国内都是钢筋水泥的建筑物，而在美国，大多是美国木质房，这是由地理气候环境等多方面因素形成的。
白蚁是噬食纤维素的体小色淡的昆虫：它们的食物包括任何由木材、纸张或棉花制成的东西。
白蚁在几百万年就存在了，它们的历史比人类长，当然也比人类的建筑物长。我们不必将白蚁从地球灭绝，只要采取预防措施，我们就可以以智胜它们。
所需要做的是建筑师、制造商和屋主在设计、建造和对建筑物的长期维护方面加倍小心。
白蚁在世界上许多气候温和的地方存在。如果你是在白蚁活跃的地区建造房屋，从一开始就应请教当地专家并参照地方建筑规范以获得防白蚁设计策略指南。
传统对付白蚁的方法主要是依赖土壤处理法——在建筑物周围的一圈地上撒满对白蚁有长期毒性的物质。但是，在过去的20年里，随着环境管理的不断改变，“化学隔离”已不再是防白蚁的首选策略。如今建筑物的防白蚁工作可以结合其他方法进行。
白蚁问题，是每个家庭都不能忽略的问题。那么，该怎么处理呢？
先来看一看美国华人的亲身经历：
美国人怎样灭白蚁呢？他们动静很大。
首先，我必须请园丁把靠墙根的所有植物移开，必须斩草除根，露出地基。屋顶的树枝也要修剪。这样做是为了布罩可以密不透风地把房子捆严实，以防气体外泄。
打电话给煤电水气公司PG&E，讲好停水停电的时间。到时候他们会派人来查水表停止供应源。
然后，他们用彩色帆布把房子罩得严严实实，包裹得好像一个大礼包。从一个管子疏通一种特殊的有毒气体，全面杀死无处逃匿的白蚁，不留后患。另一方面，为防患于未然，他们会在房屋四周凿小洞，放进一种研制的药物，据说这种药物对白蚁极具吸引力，可以引诱它们远离啃噬木头，然后白蚁成为瓮中之鳖，死在洞穴中。
灭白蚁之前的准备工作还是比较辛苦的。Terminix公司发给我一个指南，必须把家中所有与吃相关的食品、蔬菜、药物、佐料、瓶瓶罐罐全都装进塑料口袋，然后用胶带严实封口。那些天，我一边扫荡吃完能吃的，一边打包那些吃不了的。干了整整两天，终于在客厅堆出十七个封了口的口袋。
皮特和米歇尔夫妇正好出门度假一个星期。他们好心出让了房子让我暂居。于是，我和狗儿憨豆有了个临时居所。
灭白蚁加上排毒，需要三天时间。再过一天，我就可以回到焕然一新的房子了。回到家还要清除打扫卫生，还要把封口的口袋打开把所有东西归类重新放好。一想到就有些害怕。不过，因为没有指靠的人，就只好亲历而为了。
在美国买房要做好白蚁检查：
白蚁的大本营在地下，侵犯房子都是从土壤开始的。白蚁喜欢潮湿，不会暴露在光天化日之下，而是采取地道战的方式接近地基，然后沿着地基做泥巴通道(mud tunnel)，以通道做掩护侵犯离地基最近的木头。
因为房子整体坐在枕木上，上面还经常固定有水管电线，一旦损坏严重，换枕木的工程难度较大，费用从数千到上万。危害其次的是主梁，还有侧梁，立柱等结构支撑性部位。
和蜜蜂一样，白蚁是分工合作的昆虫。在蚁群里有蚁后蚁王，工蚁兵蚁，还有负责分群繁殖的黑色繁殖蚁--飞蚁。数量最多，破坏力最强的是工蚁。它们负责寻找食物，修补巢穴，建筑蚁路，最重要的任务是喂哺整个蚁群。
美国东北部活动最普遍的白蚁叫东部地下白蚁。白蚁喜的欢潮湿温暖的环境，到了干燥严寒的冬天会藏到地下冬眠，所以白蚁在北方对房屋的危害速度和程度相比美国南方的蚁种轻得多。白蚁也和人一样吃木头捡软的啃，喜欢软木多过硬木，受潮的木头更受白蚁的欢迎。
1920年后的房子开始采用了内罐水泥的钢柱，六十年代后有的房子还采用了钢梁。七十年代后居民住房的枕木开始采用经过化学处理过的木头，白蚁不喜欢浸过药水的木头，是防范白蚁的一个进步。房子的地基离地表土太近也为白蚁侵犯房子造成方便。
4-6月是白蚁的分群高峰期。特别是在春夏雨后湿热傍晚，大量长翅的黑色繁殖蚁从蚁巢中飞出，在离巢不远处的建筑附近成群飞舞，好像在开自由择偶的舞会。情投意合者飞落地面，各自脱掉翅膀，雌雄成双追逐完成婚配大事。飞蚁配对之后便开始寻找合适场所建筑新巢，产卵繁殖后代，建立新的蚁群。你看到房子附近低飞的蚁群或脱落的蚁翅，应该提高警惕立即采取治理防范措施。
潮湿是白蚁的天堂。房子周围低洼积水，地下室常年渗水潮湿，是邀请白蚁的请柬。白蚁也和人一样吃木头捡软的啃，受潮浸软的木头是白蚁的最爱。所以地下室的防水防潮是房子维护的关键所在。在有渗水的地下室装sump-pump, 夏天在地下室用抽湿机，把屋顶流下来的雨水通过gutter引离房子的地基，地基有裂缝的地方及时修补等等，都是每个房主必做的功课。
最简单的监控白蚁方法是，在房子地基周围的土壤里安插短木棍，定时拔出来检查一下是否有白蚁啃吃的痕迹。如果发现有白蚁的迹象，白蚁专业公司随即在地基周围装白蚁陷阱，里面放了诱饵，工蚁把诱饵当食物带回蚁群，诱饵里的化学成分发生缓慢作用，最终致使整个蚁群灭亡。还有往地基下面的土壤里钻洞，注射化学药水的治理办法，原理一样是依赖工蚁把毒药带回蚁群。Terminix 是一个全美范围的白蚁治理公司。
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