中国人擅长考试，尤其是那些关系到上大学的考试，像托福，GRE，奥林匹克数理化竞赛等等，都可以考得非常好。真正的水平是不是有那么高呢？可能连自己都不那么自信。

中国人为什么这么善于考试，我认为是得益与一千三百年的科举考试沉淀下来的文化，一考成名天下知，官位，金钱，美女什么都来了，出人头地还光宗耀祖。多少父母殷切期望自己的孩子有这么一天，多少才子“头悬梁，锥刺骨”，前赴后继，指望就是金榜题名的那一刻。

任何国家都没有我们这么厚重的考试文化，这么丰富的应考经验。再难的考试，只要有章可寻，中国人总会把它研究得透透的。“新东方”就是当今在这方面将中国考试文化发扬光大的最杰出的典范，洞察了所有ETS的考题秘诀，让他们伤透了脑筋。

中国家长一如既往地望子成龙，想尽办法让孩子们考入好大学。所以培养孩子不遗余力，送各类复习班，PSAT, SAT， ACT，英语写作，论文写作…只要对考大学有用的班，都会有很多中国孩子去上。除了上复习班，家长在家更是时刻敦促孩子学习。所以大部分中国孩子功课都非常好，大学需要的考试也都考得很好。

不过中国家长们也有软肘，就是有两块一直没有能够完全驾驭的领域：一是体育，一是Leadership。这些都是大学审核申请人重要的方面。体育属于才艺，但美国学生，美国家长，美国学校对体育的重视远远超过中国人的想象。不过限于篇幅，我今天只讨论中国孩子的Leadership的培养问题。

Leadership是什么？大学在录取时怎么考量Leadership的？谁也说不清。学校没有Leadership的课，也没有这方面的考试，“新东方”也不研究。Leadership 与其他文化课不同，没有1+2等于3那么肯定，没有氢加氧生成水那么清晰。说有标准却很模糊，可以表述，但不能定量。奥巴马那样的人是非常具有Leadership的，但是具体上说，哪些特质是Leadership，不同的人会有不同的解读。

为了培养孩子的Leadership, 有些中国家长也进行过有意思的探索。我的一个朋友说，大约十年前，她周围的几个妈妈联合起来搞了一个Leadership培训活动小组。两个星期活动一次，让孩子们轮流组织活动，上台演讲，给他们创造锻炼的机会。为了让孩子表现良好，很多家长亲自给孩子写讲演稿，让孩子现背熟，并配上一些动作。上台后背诵表演，看上去非常好。但孩子的能力并没有提高，还产生了严重的依赖性，没有讲稿就开不了口，结果这个Leadership培训班活动最后不了了之。

那么怎么样才能提高孩子的Leadership呢？让我们看一个有趣的故事。

朋友有一个女儿M，小时候听父母的话学钢琴什么的，虽然学得不怎么样，但也不反对，不温不火的学着。到了高中，她加入了学校啦啦队，激起了她无限的热情，进步很快，不久便崭露头角。可是啦啦队练习与学钢琴产生冲突，两者不能兼顾。她对父母说，我热爱啦啦队运动，相比之下，我发现我并不喜欢练钢琴，也不是那块料。啦啦队让我充满活力，心情愉快。我请求你们同意我放弃钢琴，以保证啦啦队的活动。父母经过考虑，同意了她的要求。结果她在啦啦队因为表现好，很快成了啦啦队队长。她变得自信，笑容常开。积极参加竞选，当上了校学生会主要领导。加上她的学习好，后来顺利地考入名牌大学。

这个故事说明，Leadership不是课堂上学到的，也不是上什么培训班可以培养的，父母能做的就是创造一个有益于锻炼孩子Leadership的环境，鼓励孩子去练体育，参加学校各种活动。家长的计划可能并不适合孩子的成长，当发现孩子的爱好与特长后，积极支持他们去发展，对他们的成长才是最好的。同时我们看到，中国家长们热衷的学钢琴小提琴对孩子的Leadership的培养，远不如让孩子练体育。体育好，不仅知名度高，还会锻炼孩子的团队精神，沟通能力，服从精神，吃苦耐劳，与领导能力。这是练钢琴小提琴所做不到的。你即使体育不好，只要积极参与，也会得到很好的锻炼。

Leadership讲的是领导的艺术。领导谁？当然是人。为什么别人要你来领导？一是你有才，二是你有德，所谓德才兼备。比如一个运动队，一般都是打得最好的球员，同时又比较顾全大局的球员成为一个队的领袖人物。球打得好但自私，不包容别人，则很难服众而不能成为领袖人物。才能很重要，但并等于Leadership。NBA大多数教练们过去球打得并不怎么好，但他们却有能力领导一个队。

我觉得Leadership有一半是天生的，也就是我们说的天赋。天性就愿意关心他人，善于沟通。数学有天赋，体育有天赋，Leadership也有天赋。但是后天培养也很重要，人是可以改变的，同时也需要一个舞台来展现和发展个人的Leadership。

如果你发现一个孩子能够与不同年龄的人交流，他肯定是具有良好的Leadership的。引导得好，将来会成为一个领导者。但这种孩子极少。我们见到的绝大多数小孩，是只能够与几个同年龄的死党朋友交流，见到家里来了客人就往房间里躲。把自己孤立在几个同龄死党的小圈子里，你能领导也就只有同年龄层的与你相似的人。奥巴马并不是当了总统以后才学怎么与不同年龄的人，不同观点的人打交道的，他从学生时代起就是这样。

有研究表明，兄弟姐妹中老大有出息的比例最高。原因之一是老大有更多的机会磨炼Leadership。父母不在时，老大自然而然地被推上了“领导”岗位。如有人来了，当然是老大去招呼。晚饭怎么解决，是老大的任务。去哪里玩，也是老大拍板定夺。这种环境给了老大锻炼Leadership的机会，使得老大在以后的发展中具有优势。所以给孩子一定的压力是有好处的。鼓励孩子与不同的人沟通，而不是让他们沉浸在自己几个死党的小圈子，或与那些在社交网上认识的，朋友的朋友的朋友聊天要好得多。

你要别人认可你的Leadership, 你就要理解别人。“士为知己者死”，理解别人才可能真正关心别人。清楚地记得1992年总统选举时，在一场克林顿与老布什的辩论会上，有一位中年黑人妇女提问，说我是一个失业的单身妈妈，没有钱，没有工作，有孩子要扶养，生活非常艰难，你们怎么来帮助我们这样的人？

记不得老布什是怎么回答的了，但轮到克林顿时，他走下讲台，走到那位妇女面前，抚着自己的胸口对她说的第一句话是：“I feel your pain”（我能感受你的痛苦）。她被感动得流泪。我也被深深地打动了。我想很多在电视机前选民也一定被打动了。这是任何教科书上都没有的，克林顿做起来那么自然。而比较之下，老布什就显得对民间疾苦缺少同情与理解。与那个黑人妇女处境相同的选民肯定会投克林顿的票。他最后能当上总统与他能够理解选民有很大关系。

Leadership并不是怎么去讲演，怎么去鼓动，怎么去表现，虽然有时候需要这样。但其实这种事在美国并不多。大多数在大公司工作的人，几年甚至一辈子都见不到CEO，甚至连他长什么样都不知道。

中国父母不太关心政治，不积极参与社区活动，同时因为受中国文化的影响，很少抱怨，甚至对非常不合理的制度，规定也只会忍受。这些对孩子的Leadership的培养都是很不利的。因为社会需要的是关心社区，关心他人的Leader，甚至是爱抱怨的人，只要你的抱怨代表大众的心声。

奥巴马提出“Change, We can”，就是要为那些社会弱势群体去抱怨，去改变，所以才那么有号召力。选民是不会选那些对社会，对他人漠不关心，不闻不问的Leader。

当然，很多家长可能认为，我们华人在国外做Leader的可能性很小，只要学好一门专长，能挣钱吃饭就可以了，有没有Leadership根本不重要。诚然，歧视华人的事情在美国仍然时有发生，但奥巴马能够当选总统说明，只要你足够优秀，那些种族歧视者还是挡不住的。

虽然我们不是去培养可以做总统的孩子，但一个具有Leadership的孩子就是对做专业也是很有帮助的。因为具有大局观，善于与人合作，良好的沟通能力，敢于承担重任，能够处理各种棘手的关系，这些对于一个专业人员是很重要的品质。

培养孩子的Leadership会对一个孩子的一生产生影响。让他成长为一个具有独立人格，自强自信，善于沟通，全面发展的人是必要的。他的人生将更加充实和幸福。

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