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搭乘火车游历美国可以从不同视角认识、体验这个“美丽国家”的方方面面。比如，当你坐飞机从西岸的洛杉矶到东岸的纽约时，虽然只要5、6个小时，但在万米高空，除了云彩几乎看不到什么景色，但如果搭乘火车的话就不同了，沿路不但可以饱览壮阔的丛山峻岭、江湖大川，也可以经过许多不同的城镇，了解美国各地的风土民情。美国的火车线路众多，在特定区域，比如东部、中西部、东北部，坐火车旅游可能比坐飞机或自己开车更方便。对于外国游客来说，如果时间许可、计划周详，那么坐火车到美国各地观光是值得考虑的又一选择。从这篇博文开始，我们将陆续介绍坐火车旅游美国的窍门，首先介绍如何利用火车通票来周游美国。

目前全美铁路的客车营运由“国家铁路客运公司”（National Railroad Passenger Corporation）负责，简称Amtrak，或译美铁。乘坐美铁既可以从东部的纽约到中部的芝加哥，再从芝加哥到西部的西雅图、旧金山等地，也可以从北部的波士顿一路向南，到纽约、费城、首都华盛顿、奥兰多再到迈阿密。

美铁的票价种类繁多，其中“美国铁路通票”（USA Rail Passes）特别适合希望到不同城市旅游观光的休闲游客。所谓铁路通票，类似坐车时的月票，即预先购买好的车票，在一定的时间范围内，可以多次使用，对于希望游览不同城市、地区的旅客来说，是最经济实惠的车票。目前铁路通票分为3种，可在全美通用：

1，15天有效，票价459美元，儿童（2-12岁）229美元
2，30天有效，票价689美元，儿童（2-12岁）344.5美元
3，45天有效，票价899美元，儿童（2-12岁）449.5美元

铁路通票可以在网上提前购买，购买后一年内必须领取由Amtrak签发的纸质车票，领取纸质车票后，则必须在180天内完成旅行。超过这个期限通票就作废了，这是旅客在购买时必须注意的。换句话说，从网上购买通票后，最多可以有一年半的时间来考虑使用通票。

不同的通票有不同的旅行时间以及行程分段限制。比如30天有效票的时间限制是从开始乘坐火车那一天开始30天内有效；同时，该通票可以使用的行程次数为12次，比如从A地到B地的行程算1次，从B地到C地的行程算另外一次。需要指出的是，无论从A地到B地，还是从B地到C地，距离长短是没有限制的，但只要上下车一次，就算一个行程。举例来说，从华盛顿州的斯波坎（Spokane）到俄勒冈州的波特兰（Portland），可以搭乘列车直达，上下车一次，用掉一个行程；也可以先到西雅图，然后再从西雅图转车到波特兰，但上下车两次，就用掉了两个行程。

通票的好处是，经济划算，如果规划得当，可以最大限度地利用美国铁路的优势，到不同的景区、城市观光游玩，美国客运铁路系统有500多个目的地，足够游客选择，因此值得考虑。

搭乘火车游览著名景区，尤其是面积广大的国家公园，比如大峡谷、黄石公园、优胜美地（Yosemite）等是美铁的特色游览项目：乘坐现火车穿越茫茫原野以及丛山峻岭，欣赏窗外不断变化的景色，绝对是旅游爱好者的心仪项目。为此，美铁为游客设计了许多不同的旅游线路。这里，就以大峡谷景区为例，介绍乘坐美铁度假的不同选择。

大峡谷位于亚利桑那州的西北部，峡谷总长446公里，宽度从半公里至29公里不等。1908年老罗斯福总统提议在此设立国家保护区，1919年经国会批准，将大峡谷景色最壮丽的一段约170公里长的区域建立大峡谷国家公园（Grand Canyon National Park）。大峡谷以深达上千米的峡谷为界，分为南北两个区域，北边地势高出南边数百米，北边绝大多数地方没有任何地面公共交通工具可以到达，因此也保留了更原始的风貌，到了冬季，为了安全，北边区域基本不开放。游客大多集中在大峡谷的南部，这里有各种旅游设施，终年开放，游客在这里除了可以欣赏大峡谷的磅礴气势外，还可以远足、散步、露营、观鸟、骑自行车、骑骡子以及乘直升机游览等。

前往大峡谷游览的游客，大多自己开车，行程比较自由。不过，如果有时间而且财力也允许的话，美铁推出的大峡谷旅游项目也是值得考虑的。美铁根据游客的爱好，共有十多个不同的大峡谷游组合，最便宜的为4天3夜游，每人449美元；最贵的是16日游，每人2749美元。这里简单介绍从洛杉矶以及芝加哥两个不同城市前往大峡谷的旅游套票。

洛杉矶是中国游客到美国旅游时最爱去的城市之一，美铁有3个从洛杉矶到大峡谷的旅游组合，分别是5日游，价钱649美元；5日家庭游，价钱619美元；6日游，价钱1049美元。这3种组合都包括来回洛杉矶的车票，其中5日游包括在靠近大峡谷的亚利桑那州威廉姆斯（Williams）两天住宿、6日游包括在洛杉矶住宿1天以及在大峡谷住宿2天。除了来回车票以及住宿外，不同的组合还包括体验从威廉姆斯坐老式蒸汽火车前往大峡谷观光、在大峡谷坐观光大巴、享受不同的早、午、晚餐等节目。

美铁推出的从芝加哥到大峡谷的选择更多，有6种不同的组合，价格从989美元到2749美元不等，旅游时间也有长有短，短的6天，长的16天。从距离上来说的话，从芝加哥到大峡谷比从洛杉矶到大峡谷远4倍，全长约2700公里，沿路经过8个中西部州，可以在火车上饱览不同的风光：一望无际的麦田、连绵起伏的山脉、荒无人迹的沙漠以及川流不息的密西西比河等。在从芝加哥到大峡谷的旅游组合中，有两个选择还包括著名的66号公路景点在内，等于在游览大峡谷的同时，人文自然景观结合，顺带重温了当年美国开发西部疆域的历史。