由澳大利亚国立大学（ANU）领衔的研究发现了水稻和小麦极端干旱条件下的感应和反应，又把下一代抗旱庄稼的最终诞生推进了一步。ANU生物学院领队研究员陈勋凯称，团队发现了一种能够探测不利于庄稼生长的干旱和光照条件的酶，以及这种酶在分子水平上的作用。

陈博士说，这个叶片上的传感器持续不断地监测环境中的水和光照，当环境变得恶劣时，它就能够改变自己的形状和活性来免于厄运。这就在植物中设定了一个“火警装置”，适时地通过制造有益的化学物质来应对旱灾，但在田地中，这种机制往往来得太迟。如果植物一经缺水我们就能获悉，我们就能采取措施帮助它们渡过难关。

旱灾对小麦的影响往往在开花期和播种期，这也是决定最终收成规模的关键时期。在旱季，如果能更早地触发传感警报，作物就能挺到下一次降水。

陈博士说，我们对这项研究的应用潜质感到激动，从基因修正、植物培养到直接针对这种传感器的化学喷剂的开发，都能从这项研究中获益。

在ANU化学研究院的Peter Mabbitt博士和助理教授Colin Jackson的帮助下，团队借助X光和粒子加速器完成了对这种传感酶的3D建模。陈博士说，利用这个模型，程序就能筛选出与其结构匹配的化学合成物。两年之内，我们就有希望通过化学喷剂拯救受灾庄稼了。