堡礁早已被联合国教科文组织列入世界遗产区。但今年来珊瑚礁不断死亡退化。昆省州政府新近筹建了一个特别专题小组，来解决大堡礁退化的问题。这个小组有雄心勃勃的目标，为了保护大堡礁，一定要先净化水质。但现在面临的实际困难是：差钱！大堡礁（Great Barrier Reef）总面积20.7万平方公里，是世界最大的珊瑚礁区，世界七大自然景观之一，也是澳大利亚人最引以为自豪的天然景观。又称为“透明清澈的海中野生王国”。这个大堡礁保护专题小组警告政府应该采取流域管理，清理珊瑚礁和避免周边地区过度开发等举措。该小组的带领者是昆省的首席科学家杰夫•加勒特博士，他在今年年底可能会提交一份详细的报告。其中水质指标是工作的重点，具体包括减少50％的沉积泥沙，并减少水中80％的氮，但如何解决实施这些课题成为巨大的挑战。杰夫•加勒特博士说，“如果不采取措施来清理水，治理大堡礁，我们将继续失去美丽的珊瑚，那么在不久的将来我们会失去69000份相关的工作。”来自径流的低劣水质，其中含有悬浮沉积物、过剩营养物、杀虫剂，且盐度波动不定。水质问题于1989年首次被列为大堡礁的威胁因素。影响珊瑚礁健康的主要水质变量有水温、盐浓度、营养含量，悬浮泥沙浓度和农药浓度。在大堡礁区域存活的生物能够适应其水质的变化，然而一旦这种变化超过临界阈值，就会对这些生物造成不利影响。河排放物是最大的营养素的来源，在热带洪水爆发时会对礁石造成极大的污染，这种污染90%来自农场。气候变化的影响，例如气温上升、风暴天气以及珊瑚礁白化现象。海洋学家表示，通过减少温室气体排放以挽救这些自然奇迹的希望已经破灭。澳大利亚海洋学研究所的首席海洋学家查利·沃隆曾指出，全球气候变暖将在短短20年时间内让大堡礁这一世界遗产荡然无存。在世界野生动植物专家会议上，大卫·艾登堡爵士就曾警告说，如果不能大幅降低二氧化碳水平，全世界所有热带珊瑚礁将在不久的将来遭受“毁灭”命运。 冠棘海星的周期性大量出现，棘冠海星是一种以珊瑚为食的肉食动物。它们附着在珊瑚礁上，将胃部挤压出体外，覆盖住珊瑚虫，然后释放出消化酶将已被液化的珊瑚虫吸食殆尽。一只成年的棘冠海星可在一年内吞食掉6平方米的活珊瑚。过度捕捞导致食物链破坏，人类对基石物种（Keystone species）——如大法螺和鲨鱼——不可持续的过度捕捞，会破坏珊瑚礁相关的重要食物链。捕鱼活动也对珊瑚礁造成了影响：捕鱼加大了来自船舶的污染，在用拖网、锚、渔网捕捞时也会捕到一些副渔获物（如海豚和海龟）造成对珊瑚礁栖息地的破坏。澳大利亚一项新研究证实，大堡礁水域的海水温度正在上升，其中南部水域海水温度上升了0.5摄氏度。研究人员认为，海水温度升高意味着珊瑚的死亡风险增大。专家认为这一变化将给这一区域及其周边区域的生态环境带来影响。运输航线上的的石油泄漏或不当的压载水排放都会影响大堡礁的生态环境。 - - - - - - - - - ☁ - - - - - - - - -
