2015年2月3日,澳大利亚储备银行(RBA)第一次下调基准利率(隔夜拆借利率)至2.25%;2015年5月5日,储备银行再次降息,至2.0%的历史低位。两次降息让澳元汇率屡创新低,兑换人民币汇率重回6年前1:4.5水平;同时也让各大城市的房价在快速上涨了两三年后继续强势上扬。2015前半年,悉尼的房价同比年涨幅一直保持在10%以上,2月份更是高达14.7%,创下近年来新高。房产市场过热的问题便一度引起了税务局(ATO)、审慎监管局(APRA)及投资委员会(ASIC)等政府机构的高度关注,自本年3月开始,一系列的控制措施便为之颁布。
在审慎监管局的压力之下,本年4月,Westpac和St George两大银行将纯海外投资者(非澳洲公民或永久居民)的最高借贷比例(LVR)从80%降至70%,部分签证类型的在澳居留人士亦受到该政策变动影响。幸而还有银行仍保持80%的纯海外借贷比例。昔日各大媒体纷纷表示,海外借贷收紧已是趋势所向,然而没有作出调整的银行迄今依旧容许向纯海外投资者申请八成房贷。
此后的5月,为了控制房产市场过热,审慎监管局又转而着手施压限制投资房买家贷款。在此之前,房贷利率的折扣无分投资与自住;然而该政策颁布之后,投资房贷款普遍只能拿到标准折扣,房贷用途的不同第一次产生了利率的差异。
7月,以澳新银行(ANZ)和联邦银行(Commonwealth Bank)为首,国民银行(NAB)紧随其后对房产投资者加息0.27%。Westpac和St George由于最初电脑系统无法自动识别客户的借贷用途,拖延至8月份才响应政府机构的要求,亦提高了其投资房贷款利率。
紧随四大银行,各小银行也先后不同程度地响应。其中AMP银行变动最大,除了对现有客户的投资房利率加息,还拒绝所有新增的投资房贷款申请。至此为止,储备银行发布的数据显示,投资房贷款的增速已呈现放缓的趋势。在过去半年间,投资房贷款总额的增长小幅下滑了0.1%,跌至10.7%;但该数据依然高出监管部门所期望的10%的增长上限。摩根大通经济学家Stephen Walters表示:“根据我们的预测,澳洲国内的多家银行会在未来的一年时间内,将投资房贷款利率再上调50个基点。”
而市场的另一边,是各借贷机构尤其是各家小银行对自住房贷款利率的不断下调。时至9月,ING Direct推出优惠活动,浮动利率降至3.99%,联邦银行旗下的Bankwest将其主打产品三年蜜月期利率降至4.09%,Heritage和AMP两家银行也分别将浮动利率降至4.08%和4.09%,以争夺本地收入的自住房买家。随后,St George等大银行亦作出反应,推出4.09%的超低利率,房贷的价格战已然如火如荼。至此,两种不同用途的房贷利率已然存在较大的差异了。
道明证券(TD Securities)在8月31日公布的通胀数据显示,澳洲的年通胀率仍远远低于储备银行所设定的2%至3%目标区间。然而面对历史最低的基准利率,储备银行不太可能在短期内再次降息。这就意味着,澳洲的宏观经济环境决定了利率在中短期内并无上升的可能,且再度降息的可能性也不大;受到投资房贷款政策变动影响的人毕竟还是较少数,基准利率维持年中水平不变而各银行价格战拉锯,房贷利率实际上普遍都在下调。因此,受到实际借贷利率下跌的利好支持,2015第四季度甚至延伸至整个财政年,房价预期依然坚挺。