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所谓“美国人的一天”其实是个很容易描述的概念，似乎与其他国家的人的一天也没啥区别，无非就是吃饭上班睡觉等平常之事。不过《时代》最新一期的封面故事，以“美国的一天”为题，报道平均一个美国人的日常生活面貌。从他们的薪酬到房子、医疗负担，甚至他们一天吃喝拉撒以及工作休闲时间的安排，我们可以从一系列的数字轻易捕捉到星条旗下的美国人生活的点点滴滴。
所谓“平均一个美国人”是不太容易描述的一个概念，但在这篇报道中引用了很多的调查数字，由这些数字反映一个美国人的日常生活重心，或者是重要的内容。当然，这些数字并不代表每一个美国人都具有的内容，也不代表生活在美国的新移民的生活内容，却可以帮助大家更进一层认识美国人，美国人是什么样。
平均时间
即使要找到“平均一个美国人”，也是很具挑战性的工作。统计学上的中位数、平均数和大多数，都能隐藏相当多的事实。
美国人平均运动的时间就如同所被建议的一天有20分钟，但实际情形是因为17%的美国人运动超过1小时，其他的人则很少运动。大多数的美国人相信神，而且有90%的美国人拥有圣经，但只有一半人能够叫出一个福音的篇名，并且有10%的美国人认为圣女贞德是诺亚的妻子。
文章的作者吉布斯说，如果一个完美的平均数是个幻想，是不可能存在的，但人们仍可由数字的比较中知道自己与别人的不同。
以今天的某些方面来说，你会读祈祷文，而不是浮掠一番而已。你淋浴10分钟，但不会在淋浴时唱歌。你会开着8年车龄的老爷车去上班，一天的95%时间在室内，两个半小时上网，吃掉20茶匙的糖，不存一文钱。在周末的时候，75岁以上的老人花1个半小时阅读，而那些15至19岁的年轻人只花7分钟。感恩节时，88%的美国人吃火鸡，大多数的美国人喜吃白肉，而世上其余的人则喜吃红肉。平均的美国家庭拥有电视的数目多过家中人口，但美国人仍像40年前一样，花同量的时间看电视。
生活形态改变
从1965年以来，美国人生活形态就改变了。在60年代，美国家庭中大都是父亲出外挣钱，母亲居内持家。而现在，只有20%的美国家庭是这个型态。经济学家1999年时警告，工作的双亲比起30年前的他们，与家人相聚的时间少了22个小时。经济学家警告说这将令“钥匙儿”成长于一个疏松管教的环境。现在，这个情形改善了许多，双亲们都工作辛劳，但也花了较多的时间与他们的子女相处，特别是父亲们，他们比起1965年以来，平均每周多花了153%的时间照顾子女。
那意味着一些事情必须放弃，父母才找得出多的时间，因为一般而言，他们不会少睡，也不会减少自由的时间。如果你仔细观察一些景气，你会注意到一些老规矩逐渐式微，像你不能同时在两个地方，而且一天中就只有24小时。当爹妈们站在学校的球场边的露天座位，一边给他的市场客户发电邮，一边为比赛中的子女加油吶喊，这些爹妈是在工作还是游戏？现在我们边做饭边看新闻，在睡眠中漂白牙齿。可以说，现代父母们比起1975年的“对手”，因为此种多重工作形态，有如平均多出了40个工作小时。与其他成人单独相处的时间下降了，特别是与你结婚的成人相处的“纯配偶时光”，由1975年以来即下降了26%。
更多的平均
当你回顾这些数字，并看着脚底下的实际生活，就会涌现一项感觉：有那么多的“平均”值得你去喜爱，去学习。就如同《平均美国人》一书作者奥基菲，在他着手要写该书时，为“平均美国人”所下的定义：用特殊的方式寻出这个国家内最平常的公民。我们也许会被名人与富人所眩惑，但调查显示：“平均美国人”不想做成“他们”。“平均美国人”比“平均名人”长约13年，后者比前者多4倍高的可能去自杀。奥基菲在他的旅行中所发现的是，“平均”意味着你在你的生活中保持确定的平衡。他说：“当你用那种名词解释事物时，那表示你完成大多数美国人做的工作。”想想这些有如“民众的智慧”，所谓的“平均”有可能很快地成为你的“理想”。
急促的早晨
绝大多数美国人的早晨都忙着赶上班，“平均”下来时间是这样分配的：梳洗修整24分钟。18至36分钟早餐，有8000万的美国人是独居的，如果有小孩，这些杂务至多让你再投入12分钟，帮助他们整理妥当去学校。送走了小孩，你约要花25分钟独自开车。
上学
每个非周末的早晨，5500万的美国小孩前往全国124110所学校上学，他们中的大多数即大概86%的学生上的是公立学校。只有770万的小孩去上全国28384所私立学校。此外，有600万多的小孩因为年纪还太小还没有上学，再不然就是在家中学习或被学校退学的学生。
工作之余做些什么？
工作之余几乎是美国男人的天下，男人比女人的休闲时间平均要多出一个小时，包括平均花12分钟运动健身，11分钟上网。女人休闲时阅读的比较多，她们也做比较多的家务，平均42分钟，烹饪28分钟。无论男或女这些活动都因看电视的时间而缩短。如果是女性带着小孩，看电视时间长达4小时38分钟。男人如果不带小孩，平均是1小时28分钟。如果是电视没有节目了或节目不好看，男女都会花去同样的时间去遐想。
睡眠时间
美国人平均在每晚10点钟一过，男人都先入房睡觉了，女性则平均要到晚上11点02分时。但是平均来说，只有一半的美国人会有美好的睡眠──睡足8小时38分钟。原因是可能有67%的美国人与其它的人或宠物共享一张床。最近一项研究发现，男人与他人同床共眠还可以香甜入睡，女性则否。成人都需要8小时的睡眠，否则认知机能会出问题。据统计，每年平均有10万的交通意外以及1500人的死亡与此有关。
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