「新西兰在中国」是新西兰驻华大使馆官方微信
熟悉我们使馆微信的粉丝，应该看过麦康年大使亲笔写的游记。有很多人问：麦大使的中文是如何练成的？近日，麦大使在北京国际图书博览会上分享了自己学汉语的经历和《红楼梦》读后感，本文根据他的现场发言整理。
我应该分享一下自己读《红楼梦》的感受，但这是一个比较困难的话题，所以我想先谈谈自己学习汉语的经历。
我学习汉语很长时间了，从二十几岁时就开始。可以说，我在你们大部分人都还没有出生之前，就开始学习汉语了。（嗯，暴露年龄了。）
除了汉语和英语之外，我基本上其他的语言都不会讲。我认为，会了英文和中文就能够跟世界上大部分人沟通了，所以学习中文是很不错的选择。
你们大都有学习外语的经历，知道学习另外一个语言的麻烦在哪里、你原来会的语言距离要学习的对象有多远。英语是我的母语，而英语和中文的距离，大概是世界上最长、最远的。比如我要是学法语就相对容易一些，或者其他欧洲语言；但学中文完全是另一回事，有两大麻烦。
一个麻烦是汉字。你们知道，英语只有26个字母，非常简单。汉字却数不过来，至少得有几千个吧？我以为我认识的字已经不少了，但还是常常碰到不认识的。这个是非常大的难题，没有办法，必须得记。
第二，中文是有声调的，有一二三四四声，而英语没有，这对于我们学中文也是个麻烦。如果你说话的声调不正确，大家就听不懂，或者不知道你说的什么意思，所以说这也是麻烦。
有段经历我记得特别清楚，大概发生在三四十年前。我们最早开始学习中文时，是有课本的。等课本里的很多东西都已经学会了，老师说你现在课本读通了，接下来应该看看中文报纸。我记得很清楚，刚开始看报时，我要两三个小时才能读完一段话，每个汉字都要查字典，每个词也都不完全明白。你们大概都不能相信，那时候没有手机，也不能直接输进电脑去搜，必须查字典！得首先看看笔画是什么，部首是什么，实在太麻烦了。所以我印象很深刻。
麦大使收藏的不同中英文版本的《红楼梦》
我学中文一年之后开始练习读报纸，后来我在北京工作过三次，第一次是1978年。第二次是2001至2004年，其间我开始到北京外交人员语言文化中心上课，自2003年到04年跟胡鸿老师学习。2015年我回到北京，第二次担任新西兰驻华大使，于是再次同胡老师联系。
我跟胡老师说，我需要你帮帮我，因为我的中文水平还不够高。他说你不用做普通的事情，应该学习一点中国的古文，你能不能跟我读《红楼梦》。我说我对《红楼梦》特别感兴趣。于是从那时候起，每周三我们都在语言文化中心读一个小时《红楼梦》。我读得不快，到现在读了两年半，还没有到第三十回，但我读得比较仔细。
麦大使于2001至2004年第一次出任驻华大使，离任时中国外交部送了他这本《红楼梦》
《红楼梦》当然是非常有趣、非常好的一本书。通过读这么一本书，可以更多地了解中国文化、历史的各个方面。我原来上大学时历史成绩算优秀的，所以对中国历史也感兴趣，在中国参观时也对有历史意义的地方特别感兴趣。我也非常喜欢吃中国菜——宫保鸡丁、麻婆豆腐都是我特别喜欢的。但是通过读《红楼梦》可以学到一些中国文化，让我了解过去的中国和现在的中国之间的关系。
作为外交官，我们在中国的工作基本上就是加强我们两国之间的关系，增进双方对彼此的了解，增加新西兰对中国的了解和中国对新西兰的了解。从这个角度而言，我经常想了解中国是什么样的国家，现在的中国是什么样，未来的中国是什么样，对新西兰会有什么影响。
我们问麦大使，《红楼梦》读到现在，林黛玉、薛宝钗、王熙凤三位金钗中更喜欢哪个角色？麦大使毫不犹豫地选择了薛宝钗——你猜对了吗？
现在，有越来越多的新西兰人选择学习中文。据亚洲新西兰基金会的调查，超过半数的受访者认为，中文是最值得学习的第二语言。如果请你给新西兰外交官当汉语老师，你会教什么、怎么教呢？欢迎在后台给我们留言，我们会为你准备小小惊喜。
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