美国的三月是一个热闹异常、几近疯狂、充满变数、喜忧参半的月份。
一方面，美国大学生篮球赛“三月狂”（March Madness）正热火潮天。在这期间，全美各主流媒体争先恐后地大肆追踪、报道比赛的状况和战果。人们工作之余群情激昂地探讨、预测各自心中偏爱校队的输赢。股神巴菲特更是悬赏十亿美金，奖励所有比赛都预测准确的神人。＂三月狂＂的魅力在于大学生篮球赛结局的云谲波诡、莫测神秘。
另一方面，又正值美国大学发榜的高峰。大学的录取一直是人们关心的主题，其狂热并不亚于大 学生篮球赛。在推崇“万般皆下品，唯有读书高”、认定“书中自有黄金屋、书中自有颜如玉”的华人圈子里，更是如此。古人云“十年寒窗无人问，一朝成名天下知。”常言道：“人生四大喜：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”对那些成功获得自己心仪学校青睐的幸运儿及其家长们，自有一种“金榜题名、连中三元、“蟾宫折桂、后生可畏”的感觉，他们奔走相告、欣喜若狂，仿佛从此可以“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。但对那些不幸没有获得梦想大学入场券的学生们，则无疑是一种“生不逢时、前途渺茫”，“往事已成空，还如一梦中”的滋味，他们哎声叹气、怨声连天，正所谓“悲歌可以当泣，远望可以当归”。实在是“几家欢喜几家愁”。
跟篮球“三月狂”一样，美国大学录取也是扑簌迷离、难以预料。但两者又有区别，篮球赛的不确定性来自于敌我相克、场地优势、临场发挥、形势逆转等因素；大学录取之所以难以预料，除偶然因素外，主要是由于大多数人不清楚大学录取的决定因素，有一种“雾里看花”的感觉。
大学录取的神秘面纱
伴随着惊喜或迷茫，人们也自然而然地提出了很多疑问，甚至质疑。比如，A成绩这么好，怎么所有藤校都拒之门外？而B成绩不怎么耀眼，反而有很多藤校青睐？申请大学，什么最重要：SAT,GPA，推荐信还是essay？体育要搞几项？到底要修几门AP课程？应该怎样培养leadership？等等。
所有的问题，归根到底，可以总结为：
1）美国大学到底喜欢什么样的学生？
2）美国大学录取时主要参考那些因素？
3）美国大学录取具体过程是怎样的？
4）美国大学的录取公平吗？
这些都是很好的问题。笔者也曾经问过类似的问题，也被这些问题困惑过，也对这些问题的答案非常感兴趣。为了搞清这些答案，笔者最近五年一直积极参与某常春藤大学的招生工作，包括从做面试官一直到向被录取的幸运儿们电话贺喜。同时，笔者也有幸跟近二十个大学的招生官有过接触、交流。在这些过程中，笔者学到很多、收获不少，也对以上这些问题有了比较全面、清晰的了解。
第一层面纱：
美国大学需要什么样的人
概括地讲，美国大学需要全面发展、阳光正气、充满正能量的学生。因为他们认为，成功人士都具有一些共同特点：热情执著、关心社会、兴趣广泛、有幽默感。正如欧柏林大学的录取官所说“我们的大学不像中国的大学，只注重学生的考试分数，我们更看重拥有领导能力、社会实践经验丰富和个人才能多元化的人才。”
跟找对象一样，大学挑选学生讲的也是门当户对。学校并不需要考分最高的，也不一定要最聪明的。大学的角度讲，它希望每个被录取的学生真心喜欢这个大学，能充分利用学校所提供的资源，会在学校的环境中如鱼得水、如虎添翼、茁壮成长；将来能有所作为、回馈社会，回报学校。同时，学校也希望学生会给校园带来新鲜血液，带来生机，活跃氛围、激发其他学生群体、为学校添砖加瓦。“除了学习、还是学习”的学生不是很受欢迎，就像“除了挣钱、还是挣钱”的人不是理想的结婚对象一样。
每年在面试培训时，学校一再强调，面试官应该弄清楚有关申请者的三个问题：
1）What is the applicant like? (personal quality)（申请者的性格、素质等）
2) What does the applicant like? (passions and interests)（申请者的爱好兴趣等）
3) What might the applicant like at our school? (potential fit)（申请者的潜力特质）
仔细品味这三个问题，不外乎，个人素质方面，除了成绩优异，还有是不是兴趣广泛，有没有在某个方面特别拔尖，对社会、社区有没有足够关心，是不是很有毅力，等等；激情和兴趣方面，对你参加的活动或作过的事充满激情还是迫于父母推动，对所申请的学校有没有激情，对社区有没有贡献和激情，等等；跟所申请的学校是否相配表现在：你对学校有多了解，你能给学校带来什么，你来学校后是否会很开心，能否在学校健康成长，本身素质是否和学校的精神相契合，等等。
（本文摘自《揭开美国大学招生的神秘面纱》）
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