墨尔本和悉尼许多时尚的内城住宅都隐藏着健康危害。

这些危险以铅的形式存在，有时隐藏在油漆、灰尘，土壤和水中。

《柳叶刀公共卫生》期刊发表的一项新的大型美国研究提出了有关铅暴露安全程度的新问题，并表明，即使是非常低的铅污染水平也会对人造成伤害。

虽然脱落或风化的旧铅涂料可能导致急性暴露，但老化的管道以及老房子管道配件中的铅渗出，也可导致低水平的持续暴露。

供水公司负责主管道到水表的管道，但屋内的管道就要由住户自己管理了，在许多情况下，人们根本没有想过铅污染的问题。

澳大利亚正在争论铅的安全水平问题，因为即使水平很低，它也可能对多器官系统产生毒性作用。

在澳大利亚，血铅水平大于5微克/分升表明一个人已经或正在持续接触铅，而且铅的水平高于被平均“背景”水平。

但是美国的研究表明，血铅水平在1-5微克/分升之间，就会增加死亡风险。

该研究在20多年里监测了1.4万多人的血铅含量，显示低水平的铅暴露是导致澳人过早死亡的主要危险因素，尤其是心血管疾病导致的死亡。

据估计，几乎三分之一的心血管死亡可能是由于铅暴露造成的，这比之前的估计高出近十倍。

这种暴露与高血压，动脉硬化和冠心病有关。

专家表示，公共卫生措施，逐步取消含铅燃，如减少旧住房料，更换铅管道，减少铅冶炼厂和铅电池设施的排放等，对防止暴露是至关重要。

他们还表示，铅暴露被忽视不足为奇，因为它无处不在，十分隐蔽且基本上超出了人们和他们的医生的控制。

“在过去的几十年中，饮用水被认为是澳大利亚大多数人接触铅的相对较小的来源。”新南威尔士大学土木与环境工程教授卡汉（Stuart Khan）说，“这是因为还有其他更重要的来源，包括含铅汽油和油漆。

尽管铅可以从受污染的供水进入饮用水中，但他表示，一个更常见的问题是，因为焊接和焊接过程太粗糙，管道和管道材料中的铅会被浸出。

家用水龙头配件，如一些过滤器，也可能含有铅基成分，可以将铅浸入水中。

由于儿童接触铅的风险最大，他认为政府应该要求所有学校制定水质管理计划。

接触铅会导致儿童智商，学习成绩下降，出现行为问题和青少年性发育迟缓。

麦觉理大学环境科学系的泰勒教授（Mark Patrick Taylor）说，今天大多数澳大利亚儿童的铅暴露源头来自沉积在花园土壤中的铅和铅尘，或者来自以前含铅的涂料。

他的研究已经证实，之前的空气中铅暴露与有害的结果和反社会行为有关，包括暴力犯罪率和殴打致死率上升。

研究还表明，即使是新的水龙头也会含有一些可能被浸出的铅，给婴幼儿造成长期暴露于铅的风险，这尤其让人担心。