今天我们来谈谈大部分普通人通过工作签证，最终拿绿卡，需要知道的一个词PERM。通常除了EB1一类和EB2二类的NIW之外的基本上所有的EB2和EB3申请绿卡都需要PERM这一步。
而在了解PERM之前，大家要先了解另一个词LC。LC翻译过来就是劳工证。所谓劳工证（Labor Certification，简称LC）又称「外国人工作许可证」，是美国政府为了保护其国内的劳工市场，不受移民冲击，所制定的相关移民政策。换句话说， 劳工证是美国劳工部（DOL）给美国移民局（USCIS）的一个证明，证明如果该外国人在美国获得永久性工作，并不会夺走美国工人（美国公民，永久居民或 某些有特殊工作许可的外国人）的工作机会。
而PERM（Program Electronic Review Management Process，简称PERM）则是美国政府于2005年3月28日制定的关于劳工证申请的全新程序。根据PERM法规定，从2005年3月28日以后，所有的劳工证申请，将不再采用以前传统的劳工证或RIR程序来处理，而必须通过PERM程序来提交。为区分传统的劳工证申请程序，我们又称当前新的劳工证申请程序为PERM劳工证申请程序，简称PERM劳工证。
根据美国移民法第规定，PERM劳工证是职业移民第二类优先（EB-2）和职业移民第三类优先（EB-3）移民申请的必要步骤。唯一的例外是第二类优先中的国家利益豁免（NIW）移民申请，它不需要申请劳工证，即可直接申请移民。
以下类别的移民申请不需要申请劳工证：
所有家庭类移民申请；
职业移民第一类优先（杰出人才移民EB-1）：
其中包括： （EB-1A）杰出人才，（EB-1B）杰出教授或研究人员，（EB-1C）跨国公司内部高级管理人员；职业移民第二类优先中符合国家利益豁免（NIW）的申请人；
职业移民第四类优先： 即特殊移民，包括宗教人士等；
职业移民第五类优先（投资移民EB-5）。
除此之外，以下类别的移民申请必须申请劳工证，才能进而申请移民：
职业移民第二类优先但不符合国家利益豁免者（专业/技术人才EB-2） EB-2移民申请要求申请人是具有硕士以上学位的专业人士，或具有学士学位另外加五年工作经验以上的专业人士，或在科学，艺术或商务领域具有“特殊才能”的人士（不寻求国家利益豁免NIW）。
此类人士包括： 教师，工程师，电脑编程员，部门经理，分析师，财会人员等各行各业专业人士。职业移民第三类优先（技术/非技术工人EB-3）：
EB-3移民申请要求申请人是拥有学士学位的专业人士，或具有两年以上工作经验的熟练工人和无技能工人。
此类人士包括： 清洁工领班、电工、油漆工、水暖工、木工、泥瓦工、厨师等。
根据劳工证的法律20 CFR §656的规定，劳工证的目的很简单，雇主为外国劳工申请劳工证时，需进行一系列的招聘活动以测试工作市场，证明找不到符合最低标准的美国工人。换句话说，只要有符合最低标准的美国工人想为雇主工作，雇主就要去雇这个美国工人，而不能雇这个外国劳工。另外，雇用外国劳工不会损害其它美国工人的工资和工作环境，即雇主不可廉价雇用外国劳工。
新的PERM劳工证申请程序和之前传统的劳工证申请程序的主要区别在于，在PERM申请程序中，雇主通过网络提交PERM申请，当然雇主也可以选择通过邮寄的方式申请。网络申请仅仅是递交PERM劳工证申请，雇主不需另外提交任何招聘记录，应聘人员的简历，招聘结果以及最终招聘报告。但是雇主在提交劳工证申请前，必需准备好所有的招聘活动证明文件以备劳工部核查（Audit）。劳工部的主审官员（CO）有权核查每个申请。如果主审官认为申请中有任何不符合规定之处，可向雇主发出核查通知，要求雇主加以说明。雇主应在劳工部发出核查通知后30天内，提交所有要求的证明文件。否则，申请自动否决，而雇主在六个月之内不得提出同样的申请。如果申请因为某种原因遭到否决，雇主可向有关部门上诉。劳工部（DOL）一般在45至60天内，对PERM劳工证申请作出裁定。但是最近受经济危机的影响，劳工证的审理有缓慢的趋势。由于目前申请人众多，法律规定日益严格，雇主在提出申请之前，应做好充分的准备工作。
另外，劳工证是由美国雇主根据其所需工作要求，为外国劳工提出的申请，因此外国劳工无论在美国境内或境外，美国雇主都可为其申请劳工证，前提是此外国劳工需符合应征的各项条件。
在劳工证获得批准后，其雇主再为申请人向美国移民局提交I-140职业移民申请。从2007年7月16日起，移民局规定了劳工证的有效期，其有效期是劳工证批准后180天。所有的劳工证在批准后，必须在批准后的180天之内向移民局提交I-140职业移民的申请，否则劳工证将失效。劳工证是I-140阶段职业移民申请的重要证明文件，如果该文件失效将无法提出职业移民申请。
在新的规定下，在职业移民申请中，劳工证的受益人和雇主不能更换。新的规定还要求在劳工证申请过程中产生的费用，包括律师费等，必须由雇主支付，而不能是雇员支付。
PERM劳工证申请是一个比较复杂的程序，它涉及到许多方面，需要公司和公司律师的配合。很多时候雇主如果非常想雇佣你，为按照你的简历来量身修改他的招聘广告，如果这种情况下，还有美国人应聘成功，那只能说明运气不好了。这也是为什么很多中国人选择理工科，因为美国人学会计、管理的太多了，同样条件下，如果没有绿卡，基本上没有竞争能力。
但是，尽管工签绿卡的申请之路前途坎坷，很多时候长达7-8年，有的极端的例子甚至有10年的，我们还是希望如果你觉得值得，还是要坚持下来才行的。我们这些年看过很多例子，有的申请人赶上公司裁员，PERM还没有下来，必须在几周内找到新的工作；有的申请人只有10天的gap，只能转到社区大学变成学生签证，然后再找工作；有的申请人在微薄的薪水的情况下坚持多年直到绿卡下来。大部分的第一代工作拿绿卡的移民都是要付出很多时间、金钱、精力才能拿到绿卡的，关键是能不能坚持下来。这都是个人选择，看你究竟想要什么。
