霍英东曾经惨到让人绝望。

1923年，霍英东出生在香港的一条破船上，父母靠帮人在海上运货勉强维持一家人得生活，晚上七口人要像鱼一样并排躺着，才能在两米长的船上睡得下。

就是这样的生活，也在他7岁时戛然而止。

那年两个哥哥和父亲先后去世，痛失顶梁柱的孤儿寡母们，只好上街流浪，还是熟人看他们实在可怜，介绍他们住进了贫民窟，跟50多个人分享一间20多平米得房子。

为了改变这种让人绝望的境地，母亲多番奔走送他去上学，好不容易考上了香港著名的中学，还被分进了最优班，却在响彻全城的警报声中（港日战争正式爆发），霍英东被迫结束了求学生涯。

即使这样，命运对他的严苛依然没有停止。失学的他，做过许多事，大多都无功而返，好不容易利用自己的英语优势赚到了第一笔钱，兴冲冲的去创业，在荒岛上生吞螺肉、吃海藻，什么苦都吃过了，最后却被迷上吸毒的合伙人骗的一无所有。

即使命运如此不公，霍英东却没有因此心生怨怼，相反，他做生意一向本着有钱一起赚的心态，凡是和他过合作、对他有过帮助的人，后来都有钱赚。朋友有困难、要救急，只要他能帮得上，一定责无旁贷。

也是因为这样的性格，当朝鲜战争爆发，美国操纵联合国对大陆实施全面封锁禁运时，没有“红色背景”的他，却能打通三教九流，联络各大码头帮会、工人等数千人，突破封锁线“偷运”东西，完成了早期的资本积累。霍英东这样评价自己： “别人负我，我也是默然处之、逆来顺受。拿得起、放得下、输得起、愿吃亏。”

这样的品格伴随了他一生，即使后来他靠房地产大富大贵，只要朋友有难，在能力范围之内，他也一定尽力相帮！

以至于后来在香港金融、地产波动期间，救急的港商经常听到的一句话就是“全香港只有霍英东一个人能救你”。

爱国的形式各有不同，自己确实是想为国家做点事

百度有人问，霍家和李家（李嘉诚）谁更厉害？有个回答是这样的：绑匪敢绑李家人，却不敢动霍家人！

上个世纪60年代，香港还处于英国的管制下，任何亲中的行为都会遭到港英政府的压制。

在这种情况下，1964年9月，霍英东还是受邀秘密参加了国庆15周年大典。他以为大陆还像两年前那样饱受饥饿的肆虐，为了不给接待人员添麻烦，缓解粮食压力，他还自带了小电炉、玉米等粮食来北京。

那一年，霍英东第一次到北京，第一次见到了毛主席和邓小平。在会场门口，邓小平和香港同胞们一一握手问好，这样的礼遇让霍英东觉得不可思议。

虽然全程秘密进行，但纸终究包不住火。从北京返港后，霍英东的压力终于从流言缠身上升为实质性的压迫。

1965年，为了活跃萧条的地产市场，港英政府推出了海军船坞地皮公开招标计划，拿出从金门大厦至警察总部之间的一块面积达27英亩的黄金地段进行拍卖，这是港府历来公开招标中地皮位置最好的一块。

那时候香港地产界有实力、有资金参与其中的商人不多，霍英东是其中一个。为了吸引投资，港府在伦敦和纽约的报刊登载广告，但是外界一致看低香港地产的前景，没有一人下标。香港的地产商在前一轮大跌中成惊弓之鸟，无人敢投这样的大项目。

霍英东则认为香港地产未来大有可为，于是逆市而行，下标几千万。最后落标时，整个项目只有他一个人“下注”。但事情的发展完全出乎霍英东的预料，投标截止时，港府告诉霍英东：这块地我们不卖了，打算收回来。

如今，海军船坞一带已经成为香港最繁荣的商业区之一，若非港府临时取消，霍英东从中赚得的钱将难以估量。

每次回港，霍英东都带回大批东西，特别是各种工艺品，买到满屋子都是。后来他回忆称：自己其实并不需要这些东西，他只是想通过消费，表达对大陆的支持。

不过这种支持有时候比较“尴尬”，在香港，霍英东是第一个使用国产电梯的商人，葡京、星光行用的都是国产电梯。当时“中国制造”的水准还很低下，霍英东以为能出口的东西肯定是好的，结果电梯几天坏一次，还没有办法维修，因为香港找不到合适的零配件，霍英东因此“经常被人骂”。

除了在经济上竭尽全力，霍英东为大陆做的另一件事也不得不提。

因为当时体育跟政治密不可分的关系，当中国重返联合国后，他更是不遗余力的推动中国体育走向世界，为此，他不仅被体委的人当面骂是资本主义的走狗，还被台湾等各方敌视，经常面临被特工尾随、“暗杀”的情况。

即使这样困难和危险重重，但他依然咬紧牙关坚持，后来，凡是大大小小的国际比赛，他都带头捐钱。北京申办亚运会成功，他捐建了亚运村的游泳馆，为了配合亚运会的组织工作，他又兴建了北京贵宾楼。

晚年，中国举办一次奥运会，成了他最大念想，为了配合北京申办2000年奥运会，霍英东再一次全球奔走，多次通过自己的关系和声望“拉票”。

北京痛失2000年奥运会举办权的那晚，他极度失落，行为反常，陪同他的老朋友甚至都怕他自杀。

他这样解释自己的行为：爱国的形式各有不同，你说谁不爱国？但自己确实是想为国家做点事。

这次申办失败后，因为身体的原因（淋巴癌），霍英东逐渐放下了体育大使的工作，但他依然牵挂着这件事，水立方是唯一接受澳台同胞和海外华人捐赠建设的奥运场馆，其中最大的一笔捐赠即来自霍英东。

为中国体育出钱出力、不断奔走的霍英东，在大陆的经济发展史上也留下了身先士卒的贡献。

中国人讲究认祖归宗，霍英东出生在香港的船上，幼年丧父，只听闻祖辈来自广东，不知道祖籍具体在何处。上了岁数后，他认祖归宗的情感愈发强烈，在广东省有关部门的协助下，经过一番考证，最终确定霍英东的祖籍在广州番禺。

1978年夏天，霍英东带着全家老小，第一次回到故乡。当时的他已经为中国体育做出巨大贡献，大陆方很重视，出动了代表最高礼遇的红旗牌轿车接送，路上还有人夹道欢迎。

霍英东心中满是骄傲，但是一路走过，他又很惆怅。那时候的番禺全是破旧的茅屋和低矮的平房，霍英东想：家乡还很落后，同胞们仍在受苦。回乡期间，儿媳问接待的姑娘哪里有洗手间，对方二话不说端来一盆热水：可以洗手啦！家里人都乐了起来，霍英东却笑不出来，心里堵得慌。

图注：番禺旧照

回去之后，霍英东立刻捐钱给番禺建了一座园林式、占地6万平米的宾馆。但是捐完了他又觉得：捐点钱算什么呢？捐资无法从根本上改变一个地方的落后，我要回家乡、回大陆投资，以实业带动地方经济的发展。

当时，改革开放政策刚刚提出，外商投资大陆的先例是零，霍英东成了第一个投资内地的港澳商人。

他的第一个项目是在中山建酒店。之所以投建酒店，是因为霍英东每年都到内地，去过很多地方，而每一处的旅游服务设施都很落后。北京饭店是中国最高级的饭店，但是当时的浴缸没有活塞、酒店没有冰柜、房间没有热水。

霍英东没把投资酒店当成生意，他希望建一个标杆的同时，给中国的旅游服务行业起到指导和促进的作用。

在当时什么问题都上纲上线的背景下，投资酒店也不好做，很多人有各种各样的顾虑：涉外旅游酒店会有精神污染吗？内地东西会不会被吃光吃贵？宾馆耗电大，影响群众用电怎么办？

霍英东不怕亏本，他的计划是即便全亏了，就当是又一次捐资。但是霍英东也有怕的地方，他担心改革开放遇到阻力，国家的经济再度停步，牵涉外资的人也受到“批判”——在时局中如履薄冰近20年的他，最担心的就是这类事情。

1979年，北京首都机场出现了一幅名为《生命赞歌》、表现少数民族欢度泼水节的壁画，画中的一位少女是裸体。这件事在当时引起了很大争议，霍英东每次到北京都要看看这幅画还在不在，“如果在，我心里就比较踏实。”

1984年10月1日，霍英东应邀参加国庆35周年纪念日，登上天安门观看庆祝仪式。他参加过很多次国庆观礼，但第一次被安排到城楼上。

站上城楼，霍英东看到了巨型导弹、新型坦克，一位女记者走到他身边，问他有什么感想。霍英东一时间不知道说什么，眼泪哗哗直淌。

按照霍英东后来的自述，他一辈子也没哭过几回。长子霍震霆结婚时，霍英东因为母亲没能坚持到这一刻，伤心了很长时间，却也没有流泪。但在观礼台上，他却控制不住自己的情绪，直至痛哭流涕。

图注：1984年大阅兵

女记者采访时正好导弹经过，后来报道称霍英东先生看到新式导弹，激动得情难自已。但实际上，这和导弹有多大关系？霍英东当时的脑子里就像幻灯片一下飞速闪过一幅幅画面，他想起了番禺路边的茅屋、想起了在国际体育会议中的一次次辩论、想起了不久前洛杉矶奥运会上的国旗国歌……国家正发生巨大变化，祖国正走向富强，霍英东一时感慨万千。

2006年10月28日，霍英东因病在北京逝世，国家及社会各界以高规格送别了这位企业家领导人。

遗体返港期间，霍英东的灵柩覆盖着中华人民共和国国旗，并由十人扶灵，董建华、何鸿燊、李兆基等均在其列。有评论称，霍英东在“国葬”的级别中告别。

逝世前，霍英东曾总结自己的人生，称“回首往事，我仰不愧于天，俯不怍于人”。如果人生的满分是100分，他要给自己打100多分。

霍英东或许仍有遗憾：他没能等到北京奥运会开幕，没有等到广东自贸区南沙片区正式揭牌。不过相较其恢弘的一生，这样的遗憾无关紧要。

他伴随着香港的海风出生，在“国葬”的礼遇中离世。

前半生，他推动香港从小渔村蜕变为矗立亚洲的东方之珠；

后半生，他倾注心血“唤醒”东方雄狮；

这之后，他的名字注定被写入中国史册。