在美国生活，最常用的银行卡分为两种，借记卡(debit card)和信用卡(credit card)。

　　借记卡

　　所谓借记卡，就是一个储蓄账户的作用。在美国，几乎每个银行都提供借记卡的申请，不需要申请人具备信用记录和SSN号，也不需要参照申请人的工作、薪水、是否持有美国绿卡或者美国公民等一系列条件，所以开卡几乎是零风险。其开卡的条件就是你提供一定的起始金。而且大银行如Bank of America，Chase，TCF等的借记卡都是免除年费，在指定ATM机上取钱也没有手续费，十分方便。而与国内往来的汇款一般是通过借记卡进行的，因为信用卡是不具备储蓄能力的。银行账户主要分为Checking account和Saving account，主要区别是Checking account是活期账户，没有利息，Saving account会根据存款数目的多少给不同的利息。建议大家可以去申请一个college checking。 开checking account之后，银行会在3-5天内给你寄Checks， Debit Card & ATM card(各银行规定可能会有所不同)，当然，这些都是有选择性的。想开saving account的同学请仔细阅读每个policy，因为有些saving account要有minimum deposit，有些时候会要$10，000的minimum deposit，所以请大家在申请saving account的时候一定要仔细阅读。

　　信用卡

　　很多学生来到美国后仍然用从中国带过来的信用卡，如此一来，家长会知道你在这边具体的消费情况，可以避免乱花钱，但是也有弊端。信用卡不管从申请、消费到还款等，都比借记卡相对麻烦，但最大的好处就是可以提前预支。信用卡申请的确麻烦，而且成功率不高，它也只是消费付款的方法之一，大多的信用卡还要求缴纳年费。所以留学生是否办理信用卡，可以根据自己的需求决定，对于停留时间较短的同学可不必申请信用卡，对于准备在国外呆上3年以上或者准备定居的人来说，良好的银行卡使用也是未来美好生活的保证，因为信用卡给留学生们的方便，不仅仅是“提前消费”，特别对于准备在美国或加拿大呆上很长一段时间的人来说，信用卡的信用记录就是以后生活的重要基础。

　　信用记录在美国有着很严格、很完善的记录系统，也是人们诚实和理财能力的反映之一。如果准备在国外定居，那必然要涉及买车买房，相信对于大多数同学来说，贷款买房或者买车更加现实。在国内的贷款大都要拿资产作为抵押，但对于几乎没有资产的留学生来说，贷款重要的参考指标就是信用记录。信用记录的积累是长时间的，不同于银行的积分，不是说今天你突然花了几万美金，信用记录就会大大增长。

　　所以建议同学们一定要早申请信用卡，那么几年以后你的信用记录也许足够买一栋楼房的贷款要求。相对于借记卡，信用卡的申请对于留学生来说，成功率要低得多。一般银行都会专门为学生建立了一个college credit card，这对刚到美国没有credits的学生很有帮助。在美国银行信用卡都采用pay back的方法，即银行会给你一个maximum credits，也就是每月信用卡的最高消费。之后银行每月会给你寄账单，你要根据你的消费情况pay back，可以选择minimum payment，也可以选择全部pay back。 即使每月银行都会给你寄账单，但是仍然建议大家申请一个online banking，如此一来就可以经常查看一下自己的账户。即使是很大的银行也难免会出现错误，经常查看自己的账户，遇到问题一定要打customers service的电话。使用信用卡的同学还可以在网上pay back，这样就不用每个月都特意去银行了。遇到问题的时候一定要给Customers service打电话，千万不要得过且过，一个人到国外学习一定要照顾好自己的财务。Customers service的电话一般都在各个银行网站上在Contact Us一栏中。 如果住址改变的话需要打电话或者网上更改地址，建议大家改完3天后打电话跟银行确认一下。有些银行的信用卡和checking & saving是分开的，因此信用卡的地址要单独改。如果搬家后收不到银行的账单一定要给银行的customers service打电话。

　　注意：由于从2004年年底开始，持F-1签证的国际学生必须有工作才可以获得SSN(社会安全号)，而SSN又会对日常生活的便利程度有很大的影响(如办理信用卡、手机、保险等等)，所以如果能找到工作就会方便很多。学校的图书馆，咖啡厅，餐厅等都会雇佣不少国际学生，可以直接到这些地方询问工作机会、索取相关资料。一般学期结束和开学之前各部门都有许多人事调整，一些学生毕业使职位有所空缺，所以找到工作的机会比较大。除此之外，很多其他部门有时也会有工作机会。