最近飞到美国探亲,儿子开着车来机场接我,上了高速我们就一溜烟往儿子的新家开去。因为好奇,我这头就没正着呆过,左看右看,确实是天高云淡、草绿树青,空气是真好!不久,我就看到了新奇的一幕:高速公路上,两辆汽车各拉着一栋漂亮的小房子在公路上奔跑。我忙问儿子这是什么情况,儿子告诉我,那是房车。我说:现在的美国年轻人可真会玩!儿子笑了笑没出声,加了一脚油门,当我们的车超过其中一辆房车的时候,儿子指了指窗外,我顺着儿子的手向外看去,真了不得!开着房车的竟然是一个头发全白的老头子,看上去岁数比我还大!
看到我吃惊的样子,儿子开始解释了,他说在美国有很多的老人,退休后都喜欢买一辆或者租一辆房车,带着老伴甚至全家人游遍全国各地,车上配备齐全,吃喝拉撒睡都在车上。据说,这种房车的“老祖宗”是100多年前用马拉大篷车的吉普赛人,后来人在此基础上进行了大刀阔斧的改良,从而研发出了现在美国随处可见的房车。
说到大篷车,我特意到网上查了一些资料:吉普赛大篷车又称为霍多斯,最早的传统大篷车是英国吉普赛人使用的马拉大四轮车。它们各式各样、大小不一、色彩迥异,更多地体现了样式华丽、色彩缤纷的视觉特征,通常将审美感受与吉普斯人的文化巧妙地结合在一起。
不同的是,英国的吉普赛大篷车通常是年轻人的喜欢的,他们将大篷车装饰成不同的样子彰显个性,而在美国,开房车出行的大部分是退休的老人,他们花大把的时间享受在路上的那种慢慢的感觉。有的在专门的营地停下来,一呆就是几个星期,甚至是几个月。有的随车带上自行车,或者拖上一辆小汽车,把房车安置在合适的地方,骑上单车或驾上小汽车到处去玩。说实话,我还真羡慕他们!
在美国居住的这些天,儿子没少带我去各种有名的地方去玩,在旅途过程中,我们经常可以看到各式各样的房车在公路上大摇大摆的行驶着,你别说,房车的拥有者还真的都是美国的老头老太们。这段时间我见过不少房车,它们的种类也很多:有一体式旅居房车,有越野帐篷房车,有车顶帐篷房车和拖挂式旅居房车,还有就是我刚来美国那天看到的,像一栋小房子一样挂在汽车后面的“移动房屋”。
在去美国各种转悠的路上,我们还见到了不少的房车基地,就是给房车旅行者们提供场地、休息、补给的地方,这些房车基地一般都在各大著名景点的边上。在去佛罗里达的时候,儿子就把车开到了一个房车基地,而我也有幸接触到了这个同龄人的群体,认识了不少老伙伴,体会了一把他们的不羁生活。
这个基地在基韦斯特,整个营地以老人为主,因为对房车的好奇心,我并没有先去岛上享受阳光沙滩,而是在儿子的陪同下,好好的参观了一下营地,我发现不少房车像极了国内的旅游大客车,而有些则是很有特点。在参观的过程中,在好奇心的驱使下,我还让儿子当翻译,交了几个老伙伴。
我们的车停在一辆白色的一体式旅居房车边上,所以我最先认识了John夫妇。John夫妇还邀请我们参观了他们的房车。
车内有卧室、餐厅、卫生间和洗澡间,空调、沙发床、冰箱、餐桌、燃气灶、微波炉、彩电等各种家居用品,并且还有一个浴室可以淋浴,住John夫妇两个人绰绰有余,对了,他们还带着一只约克夏,据说是他们常年旅居的老伙伴。连宠物都带来了,难怪美国的一些老人形容房车是“安在车轮上的家”和“在公路上跑的房子”。
后来我还在另外一个地方,认识了一位叫汤姆斯的老伙计,他开着房车带着老伴和两个小孙子到那里旅游。汤姆斯的房车是一辆越野帐篷房车,后车可以像帐篷一样展开,帐篷里有厨房、卫生间等。他说,一退休就买了这辆房车,至今已开了四年,全国基本上都跑遍了。有了这辆房车,想去哪里就去哪里,累了就停下来歇歇,不必提着行李到处找旅馆,吃饭、住宿既方便又节省。
一路上结交了不少拥有自己房车的“老伙伴”之后,我是羡慕不已,特意在了解这方面花了一番功夫。据有关资料介绍,美国最近5年销售新房车140多万辆,现在已有700万户以上的家庭拥有房车,其中拥有使用房车的人中,有相当一部分是退休老人。因为他们有一定数量的积蓄,有充足的时间,一辈子紧张工作,退休后想通过旅游彻底放松放松。听说有的退休老人甚至宁愿住着破旧的老房子,用准备买新房子的资金买辆房车。
我还在找资料的过程中,无意中看到了一辆相当霸气的房车,这辆车是加州的一个老富翁为了带4岁的孙女周游世界,花费了巨额资金,用了四年的时间打造的。他把一辆奔驰乌尼莫克,变成了能够走遍全球的奢华、高科技“移动房屋”。驾驶室里面安装了一系列先进的触屏显示器,结合全车安装的22个多角度摄像头,能够实时监控汽车的状态和所处的环境,还能通过红外感应显示路面的温度,连驾驶座都是防震的。
这辆房车长9.5米,高3米,除了设备先进的驾驶室,还有环保的卧室和厨房。车上的能源和食物储备足以支持一家三口连续驾驶2000英里。车还安装了强化轮胎,它能够适应泥潭道路、石头道路和各种地形之上的行驶,特殊的悬架装置使它可以攀爬45度的斜坡。
当然这样的房车狂热分子属于少数,但从中也可以看出美国的老人们对于房车是多么的钟爱了!我儿子的朋友Jake就给我讲了一个他邻居的真实故事。Jake的邻居是一对老夫妻,他们没有子女,而Jake的父母离他比较远,所以老两口总是叫Jake去家里吃饭。7年前退休后就把房子卖了,用卖房子的钱买了一辆只可容纳两个人的车顶帐篷房车,一年到头以车为家,开到哪里玩到哪里,玩到哪里吃住就在哪里,还经常给Jake寄各地的明信片。
这次的美国之行,让我深有感触的并不是儿子带我去的那么多著名的美国景点,也不是美国多新鲜的空气、多优越的社会福利,而是一路上看到的我在美国的同龄人们,他们的随心所欲的生活:兴之所至,随遇而安,将房车开到任何想去的地方,结交新邻居,开始新生活。这才是你们国内年轻人口中那种“说走就走的旅行”啊!
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