我在美国待了15年，有两个常青藤学位，而现在，正面临被驱逐出境的威胁。
尽管我经常开玩笑地说，自己已经是一个“荣誉上的美国人”，但事实上我是一个新西兰公民。
当我第一次踏上美国国土时，我才18岁，我仍然记得当时激动的心情。
我在美国耶鲁大学上学，安守本分地用了四年时间获得了荣誉学士学位，一开始读的是数学和物理学，后来转到了人文学（因为移民政策不知怎么地会偏向STEM的学科），最后我决定去哥伦比亚大学读法律。
我运气不错，尽管经济不景气，但我在一个略有名望的法律事务所找到了一份轻松的工作，并且代表着这家《财富500》的大公司处理一些高端的案件。
我在美国的这些年都遵纪守法，制定好目标一步一步向上爬。
从法律学院到职业人生，从学校签证到工作签证，我都严格遵守移民局的规定，诚实缴税，如实填写所有文件，甚至连停车违章都没收到过。
但是这些并没有为我争取美国国籍换来一丁点的优势。
我在一次为公众谋取福祉的任务中意外地遭遇滑铁卢，导致我面临着工作签证被取消的威胁。
就在下个月，我现时的签证将到期——而我将不得不再次遵纪守法地搭上飞机，飞去任何一个不属于美国的地方。
我与美国移民系统的这场战争持续了15年，而我输了。
本不想离开
我喜欢这里，你可能会觉得不可思议，但美国人其实比其他地方的人更欢迎我。
在我住过的4个国家里，包括我出生的国家和我成长的国家在内，美国比其他地方更令我觉得有家的感觉。
而我原先的期待也的确没有令我失望：我身处在美国大都会，我所做的一切，与在其他地方相比，似乎更有可能影响这个世界。
当我在学校学习数学物理的时候，我学到了这个世界最前沿的知识；当我在律师事务所工作的时候，我与一些这个世界上最有影响力的公司打交道。
但我没有办法留下来。 当涉及我的身份问题出来的时候，几个美国朋友问我：“为什么不成为美国公民呢？”。
在我认识的美国人看来，像我这种遵纪守法的人，直接下到楼下的DMV （美国办驾照的政府部门），填写一下表格，然后就能成为美国公民。
我要一次又一次地矫正他们这些误解：在美国，真正影响到你获取公民身份的因素是你的“身份”，而你的身份不是那么容易改变的。
无论你在这里读了多少年书、干了多少年工作，除非你的雇主愿意担保你获得绿卡，否则说什么都没用......
或者像电视剧里演的一样，找一个美国人结婚，可如果不是真正爱上了一个美国人，这件事就违背了我自己的原则。
现在，我没有任何可行的途径获得美国公民资格了，甚至连留在这个国家的方法也没有。
移民系统令我过于依赖我的雇主
美国的移民系统在每一步都对遵从法律的移民者设置了路障。
一个希望雇佣移民作为员工的雇主必须为工作签证做出担保并承担申请费与律师费，联邦法禁止了员工自己承担这些费用。
在我工作的地方，我为获得绿卡担保谨言慎行，却被告知这件事有待进一步讨论。
我在几个月后再一次提出这个问题，得到了同样的回复。
最终，一个高级合伙人告诉我，不管将来会有什么变化这个公司不会为我担保绿卡，叫我不用再问了。
我不想留下我憎恨我雇主的印象，他们仅仅只是从他们的角度出发做了该做得事情。
事实上，每个雇主通常都不愿意涉及到担保的事，不仅因为费用，而且也不知道雇员在获得绿卡后会不会离开公司。
美国移民法让有着高技能水平的移民申请者感到身不由己的能力。
每一次申请，我都必须依赖雇主的担保，不管是为了工作签证还是绿卡。
如果申请者在等待申请审批时离职，那他将失去担保的资格，如果是申请绿卡的话，这些申请审批可能需要长达数年。
而所有辞职或工作终止了的工作签证的持有人，必须马上找到新的愿意担保你的雇主，否则你就得离开美国。
如果你觉得比起你现在的工作，把时间和精力花在其他地方能带给你更多的快乐的话，那你也只能退而求其次；
如果你的雇主喜欢给你制造麻烦，你也不能像你的那些崇尚自由主义的美国同事一样撒手走人。
因为做出改变的风险太大了。
虽然雇佣了移民申请者的雇主会向劳工署证明，移民申请者和他的美国同事在相近职位相近条件下获得相近的薪酬。
但尽管如此，担保工作签证的权利让雇主在雇佣关系中占优——雇员不会冒着失去工作的风险而讨价还价。
另一个雇主的问题是——有依赖的移民体系：签证持有者被禁止成立或从事新公司。
工作签证申请人在法律上只被允许为向他们提供担保的公司工作，如果他们像《硅谷传奇》一样为创立下一个苹果或谷歌而奉献出下班后的时间，那他们很可能就违反了法律。
但即便雇主愿意承担工作签证的费用，雇员也不一定能获得签证，因为每年颁发的签证数量远低于申请人的数量。
去年，有233000个有着高技能水平的申请者，但政府法规只给他们颁发了85000个工作签证，其中20000个保留给了高学位的申请人。
有着技能认证的申请者、有美国学历的申请者和甚至被美国企业认为急需的申请者，一起争夺剩下为数不多的名额。
以上这些无奈和挫折我都经历了，它们让你觉得你的人生不由你所控制，你似乎不是活在这世界上，而是活在移民法的条条框框里。
很多美国人都没意识到他们的移民体系有多落后
我一遍又一遍地向我的朋友解释成为美国公民有多艰难，他们当初认为就像去政府办公室签一些文件一样简单。
甚至从事与移民工作相关的人，也不总能意识到他们的移民系统有多落后。
政客们总会在电视上说他们需要新移民以赢得信任，但不包括非法移民或没有来源地证明的非法入境者，否则这个系统会对合法移民不公平。
但是这个系统已经对合法移民申请者不公平了。
如果政客真的会需要合法移民，那肯定会做些什么来解决上述那些让申请人尴尬的问题。
我并不是唯一的：调查表明在美国留学的外国学生中，只有6%印度学生、10%中国学生和15%欧洲学生希望能够永久留在美国，主要就是因为美国的移民系统太不合理了。
美国移民法高举达摩克利斯之剑凌驾于极其有才能的移民申请者之上，使这些申请者心灰意冷。
这种情况更是在特朗普上台之后愈演愈烈。
美国本是个由外来移民及其后裔组成的国家，是个淬炼来自五湖四海不同民族和种族人群的“大熔炉”。
美国从建国开始，吸收移民就是它的基本国策，但总体来说这项政策变得日益严格了。
从1776年建国后到1875年的百年期间，由于社会经济发展迫切需要大量的劳动力，美国基本奉行来者不拒的开门政策。
到了1917年，美国政府建立起了移民的配额制度，限制每个移民来源国不超过当年移民总数的2%-3%，并且数量不超过15万人。
到了1965年，美国颁布了新的《移民和国籍法》，实施了新的全球移民限额制度，同时更加强调对移民的选择性。
约翰逊总统在签署这项法案时曾说：“那些对这个国家，对她的发展、她的实力、她的精神能做出最多贡献的人将首先进入这个国家。”
进入80 年代以后，美国政府遇到大量非法移民的问题（主要来自与美国相邻的拉丁美洲国家）。
也因此，美国国会通过了《移民改革和控制法》，决定采取严厉措施制裁雇佣非法移民的雇主。
1996年到2016年这二十年期间，美国政府先后出台了大约75个移民相关法案和修正案，完善现代的美国移民体系。
这种持续收紧的状态到特朗普上台之后更加残酷（砍断链式亲属移民、取消绿卡抽签等）。
美国现在严苛的移民政策，不但是要削减非法移民的数量，更是要削减合法移民数量。
一个仅拥有200多年历史的国家，如今发展成为世界头号强国，移民起到了至关重要的作用。
正是这些来自不同国家、拥有不同文化与思想的移民给美国带来了更多的可能性和发展。
吸引全世界最优秀的人材来美国本无可厚非，但是现在移民美国，更像是一场择优录取的考试。
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