铁骑上的追梦少年與课外活动

【本文原标题：看铁骑上的追梦少年，谈孩子们的课外或才艺活动】

两年前的一个周末，我徒步前往住家附近的办公室，一辆自行车快速闪过身旁，安全帽之下的脸庞侧影和身形非常熟悉，咦？那不是朋友的儿子Gene吗？在这阴冷且天色微暗的冬天大清早，绝大多数孩子还卧在温暖的被窝里做大梦、等着睡到自然醒呢！拨个电话查证，果然没错，Gene的妈妈说：「这孩子从小就爱骑自行车，冬天早上这么冷，我是有些心疼，也只能尊重他了。」

上个周末8月2日，N-Duro山地自行车2015年的Winter Series第二阶段比赛在Rotorua举行，近700名来自新西兰全国各地及海外的选手参与竞技，参赛的亚裔选手寥寥无几，华裔选手只有Gene一位，最后他勇夺40公里级别16岁以下组的第三名。Gene表示，这是专攻山地车五年来最艰难的一次比赛，在红木森林区的40公里骑程中，大部分路段属于3－5级的高难度。

Gene从1岁多开始骑小三轮车，一张小娃儿奋力把车子沿楼梯拉上二楼的照片唤起了父母甜美的回忆。他在3岁时随父母移民来新西兰，从小骑自行车，那里路不平就往那里骑，似乎注定了将来要选择自行车运动中最艰苦、最具挑战性的「山地自行车（Mountain Bike）」。他在10岁时参加奥克兰的JAFAKIDS山地车俱乐部，五年来坚持每周训练，即使遇到学校考试也不间断。目前Gene就读于奥克兰文法中学Year 11，是学校山地自行车队的成员之一，在新西兰的高中山地车排名赛中名列全国第9，这可是华人孩子的最佳成绩呢！值得一提的是，Gene始终维持着非常优秀的学业成绩。

山地自行车是怎样一个概念呢？建议大家看看这一部史诗式的自行车运动电影《Where the Trail Ends（车轮不息）》，片中描述一群世界顶尖的山地自行车高手用脚下的自行车探索世界，不断地挑战自己的极限。他们说：「没有路的地方都是路，唯一的限制就是你的想象力。……。要进步就要付出代价，包括鲜血。」山地自行车运动的魅力何在？电影里给出了答案。一到假期，Gene就和全家人前往山野骑行，他们在骑游中健身，在运动中享乐，更在亲山近水中丰富了自己的人生。

Gene Wang有一个梦想，他希望能够骑遍全世界著名的山地自行车赛道。祝福他早日美梦成真！

课外活动和才艺学习的意义、价值遭到了严重的扭曲，美国大学本科录取条件中重视课外活动记录是不可忽视的原因。美国中学生跑到非洲、南美洲帮穷人盖房子是十几年前的红火项目，据说还有学生瞒着父母跑到伊拉克等高危险地区去关怀战火中的儿童。为了展现课外活动的独特性，学生们的课外活动实践几乎到了走火入魔的地步，美国的媒体开始质疑，大学的招生官也注意到了。

前Stanford大学招生办公室主任Robin Mamlet出面拨乱反正了，她说：「关于大学招生过程中课外活动扮演的角色，误导性的流言沸沸扬扬，让许多学生忽视了自己真正的兴趣，因而不能将时间投入到更有价值的事情上。真相是，不存在能保证进入大学的、理想的课外活动组合。招生官希望看到的是──学生们做真正的自我，表达自己的本性。」哈佛大学现任招生办主任也表示，资深的招生官们都具备「鹰眼」，他们能看穿不实的包装和欺瞒。

去年我造访北京，街头出现了巨大的广告招牌，上面赫然出现「课外活动」四个大字，细读内容，原来是某某公司能够为学生规划、包装课外活动，这等于公然告诉美国大学的招生官：「我们正在造假！」「包装课外活动」的项目似乎开始传入新西兰了，这不是教育的正途，我有点担心。今年四月在耶鲁大学招生办公室的说明会上，我请教台上的招生官：「多年来，很多新西兰的申请者被哈佛、MIT、普林斯顿等学校录取，却被耶鲁给拒了，能否给一点提示？」他的答复和Robin Mamlet女士一样：「申请人应该做真正的自我，表达自己的本性。」

课外活动泛指学生在课堂之外的所有活动，它包括社团活动、运动技能、才艺学习、志工服务、竞赛、表演和有酬劳的短时工作。孩子的课外活动安排不能单纯由功利取向来主导，必须兼顾孩子的兴趣、意愿、能力、学习状况、家庭客观条件。我始终认为，孩子最重要的课外活动是参与自己家里的劳动服务，课外活动的实践应该从一起做家事开始；想想看，如果孩子热衷于去养老院、孤儿院、SPCA做志工，回到家里却变成茶来伸手、饭来张口的少爷公主，那不是非常矛盾的事情吗？

课外活动可以锻炼学生的品德、纪律、毅力、公益心、责任感、团队合作、领导能力、解决问题能力、人际关系和生活能力，通过它来提升孩子的综合素质和成长后的生活素养，这才是课外活动或才艺学习的本质！

他已经成为医生，小时候，爸爸妈妈每天早出晚归工作，照顾妹妹、自学电脑是他最重要的两种课外活动。奥大大一时除了凭着自学的软件设计能力打工之外，他想到自己没有什么值得一提的才艺强项，最简单且不花钱的课外活动就是跑马拉松，他跑了几个月。医学院面试时被问到最喜欢的运动是什么，对一个听多了钢琴、小提琴几级的面试官来说，华人孩子「喜欢跑马拉松」似乎是个不错的答案。他感恩地告诉我这个故事，现在，跑马拉松依然是他每天不可或缺的休闲活动。

选择什么课外活动最好？麻省理工学院招生办公室的建议很经典：To do what’s right for you, not what you think is right for us.（寻找对你合适的课外活动而不是对我们合适的）。很多孩子被父母安排的才艺学习、课外活动弄得团团转，再看看那一位跑马拉松的医生和在山地自行车上追梦的少年Gene，后二者的教养方式是多么地从容而自然。

Gene如果要申请美国的大学，凭着他对山地自行车的热爱、执着与坚持，这样的激情可以打动很多招生官的心。有些事情让孩子顺性而为才是上策，「课外活动」不应该是一件值得操心忧虑的事情，再一次以电影《侏罗纪公园》中那一句「生命会自己找到出路」与大家分享。还想不透，就找张老师聊聊吧！