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关于高考，网上流行的说法是：“高考是中国人一生中最后一次不看颜值的比拼。”的确，高考是一场公平的竞赛，它可以决定一个人此后接受怎样的教育，接触怎样的人群，就职于怎样的公司，也就间接决定了他（她）将来有多大机会走向怎样的人生方向。于是，中国的孩子们从上小学起就被灌输高考的重要性，人们深信，只要在高考这一场考试中表现优秀，将来的人生就有了保障。然而在太平洋彼岸的美国，学生们大概对考大学有着不一样的理解。
就说考试这件事吧。
在北京上初中的时候，我仗着自己知识基础还算扎实，平时对老师布置的作业那是毫不在乎。我一直坚信，不管我平时怎么撒开了疯玩，只要期中和期末考试之前好好复习，拿个班里前几名，那么我的父母和老师就不会来找我麻烦。我还记得那时的早自习，坐在我前面的小组长回过头来跟我要作业，我会理直气壮地说：“昨晚一口气看了两集《奋斗》，哪儿有时间做作业啊！”小组长拿我没辙，甚至连老师都会因为我优异的考试成绩放我一马（好几马）。
2010年八月，我刚刚过完15岁生日便急着收拾铺盖，从生我养我的北京城飞去美国南部的德克萨斯州，在一个名为泰勒的小镇上度过了四年的高中生活。我到那里的第一个学期就体会到了美国教育体制和中国的不同：每门科目的总成绩不是被一场考试决定，而是由每日作业，当堂抽测，课堂参与度，单元考试和期末考试这几项成绩按照一定比重来决定的。就好比说，如果你有一天偷懒没写作业，每日作业这一项就会有一个零分，如果它拉低了每日作业总成绩10分，而homework占总成绩的10%，那么你这门课的总成绩就会立刻下降1分（10x10%）。这意味着，我必须极度重视我在课堂的每一项表现，但凡有一次作业没交，或者因为偷懒没读书考砸了抽测，那么我给总成绩造成的损失就要在大考试里加倍努力补回来。而每门课的成绩又会汇总成一个绩点（GPA)，也就是考大学时招生官重点考察的条件。
还记得我入学的第一个学期，英语文学课学到了《吉尔伽美什史诗》，目前世界最古老的英雄史诗，四千多年前就在苏美尔人中流传。当时，课上的当地同学们都会暗自抱怨道“虽然这本书不长，但是读一页仿佛有一个世纪那么久”。确实，要是让咱中国人读一本没有注释的文言文书籍，也会感到困难。而我作为一个英语为非母语的插班生，被这本书彻彻底底打败了，完全失去了信心。老师布置的读书作业也没有勇气去读，导致第二天抽测的时候考了我人生中第一个不及格的分数。这个分数拉低了我这门课的总成绩整整5分，以至于到最后，就算我的期末考试拿了很高的分数也没能挽救回来，这门课最终也成为了我四年高中生涯里唯一一门没拿A的课，在我的成绩单上画下了污点。
从那以后，我明白了，想要在美国高中成为一名学霸，一定要时刻紧绷神经，不能放过任何一份作业或一场考试。于是我改变了学习习惯，从一个靠突击的考试型选手变成了脚踏实地的奋斗型选手。我渐渐发现，用这种方式学习更能激发我的兴趣。
记得高中最后一个学期文学课读到了海明威的《太阳照常升起》，让我印象尤为深刻的是作者描写到几个美国年轻人到欧洲，心中充满着对生活的不满，他们晚上会穿梭于巴黎街头的酒吧，通宵和朋友一起散步，浪费着他们的青春——这些情景印在我的脑海里。恰巧那学期春假，我和朋友们一起去法国游玩，我亲身经历了海明威笔下那些年轻人的生活，也体会到了他们的心境：尽管生活有很多不如意的地方，尽管我们看似一无所有又无能为力，但至少我们还年轻。正因为我当初一字一句仔细读了那本书，我看到了海明威眼里的巴黎，这对我也是非常宝贵的体验。
我并不否认那些应试技巧和考前突击对于学生的帮助，但我在经历了两种学习模式之后，我只能说日渐累积、循序渐进的学习更让我享受，放松。也正是在高中文学课中的渐渐积累，才使我发现了自己在英文写作方面的特长，甚至让我做出了大学学习文科专业这个看似疯狂的决定。
美国教育看重过程，而中国教育看重成果。美国课程对学生步步紧逼，但实则又是在给学生很多机会提高；而中国学生从小学到高中这12年都是在为高考努力——这是他们唯一能证明自己的机会。这个差异深刻体现出两个国家的人在思维方式上的不同。美国人学习时一步一个脚印，学校要求学生理解所学的知识，慢慢钻研；而中国人则追求速度，学习最主要的目的是快速掌握考试提纲内的知识点，学生甚至不需要理解，只需背诵解题方法。最好的例子莫过于两个国家的学生学数学的方式，拿分解式子来说，中国学生熟练掌握交叉相乘方法来快速分解，可是并没有几个人能说出这个捷径是由何而来的。但是美国的学生并不会用交叉相乘的方法分解式子，而是会用传统的找公因数的方法来解题。中国解法要求学生在思维上大跨一步，相信一个他们并不真正理解的算法，而美国解法允许学生通过自己的尝试慢慢得出结果。
这个思维模式的差异其实不单单体现在对待学习的态度上，在大学毕业后，大部分中国年轻人又会奔向人生的下一个目标，那就是买房子，仿佛这是成功最基本的标志；而美国的年轻人绝不会以买房子为人生最主要的目标，他们追求自己感兴趣的行业，寻找机会开拓眼界，他们认为人生的意义不在于一栋房子，而在于自我提升。这在本质上和学习模式的差异是一样的，中国人习惯定一个终极目标，他们做的一切努力都是为了达到目的，而美国人走一步看一步，做到现有的最好才有机会在将来更多的提升。
我的留学经历教会了我，只有先把大目标放下，做好眼前的事，才能在途中学到东西，变为更优秀的人。中式思维以成功为结果，而按照美式思维踏踏实实努力，照样也会得到名牌大学学历、高薪工作、大房子这些被中国主流社会认可的成功的标志，而除去这些外在的东西，还能在精神层面上开阔视线，充实自我。
本文来源：FT中文网
本文作者：美国加州大学伯克利分校本科三年级学生。本文仅代表作者本人观点。
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