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两国的双边关系始于20世纪70年代早期，当时，第一批到达中国的新西兰外交官是从香港步行进入中国的。今天，两国的联系比以往更加紧密与广泛。习主席形容新西兰是具有“开创性、示范性”的合作伙伴。现在，新西兰的外交官、游客、商人和学生已经可以搭乘每周40余次的直航航班前往中国，这一数字目前还在增长。
实际上，尽管不常被人注意，新中两国人民间的友谊已建立了超过150年。让我们一起回顾一下这段历史。
第一位中国移民
新中两国的交往历史可以追溯到19世纪。1842年，第一位中国人抵达新西兰南岛阳光灿烂的海边小镇尼尔森。这标志着中国移民、语言、文化开始在新西兰扎根，并一直延续直至今。
19世纪60年代，新西兰南岛奥塔哥的第一次掘金热吸引了一批中国人的到来。那片土地因为其带来的巨大财富而被称为“新金山”。今天，那里已经被大片葡萄园和牧场覆盖，其生产的精品美食和葡萄酒吸引了包括中国在内的世界各国人民。
19世纪的早期中国移民大部分来自广东的贸易中心，今天他们已经成为新西兰历史文化中不可或缺的重要组成部分。
澳新军团中的华人
澳新军团指的是由澳大利亚及新西兰官兵组成的军团，他们在第一次世界大战期间登陆了加里波利半岛（今土耳其）。一战期间，新西兰远征军队伍中有55名华裔新西兰人。新西兰感谢在那期间及以后为新西兰做出贡献的华裔军人，尤其是在澳新军团日这一天。澳新军团日是澳新军团在加里波利半岛登陆的纪念日，新西兰人会在这一天纪念所有为战争、冲突及维护和平而牺牲的人们。
近期出版的《澳新军团中的华人》一书描述了澳新军团中的华裔军人，并纪念他们为新中两国的伙伴关系所作出的开创性贡献。
路易·艾黎
路易·艾黎是20世纪对中国影响最大的外国人之一。对中国而言，他也是一位非常重要的老朋友。1927年，艾黎来到中国并在此定居。他为新中两国的关系作出了开创性的贡献，对新中友好协会的成立产生了重要影响。他被认为是中国最重要的外国友人之一。由于他在甘肃山丹创建了一批青年技术培训学校，艾黎于1982年被授予北京市荣誉市民。
那些学校命名为“培黎”，意为黎明，寓意为中国的黎明培育新人。艾黎认为其在山丹培黎学校担任校长期间度过的岁月是他一生中最充实快乐的时光。从1987年起，每年都有新西兰志愿者在山丹培黎学校任教。
友好城市
新西兰有20多个城市和中国的城市建立了友好城市关系。这些关系对于新中人文交流十分重要。以下是几对最为重要的友城：
在路易·艾黎的倡议下，基督城和甘肃省建立了友好关系。
奥克兰、广州和洛杉矶建立了开创性的三城经济联盟。首届三城经济联盟峰会于2016年在奥克兰市举行，两天里举办了超过100场企业对接交流活动。
位于“新金山”附近的但尼丁市与上海市是友好城市。这反映了早期华人移民对但尼丁的影响。
位于葡萄酒产区霍克斯湾的小镇哈斯丁和桂林市是友好城市关系。最近，哈斯丁举办了群龙会-国际经济贸易会议。据报道，与会的中国和毛利各方企业达成了价值1亿新西兰元的合作。
因阳光充沛、群山起伏而著称的马尔堡地区是新西兰主要的葡萄酒产区，而宁夏省也是中国重要的有机葡萄酒产区，两地因此建立了友好关系。
但尼丁中国花园——兰园
或许你有所了解，但尼丁市华裔人口众多。2008年，为了庆祝但尼丁的华人历史以及同上海市的友城关系，一座中式园林在但尼丁市落成。这座中国花园是典型的明清时代的苏州园林风格。所有的建筑材料都是从中国运来，由来自上海的建筑工匠完成。
游客可以在花园里休闲、饮茶或野餐，享受南半球唯一纯正的中国文人园林。
元宵灯会
自上世纪80年代以来，新西兰华人移民数量迅速增长，促进了新中两国关系的不断发展。华人移民带来了他们的语言，复兴了他们的传统，比如舞狮和元宵节。如今，在新西兰的校园当中，有超过4万名学生在学习中文。每年，在奥克兰中央公园和基督城的哈格利公园都会举行盛大的元宵灯会来庆祝这一佳节。除了五彩缤纷的花灯之外，现场还有中华小吃夜市和文化表演。这些花灯都是从四川省自贡市进口，利用20个集装箱从中国运来。
上面提到的两国关系的各个方面正表明，过去的150多年来，通过一点一滴的努力，新中两国已经建立起了全面的、强劲的双边关系。我们的关系远不止于贸易，而其核心正是两国间建立的真挚友谊，以及建立在相互信任和理解的基础上的联系。
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