可直到开始在美国学校里工作，我才知道原来还有一个节日虽然不放假，但却非常重要：

• 全美中小学里的老师和学生以各种方式来庆祝这一天；

• MIT麻省理工学院特意选在这一天发放录取通知；

• 旧金山科学探索博物馆在这一天免费向公众开放；

• NASA（美国国家航空航天局）这样的科研机构也为这一天专门安排活动。

那到底是什么节日呢？我们先来看看下面这张图。

照片里的老师们都自发的穿上了同一主题的爆款T恤，上面大大地印着π这个符号。

想必大家都猜到了吧，今天正是这个重要的节日，3月14日，英文叫做Pi Day，中文翻译过来就是圆周率日。因为圆周率保留两位小数之后是3.14，正好与3月14日相对应，而2015年的3月14日更是恰好契合3.1415六位数字，成为了超级圆周率日。

你可不要以为这只是数学书呆子们的民间自嗨行为，3月14日早在2009年时就已经被美国政府钦定为全国性节日了噢。不过说起庆祝的历史，那还是要追溯到30年前。

旧金山科学探索博物馆里有一个物理学家叫萧来瑞（Larry Shaw），他对π十分着迷：π能让线变成面，π也能将线与三维的球体连接起来。于是，为了赞美π的神奇力量，为了庆祝人类发现了π，更为了让大多数人了解π，在1988年3月14日这一天，萧来瑞决定搞点事情。他带着科学博物馆其他员工和当天的游客一起，在下午1：59到达馆里一处圆形广场（匹配圆周率的3.14159），然后绕着圆周率纪念碑游行3又1/7圈（即圆周率的近似值），之后大家在一起热闹地吃水果馅饼（英文中馅饼pie和π发音一样）。

（这位带着小红帽走在游行队伍最前面的大胡子爷爷就是Pi Day发起人萧来瑞Larry Shaw）

从此以后，每年的3月14日旧金山科学探索博物馆都会庆祝圆周率日，同时向公众免费开放（平时成人票$29.95，儿童票$19.95）。这一天，每个进馆的游客都会拿到一个按照圆周率顺序排下来的数字。时间接近1点59分，大家就会按照顺序举着数字牌，跟随圆周率王子（Prince of Pi）萧来瑞爷爷，一边唱着圆周率之歌，一边绕着纪念碑欢快地游行，接下来就是经典环节享用美味的派（pie）了。

（旧金山科学探索博物馆的Pi Day宣传主页）

2009年，意识到借由圆周率日来激发公众对数学乃至科学的兴趣是多么的有效，美国众议院决定公开表示支持，从此圆周率日正式成为全国性的纪念日，甚至在世界各地也有很多热爱数学的粉丝自发组织起来庆祝这一天。

当然，国家未来的主人翁一定是最重要的宣传对象。所以，全美各中小学都会安排各式各样的活动来庆祝圆周率日，希望孩子能因此爱上数学爱上科学。

这一天，孩子们可以在老师的演示下按照圆周率来制作一串漂亮的手链。

这一天，孩子们可以穿上一样的圆周率T恤，然后在操场上排成一个大大的π形。

这一天，孩子们可以集体唱一首圆周率之歌。

（这个版本的圆周率之歌是用“两只老虎”的曲调填的词）

这一天，孩子们可以一起读一本关于圆周率的故事书。

（《周长先生与圆周率龙的故事》）

另外，大学和科研机构，甚至高科技公司，也都用各自的方式来庆祝。

比如，MIT麻省理工学院特意选择在3月14日这天发布录取通知。其实，MIT很早就开始在这一天邮寄录取通知书，不过只能算大家心知肚明的“潜规则”，而且并不是每年都是如此。有一年，MIT并没有按时在3月14日寄信，学生顿时觉得怅然若失，因为他们认为“每年定在圆周率日发放录取通知，太浪漫了有没有”。于是，2012年，MIT正式宣布：以后每年3月14日准时在网上发放录取通知。

比如，普林斯顿大学会在庆祝圆周率日的同时举行爱因斯坦模仿大赛。普林斯顿大学的活动特别丰富多彩，但其中雷打不动且最受欢迎的三项是：吃馅饼大赛，圆周率背诵大赛，爱因斯坦模仿大赛。前两个比较好理解，那圆周率日跟爱因斯坦有什么关系呢？巧得很，伟大的天才科学家爱因斯坦恰好是在1879年3月14日这一天出生的。而且爱因斯坦曾经在普林斯顿大学工作二十多年，因此普林斯顿大学索性将圆周率日与爱因斯坦生日合并庆祝，反正他们都代表着我们推崇的科学精神嘛。

（参加爱因斯坦模仿大赛的可爱小朋友们）

NASA美国国家航空航天局庆祝圆周率日的方式很有特色，口号是用π来解决实际航空科学问题，具体方式是在3月14日之前发布几道与航天航空有关的实际问题，比如火星撞击坑，月球阴影，发射太空飞船，寻找太阳系外宜居星球等，然后等待孩子们去解答，而答案会在3月16日揭晓。这项挑战始于2013年，最开始叫Planet Pi（星球π），后来改名为Pi in the Sky（太空中的π）。

（美国航空航天局2017年的圆周率日挑战海报）

高科技公司自然也不能落后。2010年，谷歌公司特意在3月14日这天发布了下面这张涂鸦作品（Google Doodle）。

想想自己当年学圆周率时，老师只是直接告诉我们圆周率=周长/直径，然后让我们背各种公式。既没有有趣的活动，也不知道圆周率除了解题还有什么用，枯燥乏味极了，难怪有些同学会在毕业多年还痛恨数学，毕竟只有极少数天赋异禀之人能自己在数学中发现美。

实际上，我们现实中的教育常常走了两个极端。

唯快乐至上的放养式：对孩子别太严格，不用给孩子报课外班，让孩子顺其自然地成长，能学成啥样是啥样，孩子解放天性地去玩儿对他的成长是最有益的。这种观念算得上是舶来品，拥护放养式教育的家长往往以为孩子会因此像美国孩子一样具有创新能力和乐观开朗的个性。

唯教育至上的吃苦式：书山有路勤为径，学海无涯苦作舟，这是千百年来中国传统教育的核心观念，似乎不吃苦就学不到知识。悬梁刺股、凿壁偷光、囊萤映雪，推崇吃苦式教育的家长认定不经受苦寒梅花绝对香不了。

让他自由自在地玩和逼他没玩没了地学，这样的教育模式多省事啊，我们根本不需要动脑筋了，只要执行就够了。我们以为这是为了孩子好，其实不过是一种懒惰罢了，想想看，是直接让孩子背公式方便，还是费心思设计活动省劲？

好的教育要复杂得多，应该是两种方式的合体：放养中要有引导，吃苦中要有乐趣。

为什么孩子打电脑游戏时能废寝忘食，聊起来更是头头是道，而到了正经学科时就不行了呢？当然，我们不能奢望学习本身会像游戏一样令人愉悦，但至少我们去想可以用心去想想怎么才能让枯燥的内容变得稍微有趣一点儿。比如，圆周率日的活动就可以激发孩子对数学的兴趣，还能引发他们对于在现实生活中如何应用圆周率的好奇心。

而想办法让孩子在学习过程中不断产生成就感也十分有效。如果孩子只能看到自己在大大小小的考试中排名靠后，他只能感到挫败，很难产生学习的动力。而假使孩子更关注自己在学习中取得的成就，哪怕一点点也足以让人感到满足，那么他会更愿意再进一步学习。比如，目前全球最受欢迎的免费学习网站可汗学院，就是将学习内容分解为各种技能和级别，学生每完成一项内容都会得到相应的分数，而到了一定分数或者升级时，既可以赢得徽章，还可以在有趣的头像中选择自己喜欢的。

近些年来，gamification（游戏化）成为商业的主流，很多企业已经看到，只要设计合理得当，游戏化既能吸引客户，也能激励员工。目前，教育界也认识到这一点，游戏化学习也因此成为研究和实践的热点。

试想有一天，孩子能在学数学时感受到庆祝圆周率日时的快乐，能像游戏中升级打怪一样自己主动沉迷于学习，那大概就是教育最大的成功吧。