社区学院的来源与美国普通4年制大学相同,学院同属于美国高等教育系统。根据美国高等教育升学统计数字标示,40%的18岁至24岁的学生群体进入该系统的学习,其中大部分的学生选择了社区大学进行本科前两年的学习。
立思辰留学360介绍,美国的社区学院起始于100多年以前,那时候,几所最具声誉的大学领导人,在芝加哥大学校长WILLIAMRAINDY HARPER博士的影响下,开始探索中等与高等教育的衔接问题。他们认为,高等院校最初两年的教育与其后两年的教育相比,实际上与高中最后两年的教育更为接近。美国的教育体制包括四年的高中教育和四年的大学本科教育。象芝加哥大学那样的高等院校的办校宗旨是培养他们很多的学生进研究生院。HARPER校长认为,大学教育的重点应着重于本科大学后两年的教育,为学生进研究生院或专职学院作好准备。 由此,原来被称为初等大学或两年制大学,现在称为社区学院的学校就这样形成了。这类学校的体制设置是与普通大学并行的。初等大学的学制、学科的设置与本科大学第一、二年的学科的设制并无区别。
社区学院的发展20世纪的下半叶,特别是自1965年以后,美国的社区学院蓬勃发展起来。有一段时间,全美国几乎是一个星期就创建一个新的社区学院。从美国的教育制度来看,美国的宪法从未直接涉及到教育。因此,为其公民提供教育机会的责任就成了现在的五十个州的州政府的责任。联邦政府的总预算内,只有1.7%是用于教育的。这点预算经费相当于全美教育实际开支的6%。大多数的教育经费来自于各州政府与地方政府。因此,我们可以说,在美国我们没有一个全国统一的教育体制,我们有50个教育体制。每一个州的教育体制都是独立的,但与其他州的教育体制相比,又有共同点。
虽然州与州相比,他们的教育体制都很相近,但是,他们绝不是相同的。这不仅指初等、中等教育、而且也包括高等教育,社区学院也并不例外。
美国人眼中的社区大学
中国人最熟知的美国前总统克林顿曾这样说过:“Community colleges are America at it’s best”(社区大学是美国最棒的)。徐琦的《美国社区学院研究》也介绍到,美国是当今世界高等教育的发达国家,也是世界上第一个进入高等教育大众化阶段的国家。在这个进程中,基于美国人崇尚平等的特点,能最大程度的满足不同层次学生对高等教育的需求的美国社区大学教育体系应运而生。
在美国,对于本土居民来说,社区大学有下列三个主要职能。
1. 转学教育—美国社区学院为有志于到大学继续学习的高中毕业生开设两年制的课程,学生结业后通过考试获得副学士学位,转入四年制大学的大三学习。美国现任总统奥巴马曾经就读加州西方学院两年,然后转入哥伦比亚大学,获得文学学士学位。
2. 职业技术教育—是社区学院的教育重点,它的培养目标是专业技术人员或专业熟练劳动人员。
3. 成人教育或继续再教育—主要为在职人员进修或补修某些课程。选学课程的规定和学习的时间的长短非常灵活,可以全日学习,也可以业余学习。社区学院承担了更多的终生学习的义务,他们不限次数地向想重新学习的人敞开大门。