景，可以去西雅图历史先驱广场(Pioneer Square)的史密斯塔(Smith Tower)观景台，花上7.5美元，不论是普吉特海湾(Puget Sound)、Cascades瀑布、奥林匹克山(The Olympic Range)还是瑞尼尔山(Mount Rainier)和西雅图市区都能尽收眼底。

只要预先查好巴士游路线，就能避免高昂的租车费和停车费了。不论你想去哪儿，西雅图的地铁、巴士都能到达。市区核心巴士早6点至晚7点全程免费！其他的地铁和巴士高峰期2.5美元，非高峰期2.25美元。

计划巴士路线没有想象中这么难，使用谷歌地图或使用King County在线旅行计划工具寻找合适线路是很容易的，输入几个地址，路线图会自动生成。当然，这里的司机都很乐于助人，大胆的向他们问路吧。

国家公园会收门票费，西雅图城市公园却是绝对免费的。毗邻市区的普吉特海湾发现公园(Discovery Park)远足小径长达19.3公里，还有高高的灯塔、耸立的绝壁、美丽的沙滩、山间美景、沙丘、丛林、小溪、草地，让你的远足体验丰富多彩!

如果你想找一个合适的地方看日落，金色园林(Golden Gardens)海滩绝对是不二之选。那里不光可以看到奥林匹克山或凯瑞公园(Kerry Park)的明信片美景，还能看到瑞尼尔山呢。巴士可以直达以上提到的所有公园。

你只需花不到10美元(有时不到5美元)，就能在市区南边的International District买份越南河粉，几块酸甜鸡肉、一杯泡沫红茶或是越南三明治。从茶馆到唐人街大门，再到雕龙灯柱，你可以在这里逛一下午。在大型亚洲超市Uwajimaya，你很可能在摆满各式面条和清酒的走廊之间迷路。

西雅图的主要旅游点大多是免费的。如果你不去著名的派克市场(Pike Place Market)逛一逛，那可就吃大亏了。在这里，你可以尝尝新鲜的当地美食、观赏精心布置的鲜花摆设、体验超过200个手工小店、倾听街头艺人的歌声…

离派克市场几个街区，你就会看到几何造型的中央图书馆(Central Library)，这里的霓虹扶梯和独特的室内装修都是亮点。西雅图巴拉德(Ballard)是个受北欧影响的迷人社区，非常适合步行。街边有舒适的咖啡馆和酒吧。巴拉德船闸(The Ballard Locks)公众免费开放，你可以看见当地和阿拉斯加的渔船缓缓驶过，还能看到大马哈鱼在鱼梯下游来游去。

弗尔蒙特(Fremont)社区以室外公众艺术而闻名。再走几步，就会来到Gas Works公园，山上放风筝、野餐的当地人，在Lake Union湖游船和海景的映衬下，呈现出一派惬意祥和之境。