北京时间2018年1月31日,英国首相特蕾莎·梅(Theresa May )抵达武汉机场,开启了她就任首相18个月以来的首次访华之旅。
而此次梅姨访问的重中之重就是,抓住中国这一贸易大国,推动“至关重要的”英中贸易与投资关系。自2010年以来,英国与中国的贸易额增长了60%,因此,她想借用此次行程,让中国成为“脱欧”后的英国“做生意的好地方”。
01
首次访华,随访企业“几乎搬空英国”
英媒体称,特蕾莎⋅梅此次访华,随同特蕾莎·梅访华的“豪华”商业团阵容超过50人,覆盖金融、贸易、医药、教育、通讯、交通等众多行业。报道称,40多家公司、大学和行业协会代表跟着特蕾莎·梅一起访问中国,其中包括汇丰银行、英国石油公司British Petroleum、渣打银行和曼彻斯特大学等知名企业和高校。
02
教育合作成优先议题,价值超5亿英镑
就在中英双方继续就梅首相访华协调时,法国总统马克龙“捷足先登”,成为今年首位来访的外国元首。在马克龙1月初访华时,英国媒体曾经报道说英国“吃醋了”,这才要着急开启梅首相的访华行程。
虽然“姗姗来迟”,但梅姨此行仍然拥有诸多看点。和马克龙访问西安和北京两站相比,特蕾莎此行还在北京上海之外多加了一站,武汉。从行程上看,三个城市分别代表了不同的领域,北京代表政治,上海代表经济,武汉则代表教育。
UVIC英国移民签证中心Tanya Wang称,行程是双方商定的,英国希望维持自身的软实力,把英国的优势东西拿出来。
“从行程来看,英国一方面是在打它的优势牌,比如教育,因为现在教育已经成了英国比较大的一个产业了,尤其是中国留学生。”
英国移民局内政事务署注册资深移民律师Tanya Wang说。
梅姨访华的首站武汉,是中国的教育重镇。她将在这里参观武汉大学。武汉与英国曼彻斯特早在1986年就成为友好城市,而随同特蕾莎访华的就有曼彻斯特大学校长。
梅姨一落地就宣布将与中国在教育领域建立新的合作关系。新的动议包括继续扩展中英两国的数学老师交换项目,并开展一项推广活动,在中国提升英语教育。教育协议总价值超过5.5亿英镑,号称将在英国创造800个职位。
特雷莎表示,这些合作项目将使得“两个伟大国家的更多孩子和年轻人得以互相分享彼此的想法”,使得中英“黄金时代”的合作关系可以在未来持续数代之久。
03
背后被施压,梅姨拒绝支持一带一路
论及中英关系,“一带一路”可谓浓墨重彩一笔。原预计访华期间,中英将签署共建“一带一路”政府间合作文件,这将是首个西方大国与中国签署此文件,现在在美国的压力之下,梅改口称“一带一路”要符合国际标准。
在去年的12月中旬,特朗普发布国家安全战略报告,将中国认定为“策略竞争者”(strategic competitor)。
而在北京时间今天上午10点,特朗普在国会联席会议上发表2018年国情咨文演讲,在特朗普的国情咨文中,将中国称为对手(rivals)。
分析人士指出,特朗普在2018国情咨文中第一次使用了“rivals”(对手)这个词定义中国,比之前的“competitors”(竞争者)又往负面推了一个层次。
至于中方为何要求英国为中国的“一带一路”背书,《金融时报》引述研究中国外交的学者指出,因为该倡议一旦获得了英国的认可,那么,别的国家便没有任何理由反对此一计划了。
据法国国际广播电台报道,中国“一带一路”发展规划目前已经获得全球三十多个国家的明确支持,而其中欧洲国家除了俄罗斯之外,仅有希腊,匈牙利与意大利三国。
Tanya Wang分析认为,特蕾莎·梅可能不会明确表示加入“一带一路”计划。但她这次访华可能会从“一带一路”计划中找出能与中国进行合作的贸易计划。
中英两国关系的“黄金时代”究竟会如何书写,全球正拭目以待。
中英关系能否如两方的意愿,我们且看梅姨2月2日之后能交出什么样的成绩单了!
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(UVIC英国教育签证中心综编,图片来自网络,转载请说明)
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