基督教会中，平安夜这天，每家按传统都要摆放一棵圣诞树。当晚，全家人团聚围在圣诞树旁唱圣诞歌曲，互相交换礼物，彼此分享喜怒哀乐，表达内心的祝福和爱，并祈求来年的幸福。

天主教的圣诞期在平安夜开始。除非当日是星期日，守夜的聚会据说是在12月24日早上。

一些教会则会在晚上较早时间举行烛光崇拜，通常会有耶稣降生故事的话剧表演，亦会享用大餐。

平安夜亦被认为是圣诞老人四处向好儿童派礼物的时间。圣诞礼物通常在平安夜晚上或圣诞日耶稣早上开启。在德国，圣诞礼物则在平安夜晚上开启。在冰岛圣诞节在平安夜下午6时开始，钟声敲响时，人们会与家人一起享用晚餐，之后便会拆礼物，一起度过晚上。在北美洲，大部分家庭会在圣诞日早上拆礼物。不少传统圣诞故事都在平安夜晚上发生。

大多数人都信奉传统的神道教以及佛教，圣诞节的宗教气息淡薄，一般人鲜少注意圣诞节或平安夜的宗教意义。

原本只有占人口少数的基督徒以传统方式庆祝，然而近年受到西方文化的刺激，在年轻人之间兴起了过平安夜的风潮。