加拿大选举负责人表示,可能会考虑将投票年龄降至16岁,以推动加拿大人参与民主进程。
选举委员会的代理首席选举官斯蒂凡·佩罗(Stéphane Perrault)对加拿大广播公司表示,当然,要降低投票的法定年龄,这是只有联邦议会通过才能进行的重大变动,不过,他认为这是 “值得考虑的”。
他说, 我们已经知道,越早参加投票的加拿大人,往往以后也会继续投票,而一开始就不去投票的人往往以后也不会去投票,所以, 让加拿大人尽早开始投票是有好处的,而且,16岁的人基本上都在学校里,我们容易接触到他们,敦促他们尽早开始参与民主进程。
欧洲已经有国家把最低投票年龄降至16岁,而加拿大的不列颠哥伦比亚省 (BC)目前也正在采取立法行动,把对省一级事宜的最低投票年龄改为 16岁。
佩罗同时表示,这个问题在议会中尚未进行广泛讨论。虽然18岁被广泛认为是加拿大的 “成年年龄”,但 加拿大年满16岁即可享有一些权利,例如驾驶汽车的权利。
年轻选民,终身选民
但这一改变是真的考虑的,由于大多数16岁的孩子仍然在读高中,选举和投票可能成为他们公民教育的一部分。
BC总理也表示愿意考虑将投票年龄降低到16岁。正如同苏格兰和奥地利,已将其最低投票年龄降至16岁。不列颠哥伦比亚省目前正在省级审查这个问题,并正在采取立法行动,允许年轻选民投票。
加拿大学生联合会主席 Coty Zachariah对这一提议表示赞同,他称让年轻人知道政治是什么,如何参与,投票的地点,以及他们需要投票的内容和可以投票的人,对于民主进程都是有益的。
新民主党议员唐·戴维斯表示,一些16岁的孩子都已经工作和交税,但他们对如何花这些税收没有发言权。将投票年龄降低到16岁将会给他们一个参与民主和改变事情的“工具”。他说,今天的年轻人更愿意参与进来,参与到我们国家发生的很多事情中,没道理不让他们投票。
年轻选民投票率上升
统计显示,2015年,加拿大18 至 24岁选民的投票率为 57.1%,比2011年的 38.8% 大幅上升,但这仍然低于总选民投票率:68.3%。
为了进一步增加年轻人的投票率,加拿大选举委员会决定扩大在 2015 年启动的一个试点项目,这个试点项目在全国大学的39个校园内设立了卫星投票站。
现在,选举委员会将在 2019 年的选举时,在 88个选区设立 110个此类卫星站,并增加工作人员。
加拿大选举委员会代理首席选举官斯蒂凡·佩罗特称这是一个 “重大扩展”,应该能吸引更多的年轻人来投票。
加拿大学生联合会的主席科兹·扎查利亚则表示,如果议会降低投票年龄,可以在中学历也设立这样的卫星投票站。