面对强烈飓风厄玛直扑而来，佛罗里达和乔治亚州沿海地区上百万居民奉命疏散，可是当地加油站供应不继，加上一些主要公路出现交通瓶颈，严重影响疏散作业。

厄玛预计9日晚上抵达佛罗里达南部，并引发2005年的丽塔飓风(Hurricane Rita)迫使德州和路易斯安纳州370万人逃难以来美国规模最庞大的疏散作业。

佛罗里达的2000多万居民，已有3万1000人离开礁岛区(Keys)。州长史考特警告其他居民赶快疏散，因为怪兽级的厄玛威力非常强大，可能引发高达10呎的暴潮，能够淹到许多房屋的屋顶，而且一旦风暴展开，援救人员将无能为力。

佛州东南部的迈阿密─岱德郡滨海地带有超过65万居民奉令强制疏散；邻近的乔治亚州也下令沙凡纳市和其他沿海地区的30多万居民强制疏散，显示美国东南部对厄玛可能造成的破坏愈来愈恐慌。

居民纷纷在汽车上装满清水和其他补给，并与邻居互换连络资料，准备上路避难，虽然许多人决定留守保护家园。

离开佛罗里达半岛的唯一路线是北上，可是沿途许多加油站已缺货关闭，还在营业的加油站则大排长龙，甚至为了抢加油而吵架或打架。

德州石油重镇遭到哈维飓风重创，原已影响佛州燃料供应，现在疏散民众又抢着加油，引发油荒，有些地区多达四成加油站油料售罄。

史考特州长表示，他已要求白宫和联邦当局豁免管制规定，为佛州增加供油。他也指示警察护送油罐车尽快为加油站补货。

随着北上车潮接近迈阿密、迈尔斯堡和沙拉索塔等大城，主要公路开始塞车，形成交通瓶颈。公路巡逻警察和国民兵尽力维持道路开放，必要时甚至准许车辆从路肩通行。

佛罗里达电力公司表示，厄玛的规模和威力可能使佛州大部分地区受到影响，导致长时间停电；史考特表示，拥有两座核子反应炉的火鸡岬发电厂可能关闭。