Stephanie Goldner浏览加拿大Costco的网站，在开始购物前被一个「弹出式窗口」吸引。网页说她只须填写短问卷，兼付出5.95元运费，即可获得免费样本。她说：「虽然我没做过类似的事情，但因为那是Costco，所以我认为没问题。」她很快就收到一式三款的面霜，之后没再把事情记挂心上；数星期后，她收到信用卡帐单，发现被扣除了179.95元。面霜公司表示，因为她没有在14星期内归还「试用产品」，故被收取全费。
加拿大Costco在网站上发表有关弹出式广告的信息，忠告民众不要为获得礼物而提供个人资料。集团发言人Ron Damiani向我表示，有关调查与Costco无关，亦非由他们赞助。
我写过有关免费赠品诈骗的故事，许多精明人士在试用品的引诱下，交出信用卡号码来支付运费，结果却被合约綑绑，要付出高昂的月费。虽然他们通常可以知会发卡商，要求不支付运费，但由于他们通常没阅读细则与条款，故有可能不获退款。
直 到Goldner写信给我前，我都没发现免费试用品广告已从Facebook伸延至大型零售商的网站。在谷歌会搜索到许多关于Costco.ca弹出式广 告的故事，就连加拿大反诈骗中心也收到投诉。其中一段留言说：「根本没有其他视窗，必须先看完才能进入Costco网站。」另一名匿名留言者则说：「原本 的弹出式广告没有提及试用期、自动充值或我会被收取348元等事项。」
三月是加拿大防止欺诈月，提醒民众小心各类型消费者陷阱。不过我认为，骗徒总比我们走前几步，当他们的诡计被识破，会马上改弦易辙，以新方式行骗。
骗徒擅于挑动他人的情绪，例如免费样本骗局就是利用人类的贪婪心态；有关加拿大税务局的敲诈骗局则利用受害人的恐惧心，至于叫你拿钱协助亲友解决燃眉之急的紧急事故诈骗，则是利用受害人的同情心。
我 也曾几乎堕进一个看似可信的电邮诈骗陷阱。我收到苹果iTunes一张收据，上面显示我购买了4项合共约70元的物品。我知道那是个错误，在看见信件底部 有一句「若你没授权进行有关交易，请点击这里索取退款」后，松了一口气。在我回过神来前，已按下那条链接。讽刺地，我在想举报有诈骗时几乎受骗。
心理学家Maria Konnikova的新著作《The Confidence Game: Why We Fall for It ..... Every Time》（暂译：信赖游戏，为何我们每次都上当），讲述我们难以应付骗徒以情感作为行骗手法的伎俩。
大家都听过：「好得不像真的，大抵都不是真的」，或「世上没有免费午餐」。然而我们却总会心存侥幸，认为「好得不像真的事情」，一旦发生在自己身上时，就可能是真的，我的投资终于值得有丰厚回报。这么多年来，我对此颇有心得。
Konnikova的著作这样写：「当我们看见其他人讲述那些不可思议的交易、或遇上神奇的好运时，都会理解有人当他们是「水鱼」。然而，当事件发生在我们身上时，就是我走运，和值得有大翻身机会。」
以Victoria Beed为例，她在清晨5时30分收到一个由免费电话号码打出的电话，对方知道她的名字，表示在侦查一宗可能涉及信用卡的欺诈行为，并提到有人在凌晨4时于eBay购物。
她说：「因为那个电话吵醒了我，所以最初我不大清醒。不过几分钟后，我跟他们说那个来电好像不大对劲，对方就突然就挂断。」
我的建议：我们习惯感觉先于思考，所以才会在信赖游戏中失足。预防欺诈的关键是避免冲动行事，在点击连结、或向一个有说服力的、但咄咄逼人的罪犯交出个人资料时，应先给时间自己想清楚。
