美国一些私立走读高中校名中带有“Catholic”、“Christian”、“Lutheran”、“St”等字眼，让人一看就知道是教会学校。“Catholic”是天主教的学校，“Christian”是基督教的学校，“Lutheran”是路德教的学校。
中国是一个很少人信教、但名山大川不缺寺庙的国家，寺庙里殿大柱大、香火缭绕，进入的人神情肃穆，人多的时候象庙会，人少的时候给人一种阴森恐怖的感觉，论及宗教，很多人有一种恐惧的心理。而美国大部分私立走读中学都是教会学校，学生一般住在教友的家中，周日要随家人去教堂做礼拜，课程设置中必须修读一课宗教的课程，所以，家长会有一个问题：我的孩子要信教吗?
先来了解一下宗教在美国的地位
美国是一个宗教气氛浓厚，将“宗教自由”写进宪法的国家，其中，基督教（新教）教徒最多，约有1.56亿人，占美国总人口的57%。主要有浸礼宗、卫斯理宗、信义宗、加尔文宗、圣公会、圣洁教会等，此外还有数十个较小的教派组织和跨教派的国际性的组织，各宗派创办有400多所大专院校。另外，全美有34个天主教大主教区，164个教区，18.5万所教堂，神父和修道士20万名，教徒占全国总人口的28%，并有大专院校250余所。众多的教堂散步于美国的大小城市，各个街区，一个十字路口有三四个教堂并立的现象非常常见。
美国施惠基金会（一家非盈利性慈善咨询机构）数据显示，美国人每年向慈善团体捐赠3,000亿美元，其中三分之一是宗教捐赠。大部分宗教捐助都流向了学校，美国私立中学有2/3是教会学校，不仅如此，美国的私立大学也与教会关系密切，哈佛大学与清教徒，耶鲁大学与公理会，普林斯顿大学与长老会，布朗大学与浸礼会有着深厚的渊源。
美国的宗教不仅影响着美国甚至是世界的政治、经济、文化，比如说约占全世界犹太人口总数的50%的美国犹太人对以色列的鼎力相助，并通过撬动美国国会而撬动了世界，令世界格局发生了巨大的变化。在美国的中国学生就算不在教会学校，最好也修读一两门宗教课程，否则你永远无法理解为什么比尔盖兹会把全副身家捐出去，也难以理解美国人的价值观、思维方式和社会中的游戏规则。如果这些都不理解，怎么能说你留学美国了呢？所以啊，就拿圣经当故事书看好了。
教会学校学生必须要信教吗?
在美国，“宗教自由”不仅写进宪法，而且深入民心，没有一个教会或者人敢强迫别人信教。之前在美国自私立高中毕业的学生极少有信教的，反而受惠于“每一个人都是上帝的子民”的影响，寄宿家庭视每一个孩子如几出，一视同仁。不少的学生在进入大学后，还将原来的寄宿家庭当作自己的家，放假期间回家过节。 学校不要求学生一定成为教徒，因为在美国宗教信仰自由，但是，学校把宗教作为培养学生品德和操行的途径，来丰富和强化学生的精神世界。
所有的教会学校校园内都有设教堂，教堂成为学校集会的重要场所。学校的重大活动如毕业典礼都是在教堂举行，以示神圣和庄重。学校通常每天都会做祷告，一般很短大约 10 分钟，然后，由校长和相关教职员工发布一些学校信息。祷告的时间也不尽相同，有的学校在早晨上课之前，有的学校在中午吃午饭之前，也有的在晚上。教堂已经成了学校集会的地方，是老师和同学互相熟悉的地方，是学校增加家庭氛围的场所，当然也是老师和同学净化灵魂的神圣的地方。
国际学生读教会中学有哪些优势?
1、更快融入本土文化，美国的教会学校的氛围更像个大家庭。对于国际学生融入本土文化还是很有帮助的，由于教会走读学校的学生都来自于一个教区，很多同学都会在每周日的礼拜日在教堂与家人一起做礼拜，大家彼此很熟悉，加之在教会里强调的是人人平等，都是上帝的孩子，大家都是兄弟姐妹，所以， 这种氛围延伸到学校里面，对于国际学生是很有帮助的。 相比之下，寄宿制学校尽管学校也强调教会的理念，但是由于学生来自不同的州，彼此的距离感是无法逾越的，加之进入寄宿学校的学生家庭条件都很好，所以，难免学生会有一些傲慢，这也是为什么我们经常看到在寄宿学校里，中国学生往往自成一体，很难与本土学生融入的原因之一。
2、学风严谨：重视教育是华人的特点，重视下一代的道德教育也是如此。尤其对于身在异国他乡的小留学生，不能陪在身边的父母更是担心孩子会沾染一些不良习惯。教会中学校风严谨、管理严格，通过教会学校的良好氛围，可以培养学生的品格。相比非教会学校，教会学校对学生行为规范的要求更为严格。学校有严格的着装规范：平日穿衣必须正式，须穿衬衫，男生打领带,系皮带;女生穿裙子不能短于膝盖两英寸以上。宿舍每天晚上 11 点准时熄灯。这也许和很多中国家长所认为的“美国学生比较自由，可以行为散漫”的刻板印象大相径庭。
美国教会中学并不要求学生一定要有宗教信仰，也不会要求学生为其改变原来的宗教信仰。但当你身处在一个周围绝大部分人都信仰同一种宗教的环境里，而你并没有准备好接受这样的环境时，很多或琐碎或醒目的问题就会迎面而来。所以学生需要考虑到其两面性，并依照自身的求学目的和个性特点权衡其优劣势，慎重选择最终的入读院校。
............................................
