话说在美高毕业生们庆祝大学申请终于结束的时候，很多苦逼的11年级、10年级甚至是9年级的师弟师妹们仍然在为了正在进行的或者即将到来的大学申请而担忧和疑惑。“我该不该参加社团？”他们可能会问自己这样的问题，以便在申请者中脱颖而出。类似问题还有：“再上一门AP课？还是组织一次有意义的活动？还是竞选学生会？”
美高党这些问题的答案正在发生变化。
一直以来，家长、学校和学生为了申请顶尖大学，都非常看重高分数、领导力、参加一长串的课后社团和运动。人类发展专家Richard Weissbourd说，很多学生专注于上述的这些事情，反而忽视了社区服务、道德品质的培养以及对他人的关心。
超过140名大学申请的利益关系人，其中包括100所大学招生主任，都对哈佛大学教育学院的一份新报告表示赞同。这份报告呼吁大学招生过程的彻底改革，希望通过这项改革减少目前大学申请过程中的竞争、压力以及造假现象。这份报告的名字是 Turning the Tide，号召在三个主要的方面进行改变：
1.平等对待和增加贫困学生的机会
2.减轻高中生的学业压力
3.强调真实的社区服务和公共服务经历
在高中生急于参加各种可能的社区服务或者组织、创建自己的”慈善事业“之前，最好先来看一下哈佛大学报告中所说的“真实服务”指的是什么以及高中和大学给高中生怎么样的建议。
“真实的”服务指什么？
“大爱无疆”项目制作了Turning the Tide这份报告，Weissbourd是该项目的主任，他说高中生家庭和高中学校都应该重新思考一下社区服务的内在含义。“我们试图重新定义‘服务’的概念，这是一段经历而不是成就。”他解释说，“人们说起社区服务就谈领导力和创业精神，其实这些都不是重点。”
那么社区服务的重点是什么？这份报告建议高中生参加这样的社区服务：
1.有意义和持久的。高中生参加的社区服务项目应该是长期的，符合自己兴趣的。
2. 团队合作的活动，具有挑战性。在社区服务中，高中生应该学会怎样合作以及解决问题。
3.有多样化的体验。不要只关注项目是“为谁做”，也应该关注“和谁做”，和不同的人一起工作可以结识不同种族、文化、经济和宗教背景的朋友。
4.随着时间的推移，造福全世界的人们。通过参与这样的社区项目，高中生可以反思前人的贡献以及自己对未来社会的责任。
那么高中生如何寻找有意义的社区服务的机会呢？他们应该参与怎样的项目呢？
首先，高中生应该梳理自己现有的课后活动。牛顿南部高中（Newton South High School ）顾问Sarah Style说，与其参加的四个社团中有两个是自己并不感兴趣的，那么不如去参加社区服务。Turning the Tide这份报告中也强调，课外活动和成就看重的是质量而不是数量。
对自己的家庭有所奉献的高中生，比如放学后回家照看年幼的弟弟妹妹、打理家族生意、照顾老年亲人，这些都可以算入大学申请中。这一点是为了公平对待高收入的富家学生和低收入的寒门学生。这样，家庭贫困的高中生不必担心自己因为照顾家人等事情而无法参加课外活动，影响了大学申请。
对于没有特殊情况的高中生，Weissbourd建议参加跟社区相关的活动。可以是和某个团队一起打扫社区公园、和当地政府合作改善社区环境或者发起活动制止学校的网络谩骂。当然，Weissbourd解释了，家庭形式的服务，比如在收容所做义工或者给孩子读书，都是值得做的事情，国际服务旅行也很有价值。但是不管做什么，投入的越多，回报也就越大。
如果一些高中生仍然不知道自己要做什么，那就做自己兴趣所在的事情。罗彻斯特大学的招生主任和副校长Jonathan Burdick认为，高中生应该听从自己的内心。如果他们喜欢踢足球，那可以凭着自己的热情帮助其他人爱上足球，去教学弟学妹或者为社团作裁判。简单来说，就是“找到一项喜欢的事情，考虑如何做才能使更多人从这件事情中收益。”Burdick 说。
华盛顿大学的招生副校长Philip Ballinger说，高中生应该出于真心热爱而选择课后的活动。因为就算学生自己和家长察觉不出来，大学招生官很容易能看出学生是不是为了装点简历门面才参加的某项活动。高中生不应该把社区服务看做一项需要，而应该看作是机会，一个让他们自由发挥自我的机会。
高中顾问提醒：
强调服务活动对技能的磨练、情感和道德的投入。对于大学招生官来说，这段活动经历是否在外地或者学生是否做了领导都不是最重要的，重要的是这段经历真正帮助到那个社区，而且学生从这段经历磨练了技能、培养了道德观念。
家庭责任的重要性，等同于投身社区建设。即使大学招生官没有明确问到，学生也可以主动提到这些经历。
大学招生官对于捏造的经历很敏感。所以，高中生应该诚实的阐述他们在某个活动中投入的时间和经历、活动影响如何、他们从这段经历中学到了什么。
强调有难度课程和优异成绩的重要性。Sarah Style说：“大学招生官希望看到全面发展的学生，所以学业方面仍然很重要。”
大学招生官会这样做：
1.根据学生申请中所写的经历，衡量学生对自我优劣势的认知、是否通过这段经历更加了解所服务的社区、是否培养了正确的三观。
2.向推荐人、老师和教练打听学生的学业参与情况、成长过程、和不同背景的人合作的能力以及协作能力的发展。
大学看重：
华盛顿大学通常会“综合考量”，看申请学生高中学校都有哪些机会、学生如何利用这些机会。“在大学之前就投身校园活动和社会活动的学生，通常大学之后还会继续。”Ballinger说。
罗彻斯特大学的招生官看重高中生的发展和进步。尽管成绩很重要，“我们也不仅仅看重成绩，我们更看重学生将来在大学会有怎样的发展。” Jonathan Burdick说，“我们更关心新生班级的多样化，学生是否有自己独特的思想。这方面跟学业成绩通常是不一致的。”
罗彻斯特大学的论文问题会让学生直接阐述自己的成长经历。这道题是这样的：要求学生围绕弗雷德里克·道格拉斯的一句话“人类之所以伟大，在于他做事的能力和对自己能力的正确运用”阐述自己的观点。
Burdick说：“通过这道题，可以分辨出有独立思想的学生，他们是否积极投身于社会活动中，这才是我们希望录取的学生。”
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