半个月前,笔者的文章《中学生选择美国暑期项目的常见误区》一文,被火热转发,成千上万的人阅读。想到自己的微薄之力,虽像堂吉诃德,但终究影响到了一部分有缘人,让他们多些基于客观事实的思考,决策时更加理性。
近半个月来,我又接触了近百位家长、老师,还有部分孩子,进一步发现了更多“家长对孩子赴美学习的误区”,这些误区,就像是The Elephant in the Room房间里的大象——它就在那里,但人们却由于种种原因,或“情商作祟”,或“既得利益”,或“懒得多想”,不肯正视。于是,我赶紧奋笔疾书,把自己在美国看到、亲身经历到的,呈献给大家:
误区一
赴美留学年龄
昨天晚饭时,朋友还在问,“孩子12岁,何时去美国好?”其实,首先呢,我讲的,不是标准答案;其次,这个是因人而异,要看各自家庭的状况,包括但不限于:孩子本人的意愿、是否适合出国、家长的期望、经济能力、信息来源、评价标准……
如果孩子不想出国,或者不适合出国,那么,为了出国而出国,或者看到身边的朋友们在出国,所以自己也出国,硬逼着他/她走上留学之路,反倒有可能害了孩子。孩子无论什么阶段出国,对家庭而言,都是一笔巨大的投资,经济能力是否可以支撑,能否得到奖学金等,都是现实的考量。
孩子出国与否、将来是否回国发展,都是需要想清楚、想明白,提前做好预案。一般来说,基于我近年的观察,孩子出国时年龄越小,大学毕业后回国的几率越低。几率低,客观来看,不需要上纲上线到爱国与否,而是他/她已经养成的习惯、习气、价值观,以及届时对中国的了解,影响着他/她重新适应国内的环境时,决心要多大、机会成本有多高。
如果孩子出国时年纪小,未来升学,要在国际生的“小路”上PK;将来就业,要面临OPT转工作签证时的抽签……是否要办一个EB-5,让孩子参与本地化的竞争?这些,都是家长们应该考虑的问题。
如果,关于孩子何时赴美留学,评判的主要权重是孩子快速适应美国学业,能够有一个完整的、相对理想的高中记录的话,假设家庭条件允许,父母至少一方可以来陪读,那么,8年级,是一个“领先一步”的选择:
一般来说,大多数中国家长的思维,是孩子初中毕业之后再到美国读高中。可惜的是,大多数这样的家长,由于信息有限,调研不足,忽略了美国高中是4年学制的事实,被迫让孩子在美国重新读一年9年级,白白浪费一年光阴不说,孩子在未来4年内与国内小伙伴交流时,或多或少存在自己是“留级生”的阴影,得不偿失。
然而,如果孩子在8年级入读美国学校,无论孩子此时读的是公立还是私立,都有1年的时间去适应美国的学习方式,并且浸入式地快速提升英文,为9—12年级以更好的状态参与学习、享受学习,享受成长,全面发展,摆脱国内教育期间很多无谓的消耗以及对身心的透支,获得更多的竞争优势,奠定扎实的基础。曾有文章指出,在美国读完完整高中的孩子,考入同等水平美国大学的概率,是在国内读高中的两倍以上,不知是否有严密的推理,但值得玩味。
误区二
关于应试
最近半个多月的访谈,我发现,8成以上的家长——包括孩子已经在美国读高中的家长,想当然地安排孩子暑假期间回中国,参加那几所知名英语应试机构的提分培训。为什么?他们想当然地告诉我:“中国人善于考试啊。”然而,Common Sense is Wrong. 国内的多数本土培训机构,由于方法所限,依赖记住答案或者押题,在快速提升一定分数之后,很容易到达天花板。相对于动辄几万的收费,边际收益递减效应非常明显。孩子们提高了分数,但是恨上了一门语言。
我知道,除了简单的功利心,还有部分家长的投机取巧之心作祟,更多的,是因为信息的不对称,是因为大多数家长们不知道在美国,其实有更多物美价廉,体系完备,可以帮助孩子们打造“真功夫”,提升英语水平,达到提高TOEFL、SAT、ACT考试成绩的短期目标的机构。
我的孩子刚到美国的时候,想考私立学校,但由于从未学过Phonics,我也没有教过他任何拼写,他看到water,会很自然地问我:“爸比,这个词,是餐厅里的服务员吗?”很幸运,一个来自台湾的老师,给我推荐了Sylvan Learning Center。仅仅半年的时间,我的儿子狂赶了4年的功课,再次参加私校的入学考试,比录取线高了20多分!中欧师兄的孩子Kevin,刚到美国上8年级,但英文只相当于美国孩子4年级。同样是在Sylvan,他半年追到了8年级半,与同学们同步了!
这样的例子,不胜枚举。为什么?在美国的优秀机构里,他们不仅仅有高品质的1对1老师,通过DIAGRAM来对句子“庖丁解牛”,提高阅读、写作等版块,更有先进的大数据系统——每一个孩子的学习进度都在云端,根据孩子们对不同知识点的掌握情况,来匹配题目,避免题海战;孩子们在iPad上学习,交互感受也很好,事半功倍。
让在美国读书的孩子们回过来备考TOEFL或者SAT,就好比让一个在北京留学即将参加HSK(汉语水平考试)的老美,你说,他应该回美国找一个金发碧眼的给他做汉语辅导呢,还是留在北京去参加北外或者北语的类似辅导班呢?不排除有个别老师的确相当厉害,但是,大概率的选择是什么?在美国,除了SYLVAN,还有飞达、哈佛全方位等,收费来看,比国内大多数1对1的辅导,要实惠得多。在此,请允许我“刻薄”地讲一句:咱当家长的,别靠孩子在战术上的勤奋,来掩盖咱们在战略上的失职!
信息来源:硅谷的秘密
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